– Не думаю, что твои слова что-то изменят, – честно ответила я. – За последние пару дней столько всего свалилось, и последнее, чего хочу, – это копаться в прошлом. То, что здесь случилось, не имеет значения.

Райан открыл рот, чтобы возразить, но потом покачал головой и сказал:

– Ты все еще должна мне танец. – С этими словами он повернулся и вышел через дверь.

Я спускался по лестнице в доме Пирсов, оглушенный грохотом своего сердца. Элли отшила меня, но я-то знаю – она ничего не забыла. То, как извивалась в моих руках и стонала… Черт, я все еще был твердым, а мысли о случившемся никак не помогали. Один ее вид в этом тонком халате заставил меня забыть о цели визита, она была так прекрасна с румяными после душа щеками и мокрыми волосами, что мне напрочь снесло голову.

Сейчас Элли наверняка злится на меня и себя, но когда я наугад залезал в окно ее спальни, то действительно хотел всего лишь поговорить. Обрушить на нее ответы трехлетней давности – не лучшая идея, но объясниться хотя бы частично и прощупать почву, почему нет.

– О! Доброй ночки, – донеслось со спины, когда почти добрался до входной двери.

Обернулся. Скотт вышел из кухни со стаканом воды в руках, теперь он уже не казался мне исчадием ада, и я улыбнулся как идиот.

– Привет, я Райан! – протянул руку.

– Так теперь ты решил заговорить? Пожалуй, сейчас воздержусь от рукопожатия. Я тут краем уха слышал… разные звуки в спальне наверху, и не думаю, что хочу знать, где побывала твоя рука.

Я улыбнулся еще шире, удивившись, как мое лицо не треснуло. Потом взял себя в руки и принял серьезный вид. Он ведь может рассказать Элли, они ведь все-таки друзья. Друг. Снова улыбнулся – ничего не мог с собой поделать.

– Мне начинает казаться, что у тебя во рту кто-то сидит и дергает за маленькие веревочки, – сказал парень, глядя на мою улыбку с неприкрытым сарказмом, на что я лишь пожал плечами.

Потом его лицо резко стало суровым.

– Знаешь, Элли – одна из самых дорогих для меня людей…

– Не надо, – прервал я. – Все, что ты скажешь, не изменит того, что между нами.

– А что между вами? – Он скептически поднял бровь.

Если бы я знал.

– Ну, она велела мне убираться на хер. Так что, думаю, я на верном пути, – пожал плечами.

Скотт почесал щетину двумя пальцами.

– Все-таки скажу это. Если обидишь Элли, я отведу тебя в самый упоротый клуб для мазохистов в Чикаго, запру дверь снаружи и выкину ключ в Мичиган. – Не было похоже, что он шутит. – Доброй ночи! – И пошел наверх.

Я стоял у подножья лестницы, невероятно довольный тем, что рядом с Элли все это время был надежный человек.

На пятницу у нас не было запланировано никаких дел, так что с самого утра, невзирая на приличия, я взял Сью и потащил в дом Пирсов. Этот визит был типа дружеский. В детстве часто тусовался у Дэна, так что наш внеплановый приход не вызовет вопросов. Специально оделся непринужденно, по-соседски: в простую белую толстовку в цвет кроссовок и темно-синие тренировочные штаны. Двери открыла мама Элли.

– Райан, Сьюзан! Какой сюрприз! Я так рада вас видеть, проходите.

– Кэтрин, доброе утро! Надеюсь, мы не помешали. – Пропустил Сью вперед, подталкивая в спину – мне не терпелось войти.

– Мы как раз готовили завтрак. Проходите, еды навалом! Как дела у Брайана? – Она повела нас в кухню.

– Все прекрасно. Кажется, он счастлив.

В кухне уже хозяйничал Скотт. Надо полагать, он неплохо поладил с родителями Элли. Парень махнул нам кухонной лопаткой и продолжил выпекать блинчики. Мы уселись за стол, Сью зло зыркнула на меня.

– Ну что, полегчало наконец? – прошипела она так, чтобы мог слышать только я.

– Ага. – Довольный собой, закинул в рот виноградину, после разваливаясь на стуле и растягивая губы в самой наглой улыбке.

Она закатила глаза. Когда рассказал Сью о вчерашнем и предложил прийти сюда утром, она всерьез опасалась за мои яйца. Мне было плевать, я почти не спал, обдумывая стратегию поведения. Вчера Элли открылась мне, пусть не простила, но я получил слабую надежду и не собирался сбавлять обороты.

– Что вам налить? – спросила Кэтрин, оборачиваясь.

– Мне чай, – ответила Сью.

– Кофе. А где Чарли? – спросил я.

– Его срочно вызвали на работу. Ты ведь знаешь, как это бывает на станции.

– А Элли? – вырвалось у меня.

Скотт обернулся, прищурив глаза, а Сьюзан заерзала на стуле.

– Ох, она еще спит. Бедная девочка так много учится, что, приезжая домой, зарывается в свою нору и вылезает только на пробежку, – ответила Кэтрин.

Ничего, целый день в моем распоряжении, а в умении ждать я хорошо натренировался за долгие годы.

– Это была плохая идея, – прошептала Сью.

– Ты можешь отправляться домой, я с места не сдвинусь.

– Ну уж нет, не могу пропустить, как твоя голова окажется глубоко в твоей…