С неба сверкнули молнии, от разлитого в воздухе электричества каждый волосок на моем теле встал дыбом. Я убил еще одного кусачего голыми руками, собирая грязь у наших ног, окутывая ею нас с Магнаром, и пытаясь защитить нас от того, что вот-вот должно было произойти. Молнии затопила землю вокруг нас, убивая кусачих, так что они превратились в пыль, создавая смертоносный туман.

Я поднял с земли огромные виноградные лозы, подбросив их в воздух, чтобы они поглотили молнию. Они обуглились под действием электрического тока, прошедшего через них, и превратились в пепел. Запах горящей плоти, костей и листвы завладел моими чувствами.

Я заметил Фабиана на земле, он отползал назад, залечивая ожоги на руке.

Кусачие снова приблизились, их лица были темными и искаженными. В их глазах сверкала наша смерть, и их становилось все больше и больше. Бесконечная армия. И какими бы сильными мы ни были, я не знал, как долго мы сможем продержаться против такого количества.

M

онтана придвинулась ближе ко мне, и ее рука коснулась моей, пока мы стояли перед лицом бога, который хотел заполучить наши жизни.

— Да, — радостно промурлыкал Андвари. — Смерть должна быть платой за жизнь. Вы согласны?

— Должно быть что-то еще, — запротестовала я, чувствуя, как стук моего сердца отдается в ушах. — Ты хочешь чего-то еще взамен наших жизней?

Я отказываюсь принимать то, что он говорил. Что мы прошли весь этот путь, стольким пожертвовали, победили все, что было против нас, только для того, чтобы обнаружить, что цена спасения была так высока.

— Ничто не имеет ценности, равной душам солнца и луны, — промурлыкал он. — Признаю, это высокая цена за жизни многих мерзких существ. Но если вы хотите, чтобы проклятие было снято, то такова цена.

В его голосе не было места для переговоров, не было возможности предложить что-то меньшее. Он положил глаз на наши души, и я знала, что ничего другого никогда не будет достаточно, чтобы погасить этот долг.

— Нет, — выдохнула я, делая шаг назад. Моя жизнь ждала меня за этой горой, мужчина, которого я любила, все, чего я когда-либо хотела, было прямо за стенами этой адской пещеры. Как я могла отказаться от всего этого, когда мы так упорно боролись, чтобы заполучить все это в свои руки? Мы едва почувствовали вкус свободы и даже не почувствовали безопасности. Неужели это действительно все, что мы можем взять от жизни?

Глаза Монтаны скользнули ко мне, и по ее лицу скатилась слеза, а взгляд был полон отчаянного принятия.

— Не она, — прорычала я, указывая на свою сестру. — Однажды она уже умерла из-за этого проклятия. Я не позволю ей сделать это снова.

— Нежить не совсем мертва, — прокомментировал Андвари. — Хотя ее сердце перестало биться, ее душа остается там, где была всегда.

— Если тебе нужна душа, тогда возьми мою, — прорычала я.

— Нет! — закричала Монтана, хватая меня за руку, когда я сделала шаг к богу. — Я уже мертва, Келли. Я и так живу в долг. Он может забрать меня, а ты все еще можешь…

— Какими бы трогательными и благородными ни были все эти разговоры о самопожертвовании ради спасения другого, это не та цена, которую я требую. Я не хочу половинной платы; ваши души связаны друг с другом. Вы — две половины одного целого, и цена прекращения этого проклятия — полный набор. Солнце и Луна.

— Этой сделки не бывать, — прорычала я, отталкивая Монтану на шаг назад. Я не позволю ему овладеть ею. Она была слишком хорошей, чтобы умереть вот так. Она была доброй, всепрощающей, честной, и жертвующей собой. И она уже слишком много отдала этому. Я не собиралась позволять ей умереть в этой яме под землей из-за какого-то проклятия, за которое мы никогда не несли ответственности с самого начала.

— Возможно, вам будет интересно узнать, что ваше время на исходе, если вы хотите спасти своих друзей, — пробормотал Андвари.

Огромное зеркало позади него покрылось рябью, как будто было сделано из воды, и внезапно я увидела Магнара, которого швырнуло в грязь яростью шторма Валентины. Молния ударяла в него снова и снова, и его крики боли разрывали мое сердце надвое.

Мгновением позже появился Эрик, швыряя в воздух комья земли со всей силой своего дара, но стая кусачих открыла по нему огонь из винтовок, и он был сбит с ног, брызжа кровью.

Сдавленный всхлип сорвался с губ Монтаны, и она прижала руку ко рту, чтобы подавить его.

Кларисса, Джулиус, Фабиан и Чикоа доблестно сражались бок о бок у входа в пещеру, но численное превосходство было значительно против них, и это был только вопрос времени, когда их ряды сломаются и они будут разбиты.

— А если я подслащу решение? — Спросил Андвари, когда видение исчезло и зеркало снова стало прозрачным, хотя в нем ничего не отражалось.

— О чем ты? — Я выдохнула, в моем горле образовался комок, пока я пыталась придумать какой-нибудь выход из этого положения, который не закончился бы смертью моей сестры.