Я боюсь его. Мне страшно от того, что я испытываю. Я не хочу этого. Рядом с ним я слишком слабая. Я теряю рассудок и поддаюсь низменным чувствам. Это неправильно.

Однажды я уже проиграла в игре в любовь. Хватит. Жизнь жестоко расквиталась со мной. Я вынесла урок.

– Астра, постой! – Дарио не отстает и бежит за мной следом. – Астра!

Я останавливаюсь так же резко, как и начала бежать. Мощный порыв горного ветра ударяет меня в лицо будто пощечиной. Я даже не заметила, как преодолела лес и выбежала на склон.

– Какого черта ты вытворяешь? – тяжело дыша, спрашивает Дарио, прожигая меня безумным взглядом.

– Умоляю, Дарио, оставь меня в покое! – кричу я.

– Почему ты отталкиваешь меня? Я ведь вижу, что ты этого не хочешь. – Он приближается, а я отступаю. Его шаг вперед, мой – назад. Как обычно. Как надо.

– Ну почему ты, черт возьми, такой непонятливый? Я ведь сказала, что ты мне не нужен! Ты мне не интересен. Меня раздражают такие, как ты! – Мои выкрики путаются в ветре, и он разносит их над горной пустошью.

– Он запугал тебя, да? Ты его боишься. Я ведь вижу. Я не идиот.

– Да при чем тут Энзо?!

– Энзо, значит. – Дарио стискивает челюсти, и я понимаю, как сильно осеклась. – Что у тебя с ним? Что вас связывает? Он угрожает тебе? Я помогу. Прошу, Астра, доверься мне. Рядом со мной ты будешь под защитой. – Дарио снова слишком близко. Его руки пытаются схватить меня за плечи, но я выворачиваюсь.

– Да что ты можешь?! – Мой голос срывается на крик. – Кем ты себя возомнил?!

– Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности. Обещаю тебе, слышишь?

– На хрена я тебе нужна, моряк?! Ты меня даже не знаешь!

– Дай мне тебя узнать.

– Тебе это не надо!

Дарио тянется ко мне, чтобы обнять, но я толкаю его в грудь с такой силой, что сама не удерживаюсь на ногах из-за вывихнутой лодыжки, отшатываюсь и падаю. За моей спиной крутой обрыв. Мне не за что ухватиться, и я с криком лечу вниз.

Конец сентября Дарио

Я слышу только ее истошный крик, а дальше – все как в тумане. На автомате стягиваю через голову толстовку, сбрасываю кроссовки и мигом прыгаю за Астрой в горную реку. В голове даже барьера не возникает, даже мысли о том, что я могу покалечиться или разбиться, расшибить голову о камни или не справится с течением. Мозг пылает только одной задачей – спасти Ревендж.

Тело погружается в ледяную воду. В мышцы будто вонзается сотня острых ножей. Течение тут же подхватывает меня и резко бросает вперед вдоль горного уклона. Ребра и грудь бьются о камни, пока у меня не получается взять контроль над собственным телом, и только тогда я начинаю грести, чтобы быстрее добраться до Астры.

Я вижу ее. Она совсем близко. Размахивает рукам в попытках ухватиться за какой-нибудь предмет, чтобы противостоять быстрому течению.

Она жива.

Это самое главное.

– На помощь! – кричит Астра, то возвышаясь над уровнем реки, то снова погружаясь под воду с головой. – Помогите! Дарио!

Мое имя, разносящееся женским воплем сквозь шум воды, действует на меня, как укол адреналина. Я ускоряюсь и доплываю до Астры в считанные секунды, но она уже пошла ко дну.

– Нет! Нет, твою мать!

Я ныряю и успеваю подхватить ее сзади под мышки. Выныриваю и быстро цепляюсь свободной рукой за речную глыбу. Течение сносит нас дальше, но я держусь изо всех сил и волоку Астру к берегу, обтесывая руку об острый камень. Кровь стекает по моей ладони, но я, превозмогая боль, продолжаю сопротивляться природной силе. Напрягаюсь и подтягиваюсь, удерживая Астру на своей груди. Напрягаюсь и снова подтягиваюсь. Еще и еще раз. Сжав челюсти. Собрав волю в кулак. Рыча сквозь стиснутые зубы. Ледяная вода обливает мое лицо и плечи, не желая выпускать меня из своего плена, но я не привык проигрывать. Я всегда побеждаю.

Делаю последний рывок и вытаскиваю Астру на песчаный берег. Она без сознания и, кажется, не дышит. Ее кожа начала синеть.

– Ну же, очнись! – Я прощупываю и чувствую ее пульс. Затем просовываю два пальца ей в горло, чтобы вызвать рвотный рефлекс. – Давай, звездочка. Дыши. Дыши, моя девочка.

Не помогает, и приходится подключить технику искусственного дыхания «рот в рот».

– Давай. Ну же. – Зажав Астре нос, я выдыхаю воздух ей в рот.

Астра начинает кашлять. Из ее рта сочится вода, и я помогаю ей приподнять голову, чтобы поскорее избавиться от лишних масс. Затем она со всхлипом делает жадный глоток воздуха, и начинает тараторить:

– Я видела Хоуп… Я видела… Я видела ее.

Она не в себе…

– Астра, смотри на меня. – Обхватываю ее шею ладонью. У нее паника. Она вся дрожит.

– Она была там! Я видела!