Три месяца в Царстве Смертных, и я наконец-то приблизился к своей цели. Кристалл в моей руке гудел от энергии рядом с Вега, и я ждал ее появления с ощущением покалывания, прокатившегося по моей шее. Это была Гвендалина, или Дарси, как ее здесь называли. Кристалл распознавал каждую из них по очереди, и различные вибрации в моей ладони подсказывали мне, кто из них приближается. Я практически слышал, как кристалл шептал ее имя, это было что-то неосязаемое, на грани моего сознания. Я чувствовал ее. Это было похоже не на густой покров тьмы, окутывающий меня, как я ожидал, а на солнечный свет в моей ладони.

Несколько гаданий на таро и небольшой толчок от моего друга Габриэля после того, как он позвонил мне вчера вечером, привели меня сюда сегодня, я стоял возле дома какого-то парня, вокруг меня моросил дождь, а я удерживал его на коже с помощью самой тонкой магии воздуха, которую мог наколдовать. Хотя, честно говоря, смертные достаточно скептически относились к миру, и если бы я стоял здесь в потоке воздуха и делал пятьдесят сальто назад, вызывая водяного коня, все равно бы никто не поверил. Они бы списали это на какой-то фокус или иллюзию. Официально мне не разрешалось колдовать перед смертными, но и технически я никогда не был сторонником соблюдения правил.

Чтобы нарушать закон несколько раз в неделю вместе с сыном самого безжалостного Советника в Солярии, требовалось немалое мастерство. Но нам это удавалось, отчасти в качестве пощечины старому Повелителю Драконов, ну, и потому, что мы хотели поохотиться на нимф — что само по себе являлось противозаконным, но главным образом потому, что у нас были свои счеты с Повелителем Драконов, и я работал над тем, чтобы дать Дариусу Акруксу преимущество перед его отцом, когда придет время сместить его с поста Советника.

Конечно, Лайонел Акрукс был обучен темной магии моими собственными матерью и отцом, так что на самом деле я просто отплатил добром на добро его сыну, чтобы убедиться, что он сможет противостоять всему, что бы ни выкинул его засранец отец. Мы играли так же честно, как и Лайонел, так что какая разница, было ли это незаконно? Нарушение закона имело значение, только если бы тебя поймали. Чего я не планировал. Потому что это привело бы к тому, что моя задница оказалась бы в тюрьме Даркмора, к чертям собачьим. Это место само по себе было смертным приговором, так что если уж мне придется умереть в попытке уничтожить Лайонела Акрукса, то пусть это произойдет не там, а на свободном, проклятом звездами воздухе.

Мои пальцы гудели, пока энергия в кристалле становилась все яростнее, а мысли возвращались к моей цели. Точнее, к моей проблеме. Ведь то, что Дариус усадит свою задницу в Совете, было моей единственной целью, ради которой стоило жить последние годы, с тех пор как я стал привязан к нему как его Хранитель и вынужден был отдать свою жизнь в погоне за его будущим. И единственным утешением в этом было то, что однажды я увижу, как Лайонел падет от рук Дариуса, и буду знать, что в какой-то мере я был ответственен за это, помог отточить его магию Элементаля и обучил его темной магии, чтобы он стал самым страшным противником, с которым Лайонел когда-либо сталкивался.

Но теперь… черт возьми, теперь с этим планом возникла проблема. Такая проблема, которую никто не мог предсказать, даже величайшие Провидцы в стране не смогли увидеть ее. По крайней мере, пока Вега не исполнилось восемнадцать, и их магическая метка не зашевелилась, тогда каждый Провидец в королевстве почувствовал это. Сдвиг в судьбе. Огромная трещина, метафорически разрывающая центр нашего мира и меняющая все.

Близнецы Вега были живы, две девочки, родившиеся от старых короля и королевы Солярии и считавшиеся погибшими в огне, поглотившем их родителей после того, как они были убиты нимфами. Клянусь, я тоже чувствовал это, проснувшись ранним утром одиннадцатого июня, когда звезды, казалось, шептали мне что-то, чего я не осознавал, но одно было понятно и без слов, — это очень важно. В ту ночь я не сомкнул глаз, разговаривая с Дариусом, который тоже проснулся, мучимый кошмарами об огне и смерти.

На следующий день было объявлено, что их магические подписи были обнаружены в мире смертных, и Советники созвали заседание, чтобы решить, как действовать дальше. Но я с самого начала знал, что так и будет. Их найдут и доставят в Солярию для обучения, потому что таков закон. И даже если бы это было не так, Советники вряд ли могли игнорировать буйных сумасшедших роялистов, которые устроили на улицах праздник, как дикие животные, когда стало известно о том, что Вега продолжают существовать. Клянусь гребаной луной, если мне придется посмотреть еще хоть один выпуск новостей о том, как роялист радуется, раздеваясь и тряся перед камерой сиськами или членом, я покончу с собой.

Как бы то ни было, Лайонел решил, что будет отличной идеей выбрать меня в качестве того, кто приведет Вега, чтобы я мог «вычислить» их для него. И вот прошло уже три проклятых звездами месяца с тех пор, как я начал охотиться в мире смертных — а, точнее, во всем штате Иллинойс — за двумя близнецами-подменышами, которые собирались изменить историю моего мира. Так что лето прошло, и завтра я вернусь к обучению маленьких засранцев в Академии Зодиак.