Я моргнула сквозь пальцы своей все еще вытянутой руки, когда я вновь вернулась в свое тело, вокруг нас воцарилась тишина, хотя я чувствовала, что многие глаза обращены в нашу сторону.

Я опустила руку и проглотила комок в горле, глядя на собравшуюся толпу: по меньшей мере пятьдесят нимф, как в человеческой, так и в измененной форме, полностью сосредоточили свое внимание на нас, некоторые с оружием в руках, другие направили свои чудовищные зонды на наши сердца. Они носили простую одежду, их накидки и шали были нейтральных цветов и предназначались для защиты от холода.

— Похоже, они нас не ждали, — прошипела я Мигелю, который сделал шаг вперед, чтобы встать между мной и нимфами, которые начали концентрировать свое внимание на мне, и несколько тихих скрежетов нарушили тишину, когда они почувствовали мощь моей силы.

О да, это была отличная идея, я только что вырядилась, как вкусная закуска для вечеринки Нимф, а потом улизнула посреди ночи, никому не сказав, куда иду, по слову человека, чья тёща привязала себя к гребаной шапке. О чем, черт возьми, я только думала? Я была… на семьдесят шесть процентов мертва. Факт.

— Мигель? — изумленно спросила женщина в задней части толпы.

Внезапно все взгляды переместились с меня на него, раздался ропот, когда они узнали его и преодолели шок от нашего появления.

— Мне так много нужно рассказать всем вам о последних двадцати годах, — сказал Мигель, раскрыв руки перед собой в жесте мира. — Так много, много вещей, которые la Princesa de las Sombras совершала в своем стремлении к господству над тенями. О том, что мне пришлось делать как ее пленнику, — его голос дрогнул от того, что, несомненно, было стыдом.

Я шагнула к нему, положив руку на его плечо в знак солидарности.

— Не вините его за тот ад, который он пережил, пока его здесь не было, — твердо сказала я, слишком хорошо зная, каково это — быть под принуждением того, кого ты ненавидишь. И я выдержала гораздо меньший срок, чем он. — Теперь он снова свободен. И он использовал эту свободу, чтобы попытаться сопротивляться, а также чтобы найти меня и привести сюда. Вы знаете, кто я?

— Ты — Дикая Принцесса, — пробормотала пожилая женщина, плюнув в грязь у своих ног, и я поборола желание нахмуриться. — Твой отец охотился на наш род без жалости во время своего правления. И его отец до этого.

— И многие из вашего рода охотились на фейри, убивая их ради их силы, не делая различий между мужчиной, женщиной или ребенком, — ровно ответила я. — Однако Мигель поклялся мне, что вы не похожи на тех монстров. И я надеялась, что вы окажете мне любезность и не будете судить обо мне по репутации моего отца так же, как я сужу обо всей вашей расе по действиям тех, кого развратили тени.

В толпе раздался ропот, и я ждала, настороженно глядя на них, не обращаясь к своей магии. Мне не нужно было быть Сиреной, чтобы понять, что их охватил страх от моего появления в их святилище.

— Послушайте, я пришла сюда не для того, чтобы создавать проблемы. Мигель поведал мне, что у нас есть общий враг, и после некоторых убедительных объяснений я пришла к выводу, что верю ему. И я думаю, вы все знаете, что говорят о враге моего врага? — уголок моих губ дернулся при мысли о том, чтобы отправиться в бой с собственной армией нимф и увидеть выражение лиц Лайонела и Лавинии, когда они узнают, что не только у них есть трюки в рукавах.

— Почему мы должны доверять хоть чему-то, что выходит из уст фейри? — прорычал крупный мужчина, его губы скривились от отвращения.

— Я демонстрирую вам уровень доверия, приходя сюда, не так ли? Одна, уязвимая. Кто-то может подумать, что это заслуживает уважения, если не больше.

— Уважения? — насмешливо сказал мужчина, и я пожала плечами.

— Ну, если не это, то хотя бы то, что вы предложили мне эту аудиенцию с каждым из вас.

— Аудиенция с девушкой, играющей в роль королевы, как захватывающе, — промурлыкала женщина, и я рассмеялась, когда она продолжила. — Лайонел Акрукс заключил союз с некоторыми из нашего рода и предложил им больше, чем когда-либо предлагал Дикий Король. И среди нас есть несколько человек, которые хотят посмотреть, чем это закончится.