Это чертовски нереально, не иначе как какой-то знак. Настоящее чудо.

День тоже чудесный. Светит солнце, с озера дует легчайший ветерок, а облака такие одинаково пухлые, словно сошли с детского рисунка.

Мне не терпится увидеть Кэла. Жаль, что я не поехала посмотреть его новый офис, но я не могла ждать. Не могла допустить, чтобы что-то еще пошло не по плану. Он не будет сердиться, когда увидит, что я приготовила.

Белый джип Нессы сияет в лучах солнца. Я намыла его и заправила по пути, чтобы отблагодарить золовку за то, что она так часто разрешает мне им пользоваться. Я даже пропылесосила сидения и выкинула все пустые бутылки из-под воды.

Тем не менее джип затмевает припаркованная рядом с ним машина. Очень знакомая машина.

Я останавливаюсь на полпути и хмурюсь.

Вокруг никого не видно. Наверное, лучшее, что можно сделать, это сесть в джип и уехать как можно скорее.

Как только мои пальцы касаются дверной ручки, я чувствую, как что-то твердое и острое тычется мне между ребер.

– Привет, малышка, – шепчет мне в ухо низкий голос.

Я стою не шевелясь, обдумывая возможные варианты действия.

Бороться. Бежать. Кричать. Попытаться достать телефон.

– О чем бы ты ни думала – не смей, – рычит он. – Я не хочу делать тебе больно.

– Ладно, – отвечаю я, стараясь говорить обычным голосом.

– Ты залезешь в мою машину.

– Хорошо.

– В багажник.

Черт.

Я соглашаюсь, потому что это кажется сейчас наилучшим решением – единственным, которое, вероятно, успокоит его.

Но надо что-то делать.

Он нажимает кнопку на брелоке, открывая багажник.

Я пытаюсь незаметно оглядеться. Стоянка хаотичная и полупустая. В непосредственной близости от нас нет никого, кто мог бы увидеть, как меня запихивают в багажник машины.

Так что я делаю единственное, что приходит мне в голову. Снимаю левый кед. Когда сажусь в открытый багажник, выбрасываю ногу вперед, чтобы подкинуть кед под джип. Затем подтягиваю колени и прячу босую ступню под себя, чтобы он не заметил.

– Ложись, – говорит он. – Не хочу, чтобы ты стукнулась головой.

Я делаю, как он велит. Он хлопает дверью багажника, оставляя меня в темноте.

Я стою перед джипом Нессы и не могу перестать крутить в руках кед.

Он принадлежит Аиде, в этом я уверен.

Как она осталась без ботинка?

С тех пор, как Джек упустил ее из вида, прошло больше часа, но к джипу она так и не вернулась. Я звонил на ее телефон раз двадцать, но он упорно отсылает меня на голосовую почту.

На винтажном «Мустанге» подъезжают Данте и Неро. Они выскакивают из машины, даже не закрыв за собой двери.

– Где она была? – сходу спрашивает Данте.

– Вон в том ресторане, – показываю я на веранду на противоположной стороне улицы. – Встречалась с другом. После того как они поели, она исчезла.

– Что за друг?

– Не знаю.

Данте бросает на меня странный взгляд.

– Может, она ушла со своим загадочным другом, – предполагает Неро.

– Может, – соглашаюсь я, – но она оставила кед.

Я вытягиваю его так, чтобы братья могли хорошенько рассмотреть. Они, разумеется, тут же его узнают – Неро хмурится, а Данте начинает оглядываться, словно Аида могла выбросить что-то еще.

– Это странно, – говорит Неро.

– Согласен, – отвечаю я. – Поэтому я вам и позвонил.

– Думаешь, ее забрал Мясник? – спрашивает Данте низким дрожащим голосом.

– Какого хрена мы тогда стоим! – восклицает Неро. По его телу будто пробежал электрический разряд. Парень взволнован, он жаждет действий.

– Я не уверен, что это Заяц, – говорю я.

– Кто еще это может быть? – хмурится Данте.

– Ну… – я знаю, что это прозвучит безумно, но не могу не сказать, – это может быть Оливер Касл.

– Олли? – фыркает Неро, поднимая брови так высоко, что они теряются под челкой. – Вот уж вряд ли.

– Почему нет?

– Во-первых, он маленькая сучка. Во-вторых, Аида с ним порвала, – отвечает Неро.

Несмотря на обстоятельства, его слова наполняют меня счастьем. Если бы у моей жены оставались чувства к бывшему, ее братья об этом бы знали.

– Я не сказал, что она поехала с ним сама. Я сказал, что он мог похитить ее.

– Почему ты так думаешь? – нахмурившись, спрашивает Данте.

– Кед, – говорю я и поднимаю его повыше. – Мне кажется, это знак. Это связано с кое-чем, что она мне как-то сказала.

Наши отношения с самого начала были странные. Как надевать левую туфлю на правую ногу.

Я понимаю, что это звучит безумно. Мне даже не надо смотреть на лица ее братьев, чтобы понять, что я их не убедил.

– Все возможно, – говорит Данте. – Но сначала нужно сосредоточиться на более серьезной проблеме, и это Заяц.

– Сегодня вторник, – говорит Неро.

– И что?

– Это значит, что сегодня Мясник навещает свою девушку.