– Я же не дурак. Я заметил, какая ты тихая и задумчивая в последнее время. Сегодня увидел, как умилительно и с грустью ты наблюдала за нами во время ланча. И соединив твое поведение с тем, что до конца твоей стажировки остались считанные дни, все стало ясно, как белый день.
– Мистер, Ваша фамилия случайно не Холмс? – я выдавила из себя смешок.
– Не нужно недооценивать мои дедуктивные способности, – он наиграно задрал нос вверх, изображая важный вид. – Не отходи от темы.
– Я не ухожу из-за него.
– Неужели?
– Может быть, мне вообще не достанется это место.
– Не говори глупостей. Место уже твое, и ты это знаешь. Тебе стоит только согласиться.
– Намекаешь, что все благодаря Нэйту?! – раздражение начало просачиваться наружу. – Вот именно поэтому я и хочу уйти. Я хочу добиться всего сама!
– Нет. Ты неправильно меня поняла. Я имел в виду, что ты на хорошем счету у Коумана, он ценит тебя, ты проявила себя с самой лучшей стороны, я всегда положительно отзывался о тебе…
– О спасибо, дружище, – мы оба слабо засмеялись.
– И поэтому я уверен, что постоянное место работы предложат именно тебе. Будет глупо с твоей стороны проделать такой путь и бросить все.
– Я не бросаю. Я получила отличный опыт, с которым меня с руками и ногами возьмут в любую другую компанию.
– Зачем другая компания, если есть FostTRA? Зачем сознательно понижать свой уровень? Ты шла к этому с первого курса университета.
– Джаред, я знаю. Я все это перекручивала в голове сотню раз.
– Поэтому я повторяю: не уходи из-за него. Я не вижу других причин для твоего увольнения.
– И продолжать встречаться с боссом? Я устала. Я же не смогу объяснить каждому, что мы познакомились раньше, чем я устроилась в FostTRA. Что полюбили мы друг друга раньше, чем я чего-то здесь добилась. Что он не лезет в мою работу и относится ко мне, как к любому из своих сотрудников. Если кто-то узнает о нас с Нэйтом – на мне навечно будет выжжено клеймо «подстилка босса» или «меркантильная карьеристка». Даже не знаю, что из этого звучит хуже.
– Ты накручиваешь себя.
– Да что ты? А как, по-твоему, отреагируют сотрудники, учитывая, что Нэйт лично отрегулировал политику корпоративной этики в своей компании? Никаких личных отношений между коллегами.
– Никто не скажет ему ни слова. Хотя бы из-за страха быть уволенным. Это же Натаниэль Фостер. Блин, до сих пор не могу привыкнуть, что ты называешь его просто «Нэйт», – Джаред непроизвольно засмеялся, заражая меня своим смехом.
– Ему – не скажут. Мне – да. Я уже чувствую на себе взгляды людей. В особенности женского пола.
– Согласен. Тебе придется обзавестись вторым слоем толстой кожи.
Я шутливо пихнула Джареда локтем в бок.
– Ай! Не распускайте руки, мисс Уилсон, – после минутной паузы он продолжил. – А если серьезно, подумай еще несколько раз прежде, чем уходить из FostTRA. Такого шанса может больше никогда не выпасть.
– И такого, как он, я тоже больше никогда не встречу.
– В общем, подумай, – Джаред тяжело вздохнул и закончил разговор перед входом в офис.
Зайдя в уборную, я проверила телефон и обнаружила там сообщение от Нэйта, отправленное во время ланча.
«Жду тебя сегодня в Everest в семь.
Столик на мое имя.
Целую. Твой Нэйт».
Сослав отправку сообщения вместо звонка на его занятость, я взглянула на себя в зеркало, оценивая внешний вид. Немного покрутилась и, обтянув светло-серое облегающее платье с короткими рукавами, отметила, что выгляжу довольно неплохо даже для ресторана, поэтому могу не нестись домой сломя голову, чтобы сменить наряд.
«Лучше задержусь на работе и поправлю макияж».
Ровно в семь я уже следовала за хостес к забронированному столику, провожая глазами потрясающие высоты Чикаго, которые открывались из панорамных окон ресторана.
«Поздним вечером здесь все-таки красивее», – отметила я, вспоминая наше прошлое свидание с Нэйтом в этом месте.
Он арендовал весь ресторан на целую ночь. Не было никого, кроме музыкантов, официанта и рабочих кухни. Мы пили виски и танцевали в огнях ночного города, пока не показались первые лучи солнца.
Нэйта еще не было, я присела за стол и погрузилась в воспоминания о том свидании.
Как легко скользили его пальцы по моей талии, когда он прижимал меня к себе в чувственном танце. Как мы плавно двигались в такт потрясающей музыке. Как его сильные руки уверенно вели меня, заставляя порхать на носочках. Как его мягкие губы вплотную прижимались к моим, вызывая вибрации под кожей. Я почувствовала их даже сейчас и волнительно улыбнулась сама себе.
– Должно быть… Тэя Уилсон?
Я подняла глаза в недоумении, разглядывая незнакомого седого мужчину в брендовом костюме цвета графита. Он приятно улыбался, но его взгляд пронизывал до костей. Он оценивал меня и одновременно пытался пробраться мне в голову. Я чувствовала это.