Я откинулся в кресле, мои мысли блуждали, пока я прокручивал в голове наш сегодняшний разговор с отцом о возвращении близнецов Вега, который произошел утром. Он надеялся, что Лэнс сможет найти их несколько месяцев назад и вернуть в семью. Затем он хотел, чтобы они провели эти несколько месяцев в Солярии, живя с Небесными Семьями, чтобы они могли понять, что их место теперь под нами. И чтобы у них не было безумных идей вернуть себе трон своего отца.

Я знал, что мой отец намеревался сделать с этим временем. Он планировал вбить в головы близнецов информацию о всех самых ужасных деяниях, которые когда-либо совершал Дикий Король, и сделать так, чтобы они поверили в его планы относительно будущего Солярии.

Он даже упомянул мне об использовании манипуляций Циклопа, если до этого дойдет, и я знал, что у него на уме были и более экстремальные планы. Не то чтобы он даже соизволил поделиться со мной большей частью своих замыслов. Но он хотел уничтожить этих девушек еще до того, как они попадут в эту академию. Хотя, конечно, звезды выбрали иной путь.

Я уже ненавидел этих близняшек, которые в настоящее время стояли под звездами и призывали Пробудить их силу. Они превратили это лето в ад для меня и моего брата. Само их существование и тот факт, что Лэнс так долго пытался их выследить, означало, что отец постоянно пребывал в плохом настроении.

Небесные Советники проводили заседание за заседанием по поводу возвращения близнецов Вега и того, что это означало для всего королевства. Роялисты были серьезной занозой в наших задницах. Они были довольно безобидны в годы после смерти Дикого Короля, потому что без наследника рода Вега им не за кем было сплотиться. Худшее, с чем нам пришлось столкнуться, это то, что они настаивали на том, чтобы мой отец и другие Советники боролись за господство, чтобы увидеть, появится ли между ними новый король или королева.

Но четыре семьи всегда были в равных условиях, и когда состоялся турнир, это было доказано всей Солярии. И это только укрепило связь между мной и тремя мужчинами, которые сегодня делили со мной этот диван.

Все королевство было в восторге от планов, согласно которым мы будем править после наших родителей. Они хотели этого. Не было никакой альтернативы. До сих пор.

Все эти долгие и явно раздражающие встречи с Небесным Советом оканчивались тем, что мой отец приходил в ярость, и его возвращение в поместье неизбежно заканчивалось какой-нибудь вспышкой насилия.

Летом я принял удар на себя, защищая Ксавье и нашу мать от его гнева, когда мог. Но теперь, когда я вернулся в Академию Зодиака, мое нутро сжималось от беспокойства за них, оставшихся с ним в том доме.

Однако у меня был один сияющий маяк надежды на их безопасность. Одна-единственная цель, которую мой отец прорычал мне в лицо, прижимая меня к стене своего офиса этим утром. Мне нужно было избавиться от проблемы с Вега для него. Он хотел, чтобы они были сломлены, неспособны даже поднять свой взгляд, чтобы встретиться с нашим, не говоря уже о том, чтобы подумать о противостоянии нам. И я был более чем счастлив взять на себя эту задачу, если это означало сделать его счастливым, уберечь мою семью от его ярости.

Я провел рукой по челюсти, представляя, что все еще чувствую боль в кости, которую он сломал перед тем, как я ушел, чтобы вернуться в академию. Я знал, что проделал идеальную работу по исцелению травмы, но иногда отголоски боли, которую он причинял мне, все равно сохранялись.

— Началось, — взволнованно прошипел Сет, опускаясь на сиденье рядом со мной и практически подпрыгивая на месте, когда в зал начали входить первые из недавно Пробудившихся студентов.

Пронзительный крик справа привлек мое внимание, и я заметил Джеральдину Грас, сжимающую в кулаке что-то похожее на открытку ручной работы «Добро пожаловать домой», в то время как все ее тело вибрировало от возбуждения, заставляя меня задуматься, не собирается ли она потерять контроль над своей формой Ордена.

— Эй, Грас! — позвал Макс, на мгновение привлекая ее внимание, хотя она выглядела не очень довольной этим. — Ты, что всю неделю щелкала бобом2 на этот момент? Потому что ты выглядишь так, будто готова кончить от одного только возбуждения.

— Я очень сомневаюсь, что у тебя есть навыки, необходимые для того, чтобы понять, когда леди вот-вот достигнет оргазма, ты, вульгарный грубиян. Так что, будь добр, отведи взгляд от моего лица и возвращайся к своему времяпрепровождению с другими дворнягами в куче отбросов, — ответила она, пренебрежительно махнув рукой.

Хмурый взгляд Макса потемнел, и он взмахнул рукой, используя свою магию воздуха, чтобы вырвать открытку из рук Джеральдины и направить к нам. Он выхватил ее из воздуха со злобной ухмылкой, а я взглянул на акварельную картину, изображающую двух девушек, сидящих вместе на троне, в то время как фигура, очень похожая на Джеральдину, распростерлась на полу у их ног.

— Отдай это обратно, кретин с руками моллюска! — воскликнула Джеральдина, делая шаг к нам, но затем остановилась и оглянулась на дверь, через которую продолжали входить новые ученики.