Но прежде чем я успел сделать хотя бы два фута, Обин обхватил меня руками и потащил назад. Я пытался вырваться, но мы упали на землю. Как раз в тот момент, когда мы это сделали, дом взорвался, облако пламени взметнулось над рушащимися руинами.

Не в силах пошевелиться, застыв в чистилище, которое было мгновенным горем и шоком, я наблюдала, как остальная часть дома была уничтожена огнем. Я плакала, пока не осталось ничего, что можно было бы отдать. К тому времени, как пожарные добрались до дома, это была просто куча пепла. Но я знала… знала, что где-то среди обломков была пара, держащаяся друг за друга, даже когда они умирали. Потому что с той минуты, как они встретились, они боролись за свою любовь. Боролись за свою любовь, когда все говорили им, что это неправильно.

И они умерли за свою любовь. Умерли, потому что люди не могли видеть сквозь разный цвет их кожи и восхищаться переплетенными сердцами под ней…. потому что любовь не видит цвета. Только чистые сердца.

Я упал вперед, моя голова упала на грудь. Слезы хлынули из моих глаз, а грудь сотрясли рыдания. Таких чертовски громких рыданий я не проливал с той ночи, много лет назад.

«Тише», — прошептала Сиа, плача вместе со мной. Ее рука сжала мою, и я, черт возьми, держался. Держался за нее, как будто она была единственным, что держало меня на плаву. Рука сжала мое плечо; я знал, что это был Ковбой. Действие было зеркальным отражением того, что я чувствовал той ночью. Я не осмелился посмотреть ему в лицо. Я не был уверен, что смогу. Не мог смотреть на единственного другого человека, который был свидетелем того пожара. Видел их, раскинувших руки, зовущих на помощь… потому что они, черт возьми, осмелились влюбиться.

«Это был я…» — прошептал я. «Это все из-за меня». Мое тело было истощено энергией. Сия помогла мне лечь. Комната начала вращаться. Она свернулась у меня на груди, ее руки сжимали мои. Я заметил Ковбоя, сидящего на краю кровати, с расфокусированным взглядом, когда он смотрел в окно.

«Это не так, детка», — Сиа провела рукой по моему мокрому лицу.

«Но это было так». Я зажмурился. «Мы жили в мотеле, пока все не уладилось». Я указал на Ковбоя. «Власти заявили, что это был несчастный случай. Какая-то чушь о неисправности духовки».

«Вот видишь», — сказала она, пытаясь успокоить.

«Но мы получили записку. Под дверью нашего мотеля…» Мои слова оборвались, мои конечности стали свинцовыми. Я знала, что будет дальше. Только на этот раз я не хотела этому сопротивляться.

«Это был Ку-клукс-клан». Я напрягся, услышав, как Ковбой закончил за меня. Потому что он всегда так делал. Подбирал то, что я не мог унести. Я держал глаза закрытыми, мысленно читая записку вместе с ним. «Сказал, что это потому, что они женились на представителях другой расы». Ковбой прошипел, испытывая отвращение к их предрассудкам. «И за то, что они принесли в мир мерзость-полукровку, с них нужно было сделать пример».

«Я…» — хрипло сказал я. «Они умерли, потому что я родился».

«Нет», — Сиа дернула меня за руку. «Не делай этого с собой».

«Они называли ее белой шлюхой. Предательницей арийской расы». Я облизнула пересохшие губы. «Они называли ее шлюхой, любящей черных».

Лицо Сии смягчилось, затем на ее лице появилось понимание. «Кай…» — прошептала она. «Вот почему ты набросилась на него».

Я кивнул. «И они умерли из-за моих припадков». Мой язык был слишком сухим, чтобы говорить, но мне удалось выдавить: «Ее не должно было быть там… это должен был быть я… но она осталась, ожидая, пока я вернусь домой, потому что у меня был припадок. Она бы подождала, чтобы убедиться, что со мной все в порядке». Комната наклонилась. «Они… Я все портю…»

Сиа схватила меня за руку. Мои глаза остекленели, и я начал ощущать металлический привкус на языке. «Ковбой», — невнятно пробормотал я, как раз когда снаружи раздался громкий стук. Сиа подпрыгнула, и Ковбой вскочил на ноги. Нет! Я попытался закричать, но изо рта ничего не вырвалось. Я боролся за сознание, боролся, чтобы встать с кровати. Но я не мог пошевелиться.

«Спрячьте его!» — крикнул Ковбой.

Сиа попыталась меня передвинуть. «Я не могу его поднять!»

Должно быть, я отключился, потому что, когда я пришел в себя, я был где-то в темной комнате. Я услышал тихое бормотание голосов снаружи, затем звук захлопывающихся дверей машины и пронзительный крик. Сбитый с толку, я пытался понять, где я нахожусь. Пытался понять, что происходит. Но темнота затянула меня обратно, прежде чем я успел это сделать.

И я больше не могла с этим бороться.

Тише

Мои глаза резко открылись. Было темно, как смоль. Я задавался вопросом, где, черт возьми, я нахожусь… затем обрывки потерянных воспоминаний начали заполнять мой разум. Я покачал головой, когда звук глубоко произнесенных испанских слов кружился над моей головой… тяжелые шаги по деревянным половицам… крики, вопли… и звуки выстрелов.