Вивьен стоит на балконе, облокотившись на перила, и выдыхает в спящий Рочестер сизый дым. Она босая. На ней только растянутая футболка выцветшего черного цвета с потертым флагом Соединенных Штатов и белым орлом на груди. Эту футболку она стащила у меня на первом курсе колледжа. Не спросила, просто сказала, что теперь ее будет носить она. Я не противоречил, ведь ей футболка безумно идет. Она едва прикрывает бедра Вивьен и позволяет любоваться ее длинными ногами.

Вивьен не реагирует на мое появление. Я медленно подхожу ближе, обнимаю ее сзади за талию, свободной рукой вынимаю сигарету из ее губ и делаю жадную затяжку. Вивьен прижимается к моему торсу и кладет голову на плечо. Я затягиваюсь еще раз. Выдыхаю и подношу сигарету ко рту Вивьен, предлагая затянуться из моих рук. Она сжимает губами фильтр. Опускает веки. Грудная клетка расширяется, и Вивьен выпускает дым через ноздри. Последняя затяжка достается мне. Я тушу сигарету о борт пепельницы, доверху набитой окурками.

— У нас все получится, Вивьен, — шепчу ей, сжимая ладонями ее талию. — Я буду терпеливым. Обещаю. А ты обещай открыться мне. Я вижу, что тебя что-то тревожит.

— Слишком многое, чтобы хватило пары часов на рассказ.

— Я вернусь сюда после работы. Если ты позволишь. И мы поговорим.

Вивьен поворачивает голову и наконец-то смотрит мне в глаза.

— Я буду слушать молча. Столько, сколько тебе потребуется. Выбью выходной в клинике и останусь с тобой. Нам нужно многое обсудить. — Кажется, я убеждаю нас обоих в том, что на этот раз все будет по-другому. — Согласна? Дождешься меня?

— Дождусь. — Она поднимается на носочки и целует мои губы.

— Пойдем, Совенок. — Я крепче прижимаю ее к себе. — Совсем продрогла. — Не выпуская Вивьен из объятий, шагаю к гостиной.

— С тобой всегда тепло, Эйсто, — шепчет она, послушно следуя за мной.

***

— Можно… Принять у тебя душ? — неловко интересуюсь я. Все-таки я еще официально не вернулся. Здесь нет моих вещей. Зубной щетки и даже трусов. Это еще не мой дом. Но, надеюсь, вечером станет им снова.

— У нас, Эйсто, — поправляет Вивьен и улыбается, открывая кухонный шкафчик. — Твои ключи на том же месте — в вазе на комоде в холле. Захвати, когда будешь уходить, — вот так просто добавляет она.

Я застываю посреди комнаты и мозг пронизывает всего одна мысль:

— Так… ты все это время ждала меня?

— Я все это время надеялась. — Она оборачивается, но ее улыбка меркнет.

Что-то в моих словах заставляет Вивьен грустить. И, черт возьми, я найду причину, а потом истреблю ее. Не хочу, чтобы она вспоминала о прошлом. Да, мы допустили слишком много ошибок, было много боли. Но мы ведь решились на новый шаг. Новый этап. С нуля. И я готов на все, лишь бы рядом со мной она только улыбалась. Я учту ошибки. Растоплю ее грусть. Вырву с корнем ту боль, которую сам же и причинил. Я залечу ее раны. Зашью их так, что не останется и шрама. Я все исправлю. Я ведь умею реанимировать. Моей любви хватит, чтобы ее сердце снова забилось как прежде.

— Иди уже, а я пока сварю нам кофе. — Вивьен выдавливает из себя улыбку и настороженно косится на кофемашину.

— Неужели научилась?

— Вообще-то… — хмурится она. — Нет, — цокает и закатывает глаза, а я заливаюсь смехом.

Вивьен хватает со стола кухонное полотенце, комкает его в шар и бросает в меня, но я успеваю увернуться.

— Ты попала, Совенок.

Я настигаю ее за пару шагов, резко хватаю под ребра и забрасываю себе на плечо.

— Эйсто! — визжит Вивьен, извиваясь и брыкаясь. — Пусти! Отпусти! — Она возмущается, но не может перестать смеяться.

— Знаешь, а такой метод передвижения тебя мне нравится. Стоит ввести в привычку. — Я шлепаю ее по оттопыренной заднице и выдвигаюсь из гостиной.

— Торнтон! У меня вообще-то имеются в наличии целых две ноги!

— Целых две?! — передразниваю ее. — Уму непостижимо! Я думал, что у совят лапки, — смеюсь я, а зубы Вивьен впиваются мне в ребра. — Ауч! Сейчас я остужу эту хищницу.

— Нет! Верни меня обратно! Там ведь кофе! Эйсто!

Но мне плевать на ее возмущения. Я толкаю свободным плечом дверь в ванную и щелкаю переключателем.

— С вас двадцать баксов, Совиное Величество. За доставку особо легкого груза. — Я опускаю Вивьен на ноги напротив себя, и она тут же бьет меня ладошкой в грудь.

— Дурак. — Вивьен поправляет свою футболку, пытаясь прикрыть бедра.

— Примем душ вместе? — Я притягиваю ее к себе за талию. — А потом я сварю нам кофе. — Касаюсь губами ее носа.

— Боги, благословите Эйсто! — Она вскидывает руки вверх, затем накрывает ладонями мои щеки. — И как я только справлялась без тебя этот… месяц…

— Наверстаем. Обещаю. — Я целую кончик вздернутого носа. — И начнем прямо сейчас. — Тянусь к нижнему краю ее футболки.

— Я думала, мы начали уже в машине.

— Там было бета-тестирование.

В глазах Вивьен вспыхивает тревога. Руки на моих щеках напрягаются, будто ее парализовало от удара током.

К черту.

Я не позволю смене ее настроений помешать моим планам.