Кроме того, Лайонел Акрукс был одним из четырех самых могущественных фейри, у него не было причин опасаться, что кто-то найдет такую информацию. Они никогда не смогли бы проникнуть в его дом, не говоря уже о его кабинете. Конечно, он никогда не подозревал, что его послушный сын пойдет против него, поэтому ему и в голову не пришло бы скрывать это от меня. Он считал, что его контроль надо мной настолько плотный и полный, что я никогда не посмею пойти против него. Так и было до последнего времени. Но у меня была решимость Дракона, и я быстро приближался к тому времени, когда буду готов действовать в одиночку, как и положено моему роду.

Вслед за остальными моими друзьями мы вышли из лимузина и направились по подъездной дорожке. Наш дом был достаточно большим, чтобы в нем могла разместиться небольшая армия. Огромное готическое здание раскинулось перед нами, а на крышах его высились каменные Драконы.

Входная дверь была достаточно большой, чтобы впустить Дракона в полный рост, хотя мы редко ее открывали. У основания двери находилась еще одна, поменьше, со звонком в виде золотой головы дракона. Слуга широко распахнул дверь, когда мы подошли, и я последовал за другими Наследниками внутрь.

Из арочного проема справа от нас доносились звуки оживленной беседы и тихая музыка, и мы направились туда.

Эта часть поместья использовалась только тогда, когда мы принимали гостей. У нас был бальный зал, где мои родители проводили государственные мероприятия, и огромный обеденный зал, в котором стоял длинный стол, достаточно большой, чтобы разместить пятьдесят гостей. Именно в этом зале мы и собирались сегодня пировать.

Один из слуг отца забрал у нас верхнюю одежду, и мы направились к залу.

Обычный каскад впечатляющих цветов был оживлен магией моей матери, чтобы украсить все доступные поверхности, и она выбрала сочетание красных и синих цветов в честь двух стихий, которые я назвал своими.

Когда мы вошли в обеденный зал, на нас обратили внимание, и Лэнс отошел в сторону, когда все вежливо зааплодировали мне и другим Наследникам.

Я улыбнулся, зная, чего от меня ждут, прежде чем расстаться со своими друзьями, и мы все направились занять свои места за столом с нашими семьями.

— Дариус, дорогой, как тебе твое пребывание в академии? — воскликнула мать Лэнса, тетя Стелла, когда я занял место напротив нее. Она была невысокой женщиной, но в ее полуночных глазах была такая сила, которая не позволяла никому выступить против нее. Ее фирменные дубово-каштановые волосы, принадлежащие всей ее семье, были коротко подстрижены и придавали суровый вид ее угловатым чертам лица.

Клара сидела слева от нее, всего через два места от моего отца, который, естественно, занял место во главе стола. Я заметил, как ее взгляд метнулся к нему, но он не подал виду.

— Очень хорошо, спасибо, — формально ответил я. — Лэнс раскрыл мне всевозможные секреты этого места.

Лэнс поймал мой взгляд со знающей улыбкой, когда опустился на место рядом со своей матерью.

Места по обе стороны от меня были пусты, и я слегка нахмурился, оглядываясь в поисках брата.

— И часто ли тебе приходилось принимать вызовы своей власти? — спросил отец, его голос требовал всеобщего внимания, когда он обращался ко мне.

— Пока нет, — ответил я. — До сих пор все, с кем я сталкивался, казались взволнованными перспективой встречи с Небесными Наследниками, и никто из них не чувствовал необходимости просить меня доказать свою силу.

— Значит, тебе все дается легко, — пренебрежительно хмыкнул отец. — Я всегда боялся, что в твоем положении ты станешь ленивым. Ты не должен становиться самоуверенным, если никто не будет оспаривать твою силу.

Я прикусил язык, чтобы не ответить, и, к счастью, от ответа меня спасло появление Ксавье.

— Дариус! — воскликнул он взволнованно, как будто я отсутствовал не несколько дней, а несколько месяцев. Он похлопал меня по плечу и широко улыбнулся, опустившись на сиденье, разделявшее меня с отцом, и я усмехнулся в ответ. Два кресла слева от меня оставались неприметно пустыми.

Отец не потрудился скрыть усмешку над нашим проявлением привязанности друг к другу, и я подавил вздох, увидев, в каком направлении движется этот вечер. Этот так называемый праздник в честь Пробуждения моих даров был скорее испытанием, которое я провалил уже через несколько мгновений после того, как вошел в дверь.

— Ну, как дела в Академии? — с энтузиазмом спросил Ксавье, игнорируя предупреждающие знаки о настроении отца.

— Хорошо, — ответил я без подробностей, и разговор вокруг меня затих.

— Лэнс сказал мне, что он думает, что тебе стоит попробовать себя в школьной команде по Питболу, как только ты официально поступишь в академию, — сказала Клара с теплой улыбкой, которая говорила о том, что она не проводила свои вечера, посасывая шею моего отца.

— Конечно, так и будет, — сказал отец, прежде чем я успел ответить. — Командные виды спорта — отличный способ воспитать характер в юности. Это и ценность, и поддержка со стороны сверстников. Все это полезно для реального мира, когда ты закончишь школу.

— Питбол — не просто полезный способ произвести впечатление на своих сверстников и научиться работать в команде, — пробормотал Лэнс, привлекая к себе внимание сидящих за столом. — Некоторые люди зарабатывают на жизнь, играя в Солярианской Лиге.