Внезапно раздался звонок в дверь. Марат вскочил, чуть не опрокинув бутылку. Он открыл дверь, и я увидела его людей. Их лица были серьёзными, и я сразу поняла, что новости не будут хорошими.

— Марат, мы нашли следы Шамиля, — сказал один из них. — Ты был прав! Он у Шаха! И уже есть условия…

Марат побледнел, его руки задрожали.

— Что он хочет?

— Он выставил ультиматум, — продолжил человек, не поднимая глаз.

— Шамиль в обмен на твою жизнь, все твои сбережения, бизнес, доходы. Ответ нужно дать утром.

Марат окаменел. Его лицо исказилось от ярости и беспомощности. Я видела, как внутри него всё разрывается. Он не мог потерять Шамиля, но цена была слишком высока. Я стояла в стороне, слушая каждый его вздох, каждый его стон.

Я чувствовала, как внутри меня всё сжимается. Я не могла поверить, что мы оказались в такой ситуации. Шах всегда был жестоким, но это… это было слишком. Я знала, что Марат не сможет спокойно спать этой ночью, зная, что его сын у этого зверя, у этого проклятого извращенца.

Марат метался по комнате, его мысли были как вихрь, не давая покоя ни ему, ни мне. Я слышала, как он бормочет что-то себе под нос, как стонет от бессилия. Я хотела его успокоить, но понимала, что сейчас ему нужно время. Он должен был принять решение, и я не могла ему помочь.

Утро наступило слишком быстро. Я услышала, как Марат разговаривает по телефону в другой комнате. Его голос был хриплым и усталым.

— Да, — сказал он, и моё сердце остановилось. — Я согласен на его условия. Да, всё, что он хочет. Лишь бы он вернул Шамиля.

Я стояла в дверях, не веря своим ушам. Марат только что согласился отдать всё, что у него есть, ради спасения сына. Его жизнь, бизнес, доходы, дом. Всё. Я не могла поверить, как он мог на это пойти. Но в то же время понимала, что для него не было другого выбора.

— Марат, — прошептала я, подходя к нему. "Ты не можешь этого сделать. Если…если Шах убьет тебя, то никто не защитит твою семью…

Он повернулся ко мне, его глаза были полны боли и отчаяния.

— У меня нет выбора, Алиса. Это единственный способ спасти Шамиля. Я ему должен… я должен моему мальчику!

— А мы? О нас ты подумал? Обо мне? О бабушке? О сестрах? Что будет с самим Шамилем? Как мы без тебя…Должен быть выход! Должен! Не соглашайся!

— Он хочет меня! Хочет мою жизнь. Ублюдок не успокоится. Понимаешь…я слабее. Я перед ним слишком слаб. У меня меньше людей, у меня нет таких возможностей. Он завтра просто сожжет этот дом. Но…эта мразь держит слово. У него свой кодекс чести. Если пообещал обмен, то все будет по-честному.

— Он убьет тебя?

— Я не могу потерять сына. Я не могу жить с этим.

Я обняла его, пытаясь передать ему всю свою поддержку.

— Мы найдём другой способ, — сказала я, пытаясь говорить уверенно. — Мы справимся. Мы должны бороться.

Он поднял голову, его глаза встретились с моими. В них была такая боль, что я почувствовала, как моё сердце разрывается.

— Мне нечего сопоставить Шаху. На данный момент! У меня есть сбережения о которых никто не знает. Уедете потом. Все. Давай. Иди к себе. Станешь свободной. Ты ведь этого хотела!

Я чувствовала, как в груди растёт тяжесть. Всё, что произошло, сломало меня. Я не могла смотреть на Марата, зная, что он готов был пожертвовать собой ради Шамиля. Не могла вынести его боли, его решимости. Я знала, что должна сделать что-то, чтобы спасти их обоих.

Мне нечего терять. Я все уже потеряла. И…как сказал Марат я сама виновата. Я подставила его.

Я переоделась и тихо вышла из дома, пока Марат был занят разговорами со своими людьми, отдавал приказы о распродаже имущества. Вызвала такси…

Я направилась в ресторан, где часто бывал Шах. В пути я пыталась успокоиться, заставить сердце биться медленнее. Это было безумие, но другого выхода я не видела.

Ресторан был роскошным, с мягким освещением и тихой музыкой. Я вошла внутрь, стараясь не привлекать внимания. Увидела официанта и, подойдя к нему, попросила встречи с Шахом.

— Он ждёт вас? — спросил официант, взглянув на меня с подозрением.

— Нет, но скажите ему, что Алиса, жена Марата, хочет поговорить. Это важно, — ответила я, стараясь говорить уверенно.

Внутри все сжимается, переворачивается, сердце не просто колотится, оно выдирается из груди. Наверное, это безумие и я иду на верную смерть. Наверное, у меня ничего не выйдет. Но я должна попробовать…Шамиль и вся семья не выживет без Марата… я не выживу без Марата.

Официант кивнул и ушёл. Я стояла у входа, чувствуя, как внутри всё дрожит. Через несколько минут он вернулся и сказал, что Шах согласился на встречу.

Шах сидел за столиком в углу зала. Его лицо было спокойным, но глаза сверкали интересом и каким-то дьявольским любопытством и триумфом. Как же люто я его ненавидела, как же я его презирала, хотела руками впиться в его глаза и выдрать их.