Было бы здорово увидеть ее, так или иначе. Она была другом, даже если эта дружба иногда приносила выгоду. Франческа продвигалась по службе в ФБР, и у нее не было времени на постоянные отношения, а так как я был бы самым бесполезным парнем, какого только можно себе представить, и я с трудом переносил общество большинства людей, меня это тоже вполне устраивало. Вот только с тех пор, как я вернулся из Смертного Царства, у меня не возникало желания перепихнуться. Чаще всего мне хотелось побыть наедине с виски или с Дариусом. Я также скучал по Габриэлю, но у него была своя жизнь, своя семья. И мне не нравилось, когда он видел меня, когда я находился в подавленном состоянии, так как я знал, что не смогу ничего скрыть от его Зрения. Если он увидит меня вблизи, он начнет пытаться направить меня к лучшей судьбе загадками, которые я не смогу разгадать. Однако мы играли в эту игру слишком большое количество раз, и я знал, что никакой лучшей судьбы меня нет. Лучшее, на что я мог надеяться, это то, что Дариус победит Лайонела, и тогда, возможно, я обрету душевный покой.

Франческа:

Отлично! Я забронирую Андромеда Плейс на восемь часов.

Класс опустел, и мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что я теперь один в комнате с Дарси Вега, потому что энергия в воздухе усилилась в десять раз. Я чувствовал ее присутствие, как живое существо в комнате, и мне не было неприятно это ощущение.

Я не отрывал взгляда от своего атласа, обдумывая, что именно я собираюсь ей сказать. Мне нужно было сохранить профессионализм. Это было ключевым моментом. И, возможно, если я установлю некоторые границы, я смогу удержать это дерьмовое шоу от превращения в дерьмовый парад.

— Как идут дела со щитом от принуждения? — спросил я, все еще не поднимая глаз. Если бы я это сделал, я бы не перестал смотреть. А если бы я смотрел, я бы подошел ближе. А если бы я подошел ближе, я мог бы укусить ее снова. А если я укушу ее снова, ну, скажем так, в будущем мне, возможно, придется начать бить себя по члену перед укусом. Но я не мог вечно смотреть на свой Атлас.

— Лучше. Я тренировалась с друзьями, — ответила она.

Я кивнул, радуясь, что она старается. Не то чтобы я хотел, чтобы у нее все было хорошо, но первокурсники, которые не прилагали усилий, чтобы стать фейри, вызывали у меня тошноту.

— Вы должны тратить на это каждую свободную минуту.

Я повернулся на своем стуле и, не удержавшись, поднял глаза, чтобы встретиться с ее взглядом. Черт, она выглядела съедобной.

— Крайне важно, чтобы ты могла отразить базовое принуждение. Вы понимаете, насколько вы уязвимы, пока не сможете этого сделать?

Я говорил это отчасти потому, что сделал ее своим Источником. Мне нужно было, чтобы она могла защитить себя от Вампиров-изгоев, которые пытались принудить ее позволить им питаться от нее. Я не мог этого допустить. Я бы свернул им шеи, если бы они попытались. Но другая причина заключалась в том, что если бы нимфы, контролирующие украденную магию, научились принуждению, она стала бы для них легкой добычей. И если ее магия попадет в их руки, последствия будут невообразимыми.

Она кивнула, все еще стоя у двери, словно не желая находиться рядом со мной. Это была глупая надежда теперь, когда она стала моим Источником. В будущем мы станем намного ближе. И мой член был этому несказанно рад, хотя совершенно не собирался присоединяться к вечеринке.

— Да, сэр, — она внимательно изучала меня, и мне стало отчаянно любопытно, о чем она думает. Ее неприязнь ко мне не была удивительной, но это было нечто большее. В ее пленительных глазах была настороженность, и мне это не очень нравилось.

— Хорошо, — я выдавил из себя улыбку, которая показалась мне более естественной, чем я предполагал.

— Итак, я хотел уточнить, что значит быть моим Источником.

— Я не хочу быть вашим Источником, — сразу же заявила она с отвращением в голосе, от которого у меня сжались желваки. Но на ее лице появилось яростное выражение, которое было чертовски милым, и мне нравилось проникать под ее кожу таким образом.

— Пока вам не удастся остановить меня, боюсь, это не ваше решение, — я бросил на нее заинтересованный взгляд, и она нахмурилась в ответ, но вся эта злость не принесет ей ничего хорошего, если она не направит ее на учебу.

Я встал, обошел свой стол, чтобы встать перед ней, сокращая расстояние между нами и жаждая стать еще ближе.

— Вы скажете мне, если любой другой Вампир укусит вас. Это не обсуждается, мисс Вега. Я сообщу в академии, что вы моя, и это избавит нас от дальнейших инцидентов, подобных сегодняшнему. Вряд ли кто-то бросит мне вызов, кроме Калеба, но теперь, когда все улажено, у нас больше не должно быть проблем. Однако, если вы понравитесь другому Вампиру… вы скажете мне.

— Как часто вы рассчитываете питаться мной? — она сложила руки, и я был удивлен тем, насколько она была против этой идеи. Были первокурсники, которые убили бы за то, чтобы Вампир, такой же могущественный, как я, сделал их своим Источником. Это давало им щит от всех остальных Вампиров. Ей бы не пришлось быть прижатой и укушенной в коридорах. Если, конечно, я не наткнусь на нее и не захочу попробовать. При одной мысли об этом у меня практически выделялась слюна.

— Раз или два в неделю, — я пожал плечами, — Но если я истощусь, то может быть и больше.