Когда я пришла домой, Тони по-прежнему работал в отдельной части квартиры, оборудованной под студию. Поглощенный процессом, он даже не заметил моего отсутствия, как, впрочем, и возвращения. Я приняла ванну и отправилась спать в пустую постель без него. Но так и не уснула до рассвета.

Все мысли занимал Нэйт. Душа так и не обрела покой. Мне было гадко и хотелось плакать. Я сжимала подушку, прикусывала губы и запрещала себе реветь. Запрещала думать. Просила сердце успокоиться, но сознание поражал один и тот же вопрос:

«Все ли я сделала правильно?».

Я надеялась, что после встречи с Нэйтом этот вопрос исчезнет первым, но он только сильнее стал мучить меня. Я погрязла еще глубже. Не могла разобрать, что творится в голове, в мыслях, в сердце. Мне нужны были ответы, но я не знала, где их искать.

В таком состоянии я пропустила еще месяц. Именно пропустила, потому что не интересовалась происходящим вокруг. Работа иногда отвлекала и доставляла удовольствие, но как только я бралась за новый проект – вспоминала особняк Нэйта, его слова о том, что когда-то его дом станет нашим общим домом, и мне не нужно будет мечтать о точно таком же камине. Я ловила себя на этой мысли и улыбалась.

В последнее время таких мелочей стало всплывать в памяти все больше. И они вызывали новую грусть.

Тони, как на зло, много работал, и нам не удавалось видеться по несколько дней, живя в одной квартире. Я засыпала без него. Просыпалась также в пустой постели, потому что с самого утра Тони запирался в студии. Я даже не знала, приходил ли он спать в нашу спальню. Я не чувствовала его присутствия ночью. Не чувствовала и днем.

***

Однажды я пила кофе в любимом кафе возле своей старой квартиры и ощутила, что во мне чего-то не хватает. Как будто из души вытащили фрагмент, а я этого даже не заметила.

Я больше не скучала по Тони.

Не было того невыносимого чувства тоски, когда ждешь возвращения любимого человека домой. Не было больше и той радости, когда срываешься к двери, услышав за ней приближающие шаги.

Я больше не считала минуты не с ним.

Но в точности до секунды знала, сколько времени не видела Нэйта.

Я чувствовала одиночество именно из-за отсутствия Нэйта. Не Тони. И как бы сильно я ни сопротивлялась очевидному, но Нэйт снова был прав – он был незаменим.

Тони не заметил, что я приостановила подготовку к свадьбе. И, казалось, он даже не замечал перемен во мне. Он только и делал, что извинялся за занятость, объяснял все востребованностью предыдущей выставки. Я, конечно же, была рада его успеху, но желание поговорить с ним тянулось довольно долго. Уже некуда было откладывать. Нам нужно было поговорить о нас. Которых, кажется, уже не стало.

Мне не удавалось завести диалог еще две недели, пока однажды вечером я все-таки не застала Тони дома. Перемазанный в краске по локоть, он варил кофе и что-то проговаривал себе под нос.

– О, Тэя, ты вернулась! Привет, – Тони мягко улыбнулся, не отрываясь от своего дела. – Сделать тебе кофе?

– Нет, спасибо. Я хочу поговорить с тобой. Уделишь мне немного времени?

– Чуть позже, детка. Мне нужно еще поработать в студии. Ты видела мою последнюю работу? Закончил вчера. По-моему, вышло даже лучше, чем планировал. Кажется, я в ударе.

– Да, видела. Получилось великолепно. Как всегда.

Я замолчала, наблюдая за ним, за его естественными жестами, от которых раньше низ живота схватывал спазм. А теперь ничего не осталось.

Я продолжала смотреть на Тони и постепенно понимала – он не подходил мне. Как одежда на полразмера меньше. Вроде бы и неплохо, но что-то все равно давит, где-то режет шов или слишком плотно натягивается ткань.

– Тони, я поживу несколько дней у Блэр.

– Что? – он обернулся, улыбаясь. – Прости, не расслышал.

«А я еще сомневалась в правильности своих действий…».

– Я решила пожить несколько дней у Блэр.

– Но зачем? Ты вовсе не мешаешь мне.

– Спасибо, Тони, – я встряхнула головой. Немыслимо. Я не мешаю ему. Просто чудесно. – Какая глупость… – прошептала я, поглаживая пальцами переносицу.

– Детка, у нас ведь все в порядке? – Тони наконец-то оставил в покое кружку и повернулся ко мне всем корпусом. Он уперся руками в кухонный шкаф и прищурился.

– Нет, Тони. Неужели ты заметил.

– О черт. Ты, наверное, злишься из-за моей работы? Еще раз прости. Просто хочу поскорее открыть новую выставку. Я словил волну, понимаешь?

– Понимаю. И не злюсь из-за этого.

– Тогда в чем дело? Из-за свадьбы? Черт, да… Я совсем не принимаю участия в организации…

– Которая уже больше двух недель застыла на одном месте.

– Что? Почему? – он вздернул брови.

– Потому что все как-то… Неправильно…

– Что-то не получается?

– Нет. Нет же, – я замотала головой. – Я о другом. Наша свадьба. Мне кажется, мы поторопились. Наверное, нам не нужно было… – мой голос затихал с каждым произнесенным словом.

– Ты не хочешь выходить за меня замуж?

– Я… Эм… Я не знаю, Тони. Все сложно…

Он медленно подошел ко мне и приподнял пальцами мой подбородок, чтобы я заглянула ему в глаза.