— Сдавайся, — прошипела я, упираясь пятками в землю, пока Эфир бурлил внутри меня, пытаясь надеть поводок на меня, вместо врат.

Я вскинула руки, и магия стихий вырвалась из меня, устремляясь к четырем точкам пентаграммы, посвященной им.

Рядом с огненным кристаллом вспыхнул огонь, затем появился вращающийся шар воды, затем клубящаяся сфера магии воздуха и цветущая поляна зеленой травы. Между вратами и мной остался только кристалл, наполненный Эфиром, и когда я погрузилась в глубины моей силы, призывая сердце этой древнейшей магии, из него вырвалась девушка, излучающая чистый свет.

Сила, необходимая для ее вызова, вырвалась их меня, и я упала на колени, тяжело дыша, наблюдая за фигурой, черты лица которой были полностью скрыты ослепительным светом. Она встала на ноги передо мной, и моя связь с вратами снова попыталась притянуть меня. Я оскалила зубы в хмурой улыбке. Девушка вытянула посох из золотой энергии и направила завиток темного эфира прямо к пламени.

Притяжение враз внезапно исчезло и меня сшибло на задницу. Моя хватка на вратах стала железной, моя воля — их воля. Мои губы дернулись вверх, когда я поняла, чего мне удалось достичь.

Мое дыхание было неровным, а порез на руке болезненно пульсировал. Но я еще не закончила и не могла выделить ни минуты для отдыха.

Я нащупала графин с кровью, вглядываясь в водоворот темно-красной жидкости в стакане, вспоминая как я сняла ее с себя после того, как я проснулась в своей комнате. Кровь моих врагов теперь оружие в моих руках.

Я сняла крышку с графина и окунула в кровь два пальца, наполняя легкие глубоким вдохом. Я встала в самом центре пентаграммы и сосредоточилась на магии, что поднималась, отвечая на мой зов.

Рисуя руны на коже, я впитывала в себя Эфир, наполняя им мое тело, будто оно было сосудом и ничем больше.

Эфир смешивался с рунами на мне, забирая над ними контроль. Сила сжигала их, заставляя меня сжать зубы, пока они оставляли метки на моем теле одну за другой.

Я выругалась, когда боль ворвалась в меня безжалостно, магия прожигала до самых костей, проделывая путь сквозь мое тело, проходя через меня, как будто плоть не имела для нее значения, и она искала настоящий приз — мою душу.

Крик, что вырвался из меня, пока я падала на землю, был без-блядь-конечный, но даже близко не соответствовал реальности боли, которая пронзила меня, когда моя душа загорелась в тисках этой силы.

Из меня было вырвано все: мой Феникс выкрикнул, теряя со мной связь, мой контроль над собственной силой ослаб, больше не находясь в моей власти, а падающий в глубины магии, которую я начала использовать.

Заклинание будто было живым существом, с его собственными желаниями и нуждами — ужасающая вещь, что смотрела на мир с голодом, которому не было равных. Оно хотело использовать меня для этой цели, уничтожить, стереть с лица земли, поглотить.

Моя хватка на собственной личности колыхнулась, почти поглощённая голодом, но пока я была сметена волной катастрофических желаний, проблеск моих собственных нужд взывал ко мне, золотые глаза моего проклятия и причина для всего этого. Мужчина, которого я выбрала вопреки всем причинам, чтобы его отвергнуть, вопреки звездами, толкающим нас в разные стороны, вопреки Завесе, что закрылась, между нами. Он был моим, а я его. И я пришла сюда, чтобы вернуть его.

Вспышкой силы, вырвавшейся из последних глубин моего существа, я вернула контроль над Эфиром в мои руки и заставила его подчиниться моей воле.

— Открой путь, — прошипела я, сжимая кулаки и чувствуя кровь между пальцами, мой позвоночник выгнулся на камне, что был подо мной.

Вселенная взбунтовалась против моей команды, но я отказывалась отступать. Каждая крупица мой силы, каждая капля, что я могла украсть и заполучить из мира вокруг меня, изгибалась, покоряясь мой воле.

Я пришла сюда увидеть его, и я отказывалась позволять смерти заполучить меня, прежде чем я смогу это сделать.

Все вокруг меня содрогалось и поднималось, сами законы природы работали, чтобы отказать мне в моей единственной просьбе. Но я лишь вливала все больше силы в мою команду, призывала все больше Эфира и подчиняла его своей воле, пока воздух не наполнился огромным, раздирающим взрывом, а мир вокруг меня не заблестел, как масло.

Сила ослабевала и утекала, освобождая меня от мучений, связанных с ее владением, и позволяя мне перевернуться на спину, пока я пыталась остановить навязчивую боль в моей душе.

Я поднялась на ноги, мои конечности тряслись от перенапряжения и мое дыхание было поверхностным. Я посмотрела на щель между мирами, которую я заставила существовать, висящую в заключении врат пламени.

Мои ноги заплетались, когда я двинулась к ней. Остальной мир, казалось, испарялся, пока не осталось ничего, кроме разрыва в ткани самой вселенной, бесплотный свет ослеплял меня от всего, что находилось за его пределами.