– Ничего ты чувствовать не умеешь. Ты – человек. Слабенькое звено в пищевой цепочке. Такие, как я, могут обвести тебя вокруг пальца в два счета, поиграться с добычей, погонять ее, даже одарить подарками. Нечто вроде сервировки стола перед пиршеством, предвкушая наслаждение, – через мгновение он уже стоял позади нее, – как сладко ты пахнешь, я слышу бег твоей крови, ощущаю колебания дыхания, чувствую каждый удар твоего сердца. У меня выделяется слюна, когда я думаю о тебе или смотрю на твои вены. Потому что мне ужасно хочется тебя…сожрать, Лина.

   Она резко обернулась, но Влад уже стоял напротив. Лина осмелилась посмотреть ему в глаза.

– И что теперь? Убьешь меня? Или сожрешь? Как ты там сказал – я слишком много знаю. Что будешь делать со мной, хищник? – спросила с вызовом глядя ему в глаза.

   Влад стремительно перелетел через всю комнату и сел в кресло. Девушка повернулась к нему, силясь привыкнуть к таким быстрым движениям.

– В моей власти стереть все воспоминания у тебя в голове? Если я захочу ты просто меня забудешь.

   Лина отрицательно качнула головой:

– Нет! Я не хочу тебя забывать!

   Влад нахмурился, а его глаза сверкнули и погасли.

– Это самое лучшее и самое гуманное, что я могу с тобой сделать. По нашему закону, тот, кто узнал Тайну должен немедленно умереть! Об этом ты знаешь?

          Лина кивнула и закусила губу, а он вдруг разозлился:

– Она знает! Начиталась всякой дряни в интернете? Думаешь, ты теперь самая умная? Ты даже не представляешь какая тварь стоит напротив тебя.

   Он подлетел к ней и навис, словно черная тень.

– Я могу заставить тебя разбить голову о стены, я могу заставить перерезать вены или убить человека. Могу осушить тебя и превратить в обескровленный труп в мгновение ока. Для меня ты всего лишь еда. Понимаешь какой я монстр, Лина?

Лина смело посмотрела на него и коснулась ладонью его щеки. Он вздрогнул как от удара.

– Ты не убийца, я чувствую, я чувствую тебя. С самой первой минуты, как только увидела. Твой взгляд, прикосновения твоих рук…со мной никогда не было ничего подобного, понимаешь?

   В его больших черных глазах застыло столько боли, столько усталости, что ее сердце сжалось. Он одинок, ему плохо, он страдает. И это не может быть игрой, как он говорит, сервировкой или ловушкой.

– Понимаю. Моя внешность тебя манит. Так все и устроено. Это природа. Добычу влечет к хищнику, чтобы он не голодал. Ты видишь лишь красивый фантик. Люди привыкли думать, что если человек красив снаружи, то он так же красив и внутри. Но у меня внутри черная дыра и столько мрака. Ты столько никогда не видела и даже не можешь представить. Это вне человеческого понимания.

– Ты красив и внутри. Я это чувствую.

– Правда? А вот так?

Резко оскалился, челюсти выдвинулись вперед, клыки выросли за мгновение и подняли верхнюю губу, по коже поползла сетка вздувшихся багровых вен, а глаза зафосфорились красным. Но Лина снова протянула руку и прошлась кончиками пальцев по его венам, по верхней губе и следом за ее прикосновениями они начали исчезать, а клыки спрятались.

– И так тоже не боюсь…Странно, правда? У меня такое ощущение, что до встречи с тобой я не жила, я существовала.

   Его глаза расширились от удивления, губы дрогнули.

– Я не боюсь смерти, если она имеет твои глаза. Ты пришел, чтобы увидеть мой страх? Мою ненависть? Ты ошибся, я рада, что теперь знаю правду.  Ты оттолкнул меня несколько часов назад, потому что решил, будто я испугаюсь и не приму тебя таким?

   Его черты постепенно смягчились, он прижался щекой к ее ладони.

– Дурочка… я боялся сам. Боялся, что могу причинить тебе боль, могу не сдержаться и сожрать тебя. Сексуальное возбуждение усиливает адскую жажду крови. Правильно сделать так, чтоб ты все забыла.

   Лина смотрела в его бледное лицо, на нем застыла гримаса, как от боли.

– Но ты справляешься, ты ни разу не причинил мне вреда. Ты даже не выдал себя.

– Ты даже не представляешь каких адских усилий мне это стоит, – хрипло ответил Влад и отбросил ее руку. Она почувствовала, как он вновь отдаляется от нее, вновь возводит между ними преграды.

– Но ты, возможно, мог бы постараться…

– Зачем? Подвергать твою жизнь опасности каждый день? Мешать твоей обыкновенной смертной судьбе? Например, выйти замуж за этого твоего…песика Сашку? Иметь детей. Состариться.

– Но тем не менее ты мешаешь…ты приходишь снова и снова. Ты ведь одинок…И, если бы ты хотел, чтоб у меня была иная судьба тебя бы здесь не было.

Он вдруг резко оказался возле нее и рассмеялся.

– И…ты решила, что с этого что-то получится? Проснись! Сказки не случится. Я не стану прекрасным принцем на белом коне.

– А кем ты мог бы доля меня стать? Черным злом на черном мерседесе? – она улыбнулась и его черты смягчились.

– Смертью, Лина… я могу стать для тебя смертью. Позволь мне стереть твою память и вернуть тебе жизнь до нашей встречи. Это самое правильное из всего, что я могу для тебя сделать. Прости, что дал ложные надежды и причинил тебе боль.

– Нет! – крикнула Лина – Нет! Не смей, я не хочу этого! Эти несколько дней самые яркие, самые настоящие!

Он вдруг снова оскалился, давая сущности вырваться наружу.

– Думаешь, мне нужно твое разрешение, ты былинка против меня, я могу управлять твоими желаниями и волей, когда захочу.