— Ладно, забей.

— Как я могу забить? Моя лучшая подруга продинамила меня. Предательница. — Я представляю, как Фред театрально надувает губы.

— Как я могу искупить свою вину? — улыбаюсь я, подыгрывая кудрявому.

— Приезжай и захвати пива. Последняя банка спасает меня от обморока. Если я уберу ее со лба, то Кортни станет свидетельницей моей скорой смерти.

— Не драматизируй.

— Кортни, она мне не верит, — из последних сил орет Фред. — Скажи ей.

— Дорогая, приезжай, — кричит подруга. — У нас здесь код «зеленый», плавно перетекающий в «белый».

— Фредс близок к «извержению»? — уточняю я.

— Именно.

— Вызываю такси и еду.

— Быстрее, — с мольбой в голосе стонет напоследок Фред, и Кортни отключает звонок.

Хотела взбодриться, Вивьен, — получай. Фредерик, мать его, Девис — та еще заноза в заднице. Но его проблемы сейчас как нельзя кстати.

***

Я всовываю бедра в черные джинсовые шорты с высокой талией, сверху набрасываю просторную рубашку и связываю края в узел над поясом шортов. На голову — бейсболка. На лицо — любимые очки с розовыми стеклами. Из косметики сегодня только тушь и бледная помада. На большее меня не хватило.

По пути к Фреду я заезжаю в супермаркет и добираюсь до его дома примерно за час. Судя по виду особняка, он тоже отходит от тусовки, как и его хозяин. Дом не источает ни единого звука. У парадной двери по-прежнему в одиночестве трется уродливый садовый гном. Скорбит, наверное, по брату-близнецу, который вчера пробил лобовое «Форда». Хотела бы сказать, что сожалею, но…

— Прости дружище, твой брат пал смертью храбрых, — усмехаюсь я перед тем, как переступить порог дома.

— Ви-и-и-и! — Вопли Фреда доносятся из гостиной. — Это ты? Пришла меня спасать?

— Да, кудрявый алкоголик. Святая Вивьен явилась, чтобы уберечь твою худощавую задницу от адского пламени. — Я вхожу в комнату, где на диване развалился Фред. — Торжественно заявляю: ты будешь жить! Придется чертям жариться сегодня без тебя.

— Ты злая, — бурчит друг.

— Держи. — Я бросаю ему в руки баночку Будвайзера, но Фред, конечно же, не ловит ее.

— Вивьен, мать твою! — Банка пива падает ему на живот. — Я, между прочим, при смерти, а ты издеваешься! — Фред резко вскакивает и тут же хватается за виски. — О ч-черт!

— Прости, Фредс. — Я усаживаюсь в кресло напротив. — Где Кортни?

— Ей позвонила мать, пришлось уехать.

— Или ты просто достал ее своим нытьем.

— Своим нытьем я достаю только тебя.

— Где я так нагрешила?

Фред усмехается, встряхивая рукой примятые волосы, и откупоривает банку пива.

— О да… — Друг облизывается под шипение Будвайзера и, прикрыв глаза, залпом выпивает около половины. Жадно глотает еще и только потом вытирает рот тыльной стороной ладони. — Твою мать… Живая вода. Ты мой Чип²², Вивьен. Или Дейл. Выбирай сама.

— Выбираю Гаечку. Она тоже спешит на помощь.

— Разделишь со мной вечер? Будем разлагаться на диване под какой-нибудь фильм, попивая пиво. Как тебе предложение?

— Заманчиво, но у меня другие планы.

— Подруга из тебя, конечно, средней паршивости.

— Отдай пиво обратно. — Я поднимаюсь с кресла и иду по направлению к Фреду.

— Эй! Не распускаем руки, дамочка! — Фред отводит подальше от меня руку, в которой держит пиво, второй хватает меня за запястье и тянет к себе на диван. — Что за планы? Выкладывай.

— Для начала нужно вернуть байк из твоего гаража его владельцу. — Я усаживаюсь рядом с Фредом.

— С чего бы вдруг тебе возвращать мотоцикл Эйсто? — Он прищуривается. — Признавайся, что ты задумала? Хочешь отомстить ему? Увезешь байк и утопишь его в озере?

— Мне незачем мстить Эйсто, Фредс.

— Серьезно? — Друг криво усмехается. — Наверное, ты вчера не видела, что твой Эйсто приехал с девушкой.

— Она не его девушка, — резко реагирую я. Фред бросает на меня суровый взгляд. — И никогда не была.

— А почему Стелла не в курсе? Она звонила мне буквально час назад. Спрашивала, не знаю ли я, куда запропастился ее бойфренд. — Фред делает акцент на последнем слове. Совру, если скажу, что у него не получилось меня взбесить, но я стараюсь сдержаться.

— Так ответил бы ей, чтобы искала Эйсто в моей постели, — раздраженно выпаливаю сквозь зубы. Выкуси, Фред. Выкуси, тупоголовая воровка парней. Эйсто мой.

— Какого черта, Ви?! — моментально вспыхивает Фред, сжимая жестяную банку в руке.

— Мы с Эйсто снова вместе. И пусть эта… стерва теперь держит свои грязные руки подальше от моего мужчины. Можешь так ей и передать, кудрявый амбассадор.

— Ты шутишь? — Возмущенный Фред отбрасывает смятую банку пива на ковер. — Ты вернулась к нему?! Не верю. Ты просто до сих пор пьяная или бредишь. Одно из двух.