Я скрипнул зубами. Если не сделаю, что он хочет, этот ублюдок не отстанет. Японец никогда не играл открыто, всегда держал свои карты при себе. И если не соглашусь сейчас, он будет тянуть до бесконечности. Время для него не имело значения. А вот для меня — имело. У меня дела. Реальные. А не эти его игры.

— Познакомь меня с этой, сука, важной персоной и заканчивай цирк. Но не вздумай тянуть дальше, Хиро. Иначе, клянусь, я тебя размажу. И плевать на последствия. Плевать на все, что будет потом.

Хиро посмотрел на меня, и уголки его рта дернулись вверх. Сначала тихий смешок, едва слышимый, потом он разразился громким, резким смехом. Затем развернулся, бросив короткий взгляд через плечо.

— Идем. Тебе понравится. Ну, или не понравится, но это уже неважно, правда?

И вот тогда я понял: это не конец. Это даже не начало. Хиро лишь разогревал меня.

Когда мы вошли в кабинку, в нос ударил запах табака и вискаря. В углу, в полутьме, сидел мужик. Огромный, как чертов шкаф. В черной кожаной куртке. Короткие темные волосы, щетина на челюсти. Лицо у него было бледное, грубое. Газа холодные, мертвые. Словно в Аду побывал.

Я знал таких людей. От них пахло смертью и чужим страхом. Ублюдок мог оказаться кем угодно — киллером, торгашом оружия или просто очередным психом.

Он даже не двинулся, когда мы вошли. Просто смотрел. Спокойно, как будто знал все наперед.

—Ты Джейсон, да? — его голос резанул по ушам, хриплый, с жутким русским акцентом. — Я Макс.

— Ближе к делу. У меня нет времени для прелюдий, — бросил резко, сжав зубы.

Хиро тут же занервничал. Глаз дернулся, лицо перекосило. Видимо, с тем типом нельзя так разговаривать.

Во что ты, сука, опять меня втягиваешь, Хиро?

Гость прищурился, уголки его губ слегка дрогнули. Потянулся к пачке сигарет. Достал одну и щелкнул зажигалкой. Дым медленно пополз в воздух.

— Нервничаешь? Успокойся, Джейсон. Пока ты мне нужен, тебе нечего бояться.

Макс плавно выпустил дым, не сводя с меня взгляда. В его глазах отражалась пустота, бездна, в которую не стоит даже соваться.

Я усмехнулся. Он думал, я буду бояться его? Да меня на таких, как он, дрессировали.

Сжал кулаки, чтобы не сорваться. Пока.

— Что тебе нужно? — процедил сквозь зубы.

— Тебе придется немного пострадать... Мне нужно, чтобы ты слил бой

Проиграть? Да он ебанутый.

Я скрипнул зубами, сдерживая злость.

— Ты, походу, не в курсе, что вчера был мой последний бой.

Прошлой ночью я вышел из игры. Временный отпуск, заслуженный. Так мы с Хиро договорились. Я побеждаю, и меня отпускают. Все просто. Все четко. А теперь этот мудила хочет, чтобы я подставился? Проще плюнуть себе в лицо.

Тот лишь сделал вид, что не расслышал. Высокомерный сукин сын.

— Одного человека нужно вытащить из норы. Сидит в ней, как крыса. Привык играть только на своей территории. Мудила осторожный, слишком осторожный. Но ради понтов и личной выгоды, может, и припрется сюда. Прилетит. Ему ведь кайфануть надо, увидеть своими глазами, как его чемпион уложит Палача.

— Слушай, хуйней заниматься времени нет.

Макс только хмыкнул, спокойно вытащил листок из внутреннего кармана куртки. Протянул мне. Я взглянул на цифры и просто охренел. Сумма космос.

— Сначала хочу по-хорошему договориться.

— Нет. — Я лишь сжал бумажку в кулаке. Похуй на бабки, сейчас есть кое-что поважнее.

— Без обид, парень, но я на это дело жизнь поставил. У тебя когда-нибудь отбирали то, что принадлежало тебе? Что-то по-настоящему важное? Меня вот так наебали. Подложили суку, подставили по-крупному. Я думал, что сам с ней разберусь, придушу собственными руками... Но не успел. Ее забрали. Долгая история…

Я с трудом сдерживал раздражение. С какого хрена он решил, что меня это волнует? Да плевать мне на его откровения. Но тот продолжал. Говорил с таким спокойствием, словно впереди у него целая вечность.

— Палач, тебе ведь есть что терять? Не отпирайся, вижу по глазам, что есть. Ты не просто так за жизнь цепляешься…. Я же без тормозов, не доводи меня.

Ее лицо всплыло на поверхность…и глаза, полные ужаса. Мне даже показалось, что слышу дрожащий голос, чувствую ее запах, словно она была тут, рядом, а не в прошлом.

На миг все вокруг сжалось до одной яростной, дикой вспышки. Черная, как сама бездна. Ядовитый разряд пронесся по венам, заполнив каждую клетку тела. Злость ударила в голову. Уставился на ублюдка-японца. Тот только плечами пожал, как будто ему вообще похуй. Мол, разбирайся сам, я тут не при делах. Сука. Очередной удар в спину.

Я знал, что Макс не шутит. Нутром чувствовал — не свернет. Он будет давить до конца, на все мои слабые места, и я знаю, на какое сильнее всего. Она. Эта стерва.