Я бегу в объятия Мико и целую его. Поцелуй длится и длится, и никто из нас не хочет его прерывать. Я так счастлива вернуться сюда. Не знаю, как такое странное место могло прийтись мне по душе, но это случилось. Оно словно было создано для меня за сотню лет до моего рождения. Мико купил его для нас, еще не подозревая о моем существовании.

Когда мы, наконец, прерываемся, Миколай стряхивает с моих волос остатки талого снега.

— Боже, как я скучал, — говорит он.

— У меня кое-что есть для тебя, — говорю я. — Небольшой подарок.

Я достаю его из сумки, завернутый настолько искусно, что и не поймешь, что там книга.

Миколай срывает обертку. Он улыбается, когда видит содержимое.

Это первое издание «Алисы в Зазеркалье» вместо того, что я испортила. У него красная обложка насыщенного цвета с золотой рамкой и изображением Червонной королевы.

Мико открывает первую страницу — на ней изображен скачущий на коне рыцарь.

— Такой татуировки у тебя еще нет, — поддразниваю я его. — У тебя осталось свободное место? Может, на пятках?

Миколай снова целует меня, крепко сжимая в объятиях.

— Спасибо, Несса. Она идеальна.

— Итак, — говорю я. — Мы поднимаемся наверх? По твоей комнате я тоже соскучилась…

— Ты не хочешь получить свой подарок? — спрашивает меня Мико.

Я безуспешно пытаюсь скрыть улыбку. Я всегда любила подарки. Даже самый крохотный приводит меня в восторг.

Я обожаю сюрпризы.

Думаю, что Мико приготовил для меня новый винил. Он позволил мне оставить проигрыватель и коробку с пластинками. Он знает, что я использую их в новой постановке. Так что я ожидаю пополнения в свою коллекцию.

Но Мико действительно удивляет меня, опускаясь на одно колено.

— Это не совсем подарок, — говорит он. — Я ведь за него не заплатил…

Миколай достает из кармана маленькую коробочку и открывает ее. Внутри лежит последнее, что я ожидала увидеть — кольцо моей бабушки.

— Что? — выдыхаю я. — Как ты…

— Я был трупом, когда встретил тебя, Несса, — говорит он. — Бездыханным. Бессердечным. Безжизненным. Я ничего не чувствовал. Ни о чем не заботился. А затем я увидел тебя, и эта встреча пробудила меня. Я был таким глупцом поначалу. Я был в таком оцепенении, что принял эту искру за ненависть. Будь я нормальным, я бы понял, что это любовь. Любовь с первого взгляда. С того момента, как я впервые заметил тебя в толпе.

Он вынимает кольцо из коробочки и подносит его ко мне. Бриллиант в антикварной оправе сияет так же ярко, как и всегда.

— Я хотел ненавидеть тебя, потому что так было проще. Но наблюдая за тобой, невозможно было не замечать твоей доброты, твоего ума, твоей одаренности. Ты хорошая, Несса, искренне и от природы хорошая. Настолько, насколько большинство и не мечтает стать. Но ты гораздо больше, чем просто хорошая. Ты талантливая и красивая, и самая, на хрен, сексуальная женщина в мире. Черт, я не собирался ругаться во время этой речи.

Я смеюсь и еще немножко всхлипываю, потому что я невероятно счастлива. Я хочу что-нибудь сказать, но не смею прерывать Мико. Мне важно услышать все, что он хочет сказать.

— Я едва выносил нашу разлуку последние несколько недель, — продолжает он, — но, узнав тебя ближе, Несса, я понял, насколько важна для тебя семья. Первый раз я украл тебя у них. На этот раз я хотел получить их благословение.

Его пальцы крепче сжимают кольцо.

— Твоя мать дала мне его. Она знает, что я люблю тебя. Я люблю тебя больше денег, больше власти и больше собственной жизни. Я похитил тебя, Несса. А ты похитила мое сердце. Оно твое навсегда. Я не смог бы забрать его, даже если бы захотел. Так что… ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — кричу я. — Конечно же, да!

Мико надевает кольцо мне на палец.

На моей руке оно смотрится совсем по-другому. Словно оно мое. Словно оно было создано для меня.

— Они действительно отдали его тебе? — пораженно спрашиваю я.

— Скрепя сердце, — отвечает он.

Я смеюсь.

— Но это все равно считается, — говорю я.

Миколай подхватывает меня на руки, целуя снова и снова.

Затем он несет меня в свою спальню.

В камине полыхает огонь. Мико опускает меня на толстый ковер перед ним.

— Позволь мне раздеть тебя, — говорю я ему.

Миколай стоит не шевелясь, пока я расстегиваю его рубашку.