Именно в этот момент зазвонил телефон. Его мелодия раздалась громко в тишине квартиры, заставив меня на секунду замереть. Я взяла трубку, на экране высветилось имя Тани.

– Алло, доченька, – мягко ответила я. – Как дела? Вы с папой уже в машине?

Но в ответ раздалось не радостное "да", а срывающийся голос Тани:

– Мама… Папа не приехал. Я жду его возле школы уже двадцать минут!

Я почувствовала, как моё сердце сжалось.

– Как это не приехал? Он же обещал! Ты уверена, что ты у нужного выхода? Может, он просто встал где-то неподалёку?

– Мам, я обошла всю школу! Его нигде нет! И я ему звоню, но он не отвечает! – в голосе Тани появилась нотка паники.

– Спокойно, Тань, спокойно, – сказала я, стараясь сохранять твёрдость в голосе, чтобы не пугать её. – Ты оставайся там, где стоишь. Я сейчас позвоню папе. Если он не отвечает, я приеду сама. Хорошо?

– Хорошо, – сказала Таня, но её голос дрожал.

Я отключила звонок, но не успела положить телефон, как тут же набрала номер Андрея. Гудки тянулись бесконечно, но он не отвечал. Ещё раз, потом ещё. Телефон звонил, но никто не поднимал трубку.

– Андрей, ну где ты? – пробормотала я себе под нос, чувствуя, как внутри меня начинает нарастать беспокойство.

Снова набрала его номер. Всё та же тишина.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Таня ждёт. Нельзя заставлять её нервничать ещё больше.

Я быстро переоделась, схватила ключи и выбежала из дома. Внизу, пока я заводила машину, моё сердце билось слишком громко. Андрей всегда был пунктуальным. Он обещал забрать Таню. Он всегда держал слово. Так почему сейчас он не отвечает?

– Всё будет хорошо, – сказала я себе вслух, нажимая на педаль газа. Машина выехала на улицу, и я направилась в сторону школы.

Пробки в вечернем Заславске, как всегда, были густыми и медленными, особенно в центре. На часы я старалась не смотреть, хотя они казались тяжёлым грузом: 16:40. Таня уже ждала почти сорок минут.

"Что-то произошло. Наверняка что-то случилось," – думала я, но тут же отгоняла эти мысли. Андрей просто задержался, возможно, забыл телефон в машине или попал в мелкую аварию. Ничего серьёзного. Но почему он мне не перезвонил? Он всегда перезванивал.

Я вдавила педаль газа, как только на перекрёстке загорелся зелёный свет. Школа уже была близко, через пару кварталов. Таня – моё солнце, моя самая маленькая – стоит там одна. Эта мысль заставляла горло сжиматься.

Подъехав к воротам школы, я сразу увидела её. Таня стояла возле калитки в своём любимом розовом пальто и с ярким рюкзаком за спиной. Она оглядывалась по сторонам, переминаясь с ноги на ногу, явно уже на грани слёз.

Я быстро припарковалась, выключила двигатель и выскочила из машины.

– Таня!

Она тут же повернула голову, а её лицо озарилось облегчением, но в глазах блестели слёзы.

– Мама! – Она бросилась ко мне и обняла меня так крепко, что я чуть не потеряла равновесие.

– Всё хорошо, солнышко, – сказала я, приглаживая её волосы. – Я здесь. Уже всё хорошо.

Таня всхлипнула и подняла на меня глаза:

– Почему папа не приехал? Он же обещал! Он всегда приезжает!

Я старалась держаться. Я должна была быть для неё спокойной и уверенной.

– Не знаю, милая. Наверное, он задержался. Может, что-то случилось на работе или в дороге. Я пока не смогла ему дозвониться, – ответила я, гладя её по спине.

– А он вообще в порядке? – прошептала она.

– Конечно. Папа с нами ничего бы не случилось. Ты знаешь его. Он сейчас появится, и мы все посмеёмся над этим недоразумением.

Я посмотрела на её маленькое напряжённое лицо и с трудом сдержала дрожь.

– Давай я отвезу тебя домой, хорошо? – предложила я.

Таня кивнула. Я взяла её за руку и проводила до машины.

Пока мы ехали, Таня молчала, глядя в окно, хотя обычно не переставала говорить. Я снова попробовала набрать Андрея, но телефон, как и раньше, молчал. Каждый новый гудок заставлял меня сильнее вдавливать пальцы в руль.

Я попыталась придумать себе объяснение. Может, он задержался на встрече? Может, забыл телефон или он разрядился? Но почему тогда он не позвонил мне с другого номера?

Эти мысли кружились в голове, пока мы подъезжали к дому. Я припарковалась, помогла Тане выйти и мы зашли в квартиру.