– Они с Элли дружат с первого курса и везде таскаются вместе, это правда. Но едва ли все так, как ты подумал.
Дальше я уже не слушал: перевел взгляд на блондина и ошалело вглядывался в него добрых пять минут, даже почти не моргал. Не может быть! Твою мать! Я провел рукой по волосам и повернулся к Дэну.
– Ты уверен? – спросил, схватив друга за плечи.
– Ну да, а в чем дело? – Он не понимал, что только что перевернул мой мир обратно с головы на ноги. Я отпустил парня и, не оглядываясь, пошел к выходу из бара. Мне нужно было подышать воздухом.
Год назад…
Я: Я в самолете, буду через три часа.
Кей: Отлично, чувак! Встретимся в квартире.
Отложил телефон и откинулся на сиденье. Всего три часа разделяли нас с Элли. Меня трясло от предвкушения и ужаса. Она ненавидит меня за то, как поступил с нами, но я готов сделать все, чтобы заслужить прощение.
Целых два года кирпичик за кирпичиком выстраивал свое будущее, делая все для того, чтобы стать тем, кем стал. Теперь моя компания набирает обороты, мы наладили поставки грузов по всему миру, и я готов сделать новый шаг, перекинув офис с Восточного побережья на Средний Запад. Я полностью свободен от любых контрактов, финансово независим и теперь точно смогу уговорить отца перебраться в Чикаго.
С того момента как оставил Элли в зеркале заднего вида под дождем, я искал возможность все изменить, но не был уверен, что смогу, и не давал себе надежды когда-нибудь снова ее увидеть, услышать звонкий голос. И вот я лечу на Голгофу, в ожидании распятия. Готов даже получить в нос, упасть на колени и выслушать тонну дерьма о себе, только бы в итоге Элли меня простила. Два чертовых года жил мечтами и отчетами из ее колледжа. Я так сильно устал жить без ее любви.
Кей встретил меня у подъезда, наверно, он сам только что вернулся домой.
– Хей! Как жизнь? Отец передает привет! Все время спрашивает, как ты, – говорю, обнимая друга.
– Твой старик звонит мне чаще, чем тренер, ей-богу, – улыбается Кей. – Я только приехал, пойдем внутрь.
– Закину к тебе сумку и сразу поеду.
– Не терпится получить по морде? – Его подколы на меня не действуют. Я знаю, что огребу за все, что натворил, но зато наконец увижу ее, смогу поговорить, все объяснить и извиниться. Она, конечно, засунет мне в задницу эти извинения, но я переживу. Улыбаюсь как идиот. Кей не знает всей истории. На самом деле не знает никто, кроме меня, Элли и моей новой помощницы Сью (она работает у меня недавно, но какого-то черта уже вынудила меня излить ей душу).
– И так слишком долго тянул. – И это правда.
Мы поднялись в квартиру Кея – типичную холостяцкую берлогу, холодную и пустую. Мой друг часто бывал в разъездах, поэтому половина его вещей так и лежала нераспакованными в коробках.
– У меня тут бардак, но ты переживешь, – ухмыльнулся он.
– Можно я возьму твою тачку?
– Ну разумеется. – Кей сунул руку в карман джинсов и выудил ключи. – Только если она вдруг настолько глупа, чтобы вернуться к тебе, пожалуйста, не трахайся в машине. – Ключи полетели мне в грудь.
– Очень смешно!
Думаю, секс – это последнее, что мне светит получить от Элли.
Я бросил свои вещи в гостевой спальне, наспех принял душ, переоделся во все чистое, надел куртку и вышел из квартиры.
До колледжа было минут двадцать езды. У меня было полное расписание Элли, поэтому надеялся найти ее у корпуса цифрового искусства. Вылез из машины, нацепил темные очки и пошел к ряду скамеек во дворе здания – отсюда хорошо было видно вход. Занятия заканчиваются в три; я взглянул на часы, оставалось десять минут. Ноги нервно отбивали ритм, я то и дело стучал ладонями по коленям, как ребенок в предвкушении подарка на Рождество. Подарок. Вот дерьмо! Я должен был купить для Элли что-нибудь. Ну как можно быть таким придурком?
В панике начал оглядываться по сторонам, но в голову ничего не приходило, а время поджимало. Я заметил на углу цветочный магазинчик. Ну хоть что-то. Сорвался с места и побежал туда, схватил самый большой букет из вазы на витрине, швырнул продавцу деньги и выскочил обратно, надеясь, что Элли еще не вышла.
Кинулся туда, где уже вовсю толпились студенты, и встал у края лестницы, ожидая, как вдруг заметил прямо перед входом светловолосого парня, лицо которого было мне знакомо. Точно. Видел в отчетах: Элли часто снимала его, должно быть, они однокурсники. Тогда просто буду держаться недалеко от парня, чтобы не пропустить ее.
– Я люблю тебя! – пронеслось через весь двор, и я обернулся. На крыльце стояла Элли в сером коротком пальто и широко улыбалась. Она что, видела, как я приехал? Тут девушка сорвалась с крыльца и на всем ходу врезалась в блондина, как паровоз, сошедший с рельс. Парень подхватил ее и стал кружить по двору на глазах у всего кампуса. Элли откинула голову и, смеясь, закричала: – Скотт, я люблю тебя! Ты самый лучший! – а потом принялась целовать его лицо.