Не знаю, чем эта девушка зацепила нас обоих. Но что он, что я, готовы спать у ее ног, лишь бы уберечь от опасности.

«Она не хочет, чтобы я был рядом», – эта фраза засела в моей голове после той ночи, когда Дарио избил Энзо и оставил своего пса охранять мой дом.

Вообще-то я знаю, что тогда Дарио тоже никуда не уехал. Он спал в своей машине недалеко от моего дома. На ночь я впустила Шторма внутрь, а под утро Дарио забрал его с заднего двора, думая, что я все еще сплю, и уехал.

А я не спала всю ту ночь.

Разве я могла уснуть?

Разве мне хотелось, чтобы его не было рядом?

Ответ одинаковый.

Впервые в жизни мне захотелось остаться с кем-то на ночь, с кем-то проснуться, а не бежать. И чтобы этим кем-то был Дарио. Он был мне нужен. Это правда. Поэтому я так упорно гнала его прочь.

Я не имею права привязываться. Особенно к какому-то надменному сосунку. Энзо мне этого не простит. И единственное, чего я сейчас желаю, – чтобы он ни о чем не догадался.

С той ночи Энзо не звонит мне уже целую неделю и не отвечает на мои звонки. Даже ночные. Раньше он никогда так не поступал. Но и раньше он никогда так сильно не злился на меня.

Во время ланча я отправляю ему еще одно отчаянное сообщение:

«Прости. Я вела себя глупо. Вернись. Ты мне нужен».

Спустя тридцать секунд шлю следом еще одно:

«Поверь, тот парень – мой студент. Он игрок баскетбольной команды и редкостный придурок. Он не умеет себя контролировать даже во время матчей.

Умоляю, Бласт, не злись. Клянусь, его появление – не более, чем дурацкое совпадение. Я все улажу».

Целую неделю я состою только из подобных отчаянных смс, неотвеченных звонков и грызущей вины. Вся Астра Аллен представляет собой ком из бесконечных извинений, оправданий и самобичевания.

У меня ни хрена не получается.

И без поддержки Энзо я чувствую, что теряю уверенность. Мне нужно, чтобы он меня простил.

– Ты избегаешь меня?

Я давлюсь куском сэндвича, который так и не успела проглотить. Тео без разрешения присаживается рядом со мной на верхнюю трибуну и в упор смотрит мне в глаза. Видимо, он понял, что это мое любимое место для ланча, поэтому и подловил меня здесь.

– Нет, – откашливаюсь я и делаю глоток воды.

Да, конечно, я избегаю тебя. Потому что до сих пор не придумала, как действовать дальше.

– А мне кажется, что после той вечеринки в моем доме ты любыми способами стараешься минимизировать наше общение.

– Тебе кажется. – Я натянуто улыбаюсь, но Тео не ведется.

– Астра, скажи, я чем-то обидел тебя? Может быть, напугал? Я сказал лишнего?

– Нет, – трясу головой.

– Просто я… Ты… Твое появление здесь обескуражило меня. – Его ладонь опускается на мою руку, покоящуюся на скамейке, и я вздрагиваю от соприкосновения с его теплой кожей. – Не только ты не видела меня десять лет, но и я не видел тебя целых десять долгих лет. И я изо всех сил стараюсь сбавить напряжение между нами. Но один я не справлюсь, Астра. Так ничего не получится. Я бы хотел…

– Я бы тоже хотела, Тео, – перебиваю, заглядывая в его голубые глаза. – Я тоже хочу дружить. Я знаю, что как раньше не получится. Но ведь так и не нужно, верно? Мы уже не дети.

– Ты читаешь мои мысли, – слабо улыбается он, не сводя с меня глаз, и невольно сжимает мою руку в своей ладони. Я перестаю дышать. Сэндвич размяк в другой руке и повис. Соус капает на пол, но я не шевелюсь. – И у меня есть предложение для тебя, – не выпуская моей ладони, мягко продолжает Тео. – Некий акт единения.

– Я согласна, – выпаливаю без раздумий. Тео усмехается.

– Но ведь я еще ничего не предложил.

– Точно. – Я стыдливо отвожу взгляд в сторону и выдергиваю свою руку из-под его ладони. Так я буду мыслить более здраво и перестану нести чушь.

– Кхм… – Тео сглатывает и засовывает свою ладонь в карман спортивных штанов. – В общем… Я тут решил организовать поездку для спортсменов, пока погода не испортилась. Небольшой отдых в горах перед Днем университета. Уикенд на плато Пидмонт с переходом через Голубой хребет⁴⁶. Завораживающее зрелище. Красивые леса, водопады, горные ручьи, луга… В прошлом году ребята были в восторге. Ну я и решил повторить небольшой поход, чтобы, знаешь, закалить дух команды.

– Ага, – киваю я. – Классная идея.

– Правда? – воодушевление Тео заразительно, но не в этот раз.

Нет, не правда. Эта идее дерьмовее некуда. Он, я, его гребаный братец, который не давал мне покоя, а теперь делает вид, что вовсе не знает меня, и мили дикой природы вокруг. Пусть лучше предложит мне сыграть в русскую рулетку. Это будет менее рискованно, чем этот дурацкий поход.