Я не был готов к смерти. Я вкусил такой маленький кусочек свободы и жаждал гораздо большего, чем мне предлагали. Моя жизнь была мелкой, незначительной, может быть, но она была моей. И я только сейчас вернул ее себе.

Жар пылал у меня за спиной, моя одежда горела, адреналин бурлил, но его было недостаточно, чтобы заглушить боль, которая сейчас в меня въедалась.

Инстинктивно я искал звезды над головой, но все, что я мог видеть, это огонь, такой яркий и голодный, что казалось, он будет гореть вечно.

Сверху спустилась тень, и рука потянулась к моей, взяла ее и крепко сжала. Она была знакомой и притянула меня ближе, мое сердце разрывалось в ожидании того, что боль прекратится и моя душа уйдет в потусторонний мир. Это должен был быть он, его большая рука сомкнулась вокруг моей, и то, как он притянул меня к себе с силой, так сильно напоминающей Дариуса.

— Мне жаль, что я не справился, — сказал я ему, обхватывая руками его шею, и ощущение полета охватило меня, когда я оставил свое тело в той горящей яме.

Он прижал меня крепче, и я уткнулся лицом в его плечо, ненавидя себя за этот провал и желая переписать судьбу, которую подарила эта ночь. Но, по крайней мере, я снова был со своим братом. По крайней мере, моя мама теперь будет здесь, и я смогу провести вечность с их душами. Мы были свободны, даже если мы были потеряны.

Меня внезапно швырнули на задницу и облили ледяной водой, пламя, прилипшее к моей одежде, с шипением погасло.

— Ксавье, — задыхался Макс, стоя на коленях надо мной и прижимая руки к моей груди, которая теперь была обнажена, так как обрывки моей рубашки превратились в пепел в воде.

Исцеляющая магия влилась в меня, и я в шоке уставился на своего спасителя, понимая, что меня держал вовсе не Дариус. Это был Макс, облаченный в ледяную броню, с вихрем магии воздуха вокруг меня. Он прыгнул в пламя, чтобы спасти меня, рискуя всем, чтобы вытащить меня из него.

— Я доставил нас на окраину дворца, но нам нужно добраться до ходов Дикого Короля. Все повстанцы мертвы. Данте и Оскуры в бегах, но Драконы мчались за ними по пятам. Ты можешь двигаться?

Горе наполнило меня из-за стольких смертей, и рваный вздох покинул меня, когда я понял это. Все повстанцы, которых мы пытались спасти, погибли. Мы подвели их.

— Я могу двигаться, — сказал я, затем поднялся и обхватил его руками. — Спасибо.

— Оставь это на тот случай, если мы действительно выберемся отсюда, — твердо сказал он, отталкивая меня от себя и поднимая на ноги. Мои брюки наполовину сгорели, но обрывки джинсов все еще цеплялись за промежность и бедра, хотя ветер, гулявший по моим ягодицам, говорил о том, что их задняя часть была не очень-то в порядке, ну и отлично.

Я оглянулся на амфитеатр, заметив, что из него выбегают ряды Волков Оскура, а впереди них бежит сиреневолосая девушка, возглавляя отступление, мчась к границе защитных ограждений, где они, без сомнения, окажутся в безопасности.

Я догадался, что теперь мы все сами по себе, и, заметив группу Драконов, несущихся к нам по присыпанной инеем земле, понял, что времени у нас почти не осталось.

Я распахнул ближайшую дверь и вбежал во дворец, слыша рев Драконов, несущихся в нашу сторону с пугающей скоростью.

Мы с Максом бежали по первозданному коридору, наши руки обшаривали стены в поисках прохода.

Ни одна потайная дверь не открывалась, и мое сердце бешено колотилось, пока мы бежали дальше, все быстрее и быстрее продвигаясь по дворцу.

Я проскочил в резную деревянную дверь, и Макс бросился за мной в огромную столовую, где по всей площади стоял стол, рассчитанный более чем на сотню человек. Он был уставлен золотыми тарелками и столовыми приборами, на столе красовался готовый пир для Драконов.

В дальнем конце стола стоял золотой трон с красной бархатной обивкой и двумя драконьими головами в качестве подлокотников, словно дешевая насмешка над настоящим солярианским троном, принадлежавшем Хэилю Вега. Но не это привлекло мое внимание больше всего. За ним, на стене, как почетный трофей, висели мои крылья, оба сиреневого цвета с радужным блеском, словно пропитанные маслом. Мое сердце забилось, и я инстинктивно направился к ним.

— Давай, продолжай искать проход, — позвал Макс, не замечая того, что я заметил, пока он охотился за стенами в поисках выхода.

Я схватил стул из-за стола, подтащил его к стене и забрался на него, мои пальцы едва касались кончиков перьев.

— Помоги мне, — позвал я Макса. — Мне нужна твоя магия воздуха.

— Что? — Макс обернулся, посмотрел на меня и замер, когда его взгляд остановился на моих крыльях.

— Пожалуйста, — обратился я к нему, зная, что на фоне всего хаоса сегодняшнего вечера это было мелочью, но для меня это значило все.

Он подбежал ко мне, решение осветило его глаза, он поднял руки и использовал свои дары, чтобы снять их с крючков, на которых они висели, аккуратно сложил их и положил мне в руки, их тяжесть заставила меня застонать.