— Эй, следи за словами! — Я дергаю Фреда за предплечье.

— А ты следи за руками! Кажется, ты снова ошибся девушкой, — выплевывает он мне в лицо.

— Что ты сказал? — Я наступаю.

— Так, успокоились оба! — встревает Вивьен и разводит нас в стороны. Жаль. У меня уже давно чешутся кулаки, чтобы начистить нахальную морду Фреда. В последнее время он слишком много на себя берет. — Я без понятия, что нашло на Эйсто и чего он добивался, но со мной все в полном порядке, — четко излагает Вивьен. — Может, это побочное после вашей ночной пьянки. Меньше налегай на виски, Эйсто, — почти натурально хмурится она. Я мысленно усмехаюсь.

Находчивая Вивьен.

— В любом случае, — продолжает она. — Я не собираюсь тратить время на углубление в психические отклонения Эйсто. Я хочу выпить. Нет, сначала привести себя в порядок, а потом уже основательно выпить.

Хитрая Вивьен.

— Так что, мои хорошие, я вас покидаю. — Самодовольная улыбка украшает лицо Вивьен. Ее игра на публику превосходна. Я бы аплодировал стоя. — Не скучайте. Я скоро вернусь.

Бесподобная Вивьен.

Пользуясь общим смятением, она ловко скрывается за дверью своей спальни, и я улыбаюсь ровно до того момента, пока не чувствую на себе пристальный взгляд Стеллы. Я оборачиваюсь и попадаю под яростный обстрел карих глаз.

— Не хочешь объясниться? — Она прищуривается и скрещивает руки на груди.

— Не особо.

Я предпринимаю очередную попытку выйти во двор, но Стелла останавливает меня криком:

— Эйсто! — Она подбегает и толкает меня в грудь. — Какого черта с тобой происходит?! Какая муха тебя укусила?

Вивьен. Меня укусила Вивьен. Вонзила свои зубы мне в кожу и пустила по венам яд. Теперь я отравлен и способен погубить любого, кто встанет на моем пути.

— Меня это задолбало, — не выносит моего молчания Стелла. — Я не намерена терпеть к себе такое отношение.

— Я никогда не заставлял тебя терпеть.

— Ты никогда раньше не был таким! — в сердцах выкрикивает она.

— Хочешь устроить скандал прямо здесь? — Я киваю в сторону Кортни, Майли и Фреда. У последнего до сих пор от злости скрипит челюсть. — Валяй. Только без моего участия.

Я тянусь к ручке двери и почти открываю ее, но Стелла и тут рушит мои планы, накрывая мою руку своей ладонью.

— Оставьте нас. — Не сводя с меня глаз, она просит остальных покинуть дом. — Пожалуйста.

— Идем, Фредди. — Первой реагирует Майли и утягивает Фреда к выходу на террасу. Оба окидывают меня презрительным взглядом и уходят.

— Крепись, — шепчет Кортни, следуя за менее доброжелательной парочкой.

Как только за спиной Кортни захлопывается дверь, Стелла начинает нападение с коронного удара:

— Все дело в ней, так? Это все твоя Вивьен.

— Не приплетай сюда Вивьен.

— Она во всем виновата! — шипит Стелла. — До ее появления наши отношения были идеальными! Мы собирались пожениться!

— Ты собиралась. Не путай, — отсекаю я.

— Что?! — Она вспыхивает.

— Я вчера уже все тебе сказал. — Я вдыхаю полной грудью, чтобы продолжить спокойным тоном. — Я не делал тебе предложение, не дарил кольцо, мы обсуждали нашу свадьбу как один из возможных вариантов в будущем. Не более.

— То есть… ты больше не хочешь жениться на мне? — Стелла отшатывается, прикладывая руку к сердцу. Она часто моргает и, наверное, совсем скоро снова расплачется.

Черт возьми, когда-нибудь настанет время, чтобы можно было плакать мне? Я невозможно устал. В груди застряла тревога, и уже второй день я не могу нормально дышать. Я не в состоянии успокаивать сейчас Стеллу. Было бы неплохо, если бы кто-нибудь успокоил меня самого.

— Господи, Стелла… — Я втягиваю воздух через нос и сжимаю пальцами переносицу. — С чего ты вообще взяла, что я хочу сейчас жениться на ком бы то ни было?

— Но как же наши планы? — Она не понимает, что пора прекратить этот разговор. Хотя бы на сегодня уже хватит. Стелла снова вцепилась в меня зубами и не намеревается отпускать.

— Мы собирались просто съехаться. — Я терплю.

— А потом сыграть свадьбу.

— Ты вынуждаешь меня повторяться: это только твоя версия развития событий.

— Но я думала, что у нас одно будущее на двоих.

Стелла шмыгает носом и позволяет дать волю эмоциям, чего не могу я позволить себе. Поэтому я собираю последние силы воедино, мысленно считаю по пяти, облизываю губы и взываю к ее здравому смыслу:

— Стелла, давай все обсудим, когда вернемся в Рочестер. Мы не для того сюда ехали, чтобы строить здесь планы на будущее.

— А для чего ты здесь, Эйсто? — Она утирает слезы и пристально смотрит мне в глаза.