– Невозможно предугадать и распланировать все. И наша с Нэйтом встреча тому наглядный пример. Жизнь куда более сложная. И даже самый идеальный, разложенный по ячейкам план зачастую дает сбой.

– Для этого я и здесь. Чтобы отрегулировать мелкое недоразумение.

– А теперь ошибаетесь Вы, раз считаете наши отношения недоразумением. Вы и представить себе не можете высоту и силу наших чувств.

– Поверьте, юная леди, как быстро вы набрали эту высоту, так же скоропостижно вы можете и свалиться вниз, – Хью спокойно потянул из стакана виски, не сводя с меня тяжелого пристального взгляда, как будто он снова старался пролезть мне в голову.

– Позвольте нам самим решать. Мы взрослые люди и вправе самостоятельно строить нашу жизнь.

– Стоит Вам только, допустим, уйти от моего племянника, его, так называемая, «высокая любовь» сменится совершенно противоположным чувством. Не менее сильным, хочу отметить. Слышали, какое расстояние от любви до ненависти? – Хью снова пригубил виски, не переставая жечь меня насквозь блеклыми, голубыми глазами. – Гарантирую, забудет он Вас также быстро, как и впустил в свою жизнь. И наверняка Вы уже прокрутили в своей умной голове возможное развитие событий при таком раскладе, – его суженные глаза на миг блеснули яркими искрами. – Разрешите, я озвучу Ваши мысли, – не дожидаясь ответа, Хью самодовольно продолжил. – Он вернется к Стефани. Как и всегда. Только в этот раз с большим чувством вины. Что сыграет только на руку.

– Нэйт никогда не вернется к ней. В этот раз все по-другому, – в груди больно кольнуло, кажется, это отобразилось даже на моем лице.

– Хотите проверить? – он как будто специально выжидал, чтобы задать этот вопрос. Мое сердце съежилось и почти перестало подавать признаки жизни.

– Я не позволю Вам манипулировать мной! – я слишком громко выпалила из себя эту фразу на одном дыхании.

«Он играет со мной. И он куда более опытный игрок, нежели я. Тэя, ты должна защищаться. Ты должна быть стойкой и не подавать вида, что он бьет в правильное место. Думай о Нэйте. Он мое все. Я не позволю разрушить наш с ним мир. И неважно, кто в этот раз в армии наступления».

– Дорогая Тэя, держите себя в руках, – ехидно улыбнулся Хью.

Он явно был доволен моей реакцией. Он добился желаемого. Он вскрыл запертую от него шкатулку с моими эмоциями. Теперь стоило только порыться в ней своими грязными руками.

– Не хочу Вас расстраивать, мистер Фостер, но боюсь, мы никогда не узнаем, как бы сложились дела при тех обстоятельствах. Потому что я не собираюсь уходить от Нэйта. У нас совсем другие планы на будущее. Не хочу вдаваться в подробности, не касающиеся Вас, но одно могу сказать точно: это будущее однозначно будет совместным.

«Молодец, Тэя. Так держать, девочка. Не поддавайся на его уловки. Борись».

Я сделала победный глоток вина, гордясь, что выдержала этот раунд. Но я была уверена, что за ним последует следующий, перед которым мне точно не дадут передышку.

Официант подал наши заказы, пожелал приятного аппетита и мигом скрылся из поля зрения. Но Хью не притронулся к стейку, вместо этого он мысленно вонзился зубами в меня.

– Натаниэль добивался всего, что у него есть сейчас, не для того, чтобы в одно мгновение все потерять из-за какой-то юной вертихвостки. Вы вообще понимаете, чем он жертвует ради Вас? – на этот раз его спокойный голос окрасился нотками раздражения и ярости.

– С его компанией все будет хорошо. Он говорил…

– Он много чего может говорить, потому что он влюблен. Он стал глупым и слепым. Сейчас только моя многолетняя дружба с Джорджем сдерживает его от серьезного скандала. Империя Натаниэля разлетится как карточный домик! – Хью тут же заметил, что дал слабину и позволил себе несдержанность. Выдохнул и снова откинулся на мягкую спинку стула, позволяя себе на секунду расслабиться и вернуться в прежнее бесстрастное состояние. – Джордж очень влиятельный человек в мире финансов, – уже равномерно продолжил он. – И очень мстительный. Конечно, если он расторгнет контракт с FostTRA, компания Натаниэля выдержит этот удар, но, поверь мне, девочка, он на этом не остановится. Он не остановится, пока не сравняет Натаниэля с землей и не растопчет его. Тебе этого хочется?

– Не может быть… Не может один человек развалить целую международную компанию, исходя только из своего желания, – я не смогла скрыть своего удивления. В голове все смешалось. Ему все-таки удалось встревожить и напугать меня.

– Еще как может, дорогая.

– Нет. Нэйт справится. Мы справимся. Он невероятно умный. Он найдет способ противостоять семейству Майлс, – я встала из-за стола, демонстративно представляя взгляду Хью экран своего телефона, на котором высветилось имя Нэйта. – А теперь прошу меня извинить, я должна спешить к своему любимому мужчине. Я и так заставила его долго ждать. Всего доброго.

Я сделала уверенный шаг в сторону выхода, но Хью остановил меня, поймав мою руку. Тело мгновенно натянулось, как струна.