Я всегда был самым жестоким в своей стае, именно это делало меня таким могущественным Альфой. Она поощряла мою безжалостность, осыпала меня подарками каждый раз, когда я не проявлял милосердия к фейри, которые пытались бросить мне вызов. Это было то, в чем я был лучшим, то, для чего я был выкован. И все же какая-то маленькая часть меня время от времени поднимала голову и просила остановиться. Но я не мог ее слушать. Когда я рассказал об этом маме, она сказала, что этот голос — слабость и что я никогда не должен позволять ему влиять на мои решения. Если я собираюсь однажды править королевством, я должен быть холодным, отстраненным, делать выбор во имя общего блага, не привязывая к нему никаких эмоций. Но когда дрожь пробежала по телу Дарси и перешла в мое, этот маленький голосок стал громче и велел мне остановиться. Поэтому я сделал то, что всегда делал, когда этот голос становился слишком громким: я отключил его, позволил себе погрузиться в спокойные, темные воды моего внутреннего фейри и позволил ему захватить каждую часть меня. Я оцепенел здесь, окутанный жестокостью, и это было то место, которому я принадлежал.

— Ты с ума сошел, — отчаянно закричала Дарси, пытаясь освободиться из моих рук. Но колесо пришло в движение, и пути назад не было. Я должен был это сделать. Чтобы показать ей, кто здесь главный, чтобы подавить этого фейри, скрывающегося в ней.

Моя стая завыла, когда над нами засиял свет луны, и я поднял к ней лицо, купаясь в ее серебристом свете. Затем я решительно прижал Дарси к стене, и она оглянулась через плечо, обнаружив, что весь Дом наблюдает за ней через стеклянные окна.

Я холодно смотрел на своего врага, готовый сломать ее на глазах у всех. Они увидели бы, как она рушится, просит и умоляет. И только когда она встанет передо мной на колени, я позволю ей спуститься с этой стены.

— Пожалуйста, просто опусти меня, — прошептала она, с дрожащим от страха голосом.

Я ухмыльнулся, наслаждаясь тем, что эта так называемая могущественная принцесса уже умоляет меня о пощаде. Кайли протиснулась сквозь толпу, снова оказавшись рядом со мной, и взяла меня за руку. Ее навязчивость начинала меня раздражать, что было странно, учитывая, насколько навязчивым я временами мог быть со своей стаей и Наследниками.

— Прыгай, — сказала Кайли, и рычание зародилось в моем горле. Это мой цирк, детка, не начинай говорить за директора манежа, или я раздавлю и тебя тоже.

Дарси искала дружелюбное лицо в толпе, но не нашла и посмотрела на меня.

— Отпустите меня, — потребовала она, так настойчиво, что это прозвучало как принуждение.

Я отпустил Кайли и подошел к стене, схватив Дарси за лодыжки, чтобы показать ей, что могу сбросить ее с этой башни в любую секунду.

— Хорошо, — сказал я после долгой паузы, готовый увековечить эту ночь как ту, когда Сет Капелла сломал Вега. — Но ты сможешь спуститься только тогда, когда отстрижешь все свои волосы.

Кайли передала мне ножницы, которые я ей дал, и я взял их, выставив на всеобщее обозрение.

— Что? — Дарси ахнула от ужаса. Ага. После этого они будут называть ее Дарси Эгга3 из-за ее лысой головы. Или, может быть, Лысая Вега, или… что-нибудь получше, но у меня все равно не было времени решать это прямо сейчас.

— Либо так, либо прыгай, — я пожал плечами, и со всех сторон раздался смех.

Я протянул ножницы Дарси, и она стиснула челюсти, в ее глазах светилась решимость. Нет, нет, отступи, детка. Покажи всему миру, что ты не годишься для трона.

Отдай мне свое достоинство, отдай его и докажи, кто здесь настоящий Наследник. Докажи, что ты всего лишь мышь, которая не смогла бы править даже королевством блох.

Ее пальцы согнулись, и ветер подхватил ее силу. Она собиралась сражаться со мной?

Мне очень понравилась эта идея. Я мог бы поставить ее на колени и победить так же легко, как дышать. Она даже не была обучена. Это было бы идиотизмом, но я с радостью приму любой вызов, который она бросит мне.

Она оглянулась через плечо на землю, и я нахмурил брови, поняв, что она не собирается драться со мной, а думает о чем-то гораздо более опасном.

Она развернулась, и я шагнул вперед, мои губы приоткрылись, когда я собирался закричать и сказать ей остановиться, но она уже прыгала, ныряя с этой чертовой башни таким способом, о котором я даже не думал.

Я вскочил на каменную стену, когда крики и шокированные вздохи поглотили проклятия, сорвавшиеся с моих губ. Она падала с бешеной скоростью, рассекая воздух, а ее волосы развевались вокруг нее.

Она должна была удариться о землю, она не могла вот так по команде использовать магию воздуха, она только что Пробудилась. Черт — святое дерьмо на луне — черт!

Мои пальцы дернулись, когда я приготовился поймать ее своей собственной магией воздуха, мое сердце бешено колотилось о грудную клетку.

— Она умрет! — Ашанти ахнула.

— О, мои звезды, — сказала Кайли, записывая все это на свой Атлас, ее глаза загорелись.

Я собирался остановить Дарси от столкновения с землей, когда она поймала себя на порыве воздуха и внезапно остановилась.