– Персефона, – произнес Аид мягким тоном, в котором все же слышались ноты досады, что горела в его глазах. – Откуда тебе было знать? Пирифой притворялся твоим другом. Он сыграл на твоей доброте и сочувствии. Только он за это в ответе.

Скривив рот, она прикрыла глаза ладонями. Все ее тело затряслось, и Аид притянул Персефону к своей обнаженной коже, прижав ее голову подбородком. Она не знала, сколько времени проплакала, но они оставались в бассейне, пока богиня не успокоилась. После они оделись и вернулись в постель. Аид налил в два стакана виски и протянул один Персефоне:

– Выпей.

Она взяла стакан и осушила его.

– Хочешь поспать? – спросил он.

Она покачала головой.

– Иди сюда, сядь со мной, – сказал он, сев в кресло у камина. Он усадил ее к себе на колени, и она положила голову ему на грудь, согретая теплом огня и успокоенная запахом кожи Аида.

Некоторое время спустя Персефона почувствовала движение магии Аида. Она открыла глаза, поняв, что уснула и теперь лежала в постели. Она перевернулась и села, вздрогнув при виде Аида. В его облике было что-то совершенно звериное – словно он был способен утопить свою человечность в глубинах тьмы так, что осталось бы лишь чудовище.

«Вот он, бог сражений», – подумала она.

– Ты ходил в Тартар, – тихо произнесла она.

Аид не ответил.

Ей не было нужды спрашивать, чем он там занимался. Он ходил туда, чтобы подвергнуть пыткам Пирифоя, и доказательства тому были у него на лице – забрызганном кровью.

И Аид продолжал молчать.

Спустя мгновение Персефона встала, подошла к нему и коснулась его лица ладонью. Несмотря на дикий взгляд, он прильнул к ее руке.

– Ты в порядке? – прошептала она.

– Нет, – ответил он.

Ее рука опустилась и обвила его талию. Хоть и не сразу, но Аид все же сдвинулся, обнял ее и крепко прижал к себе. Потом он наконец заговорил, и его голос прозвучал уже чуть нормальнее, чуть теплее.

– Илиас с Зофи нашли женщину, что на тебя напала, – сказал он.

– Зофи? – переспросила Персефона, отстранившись.

– Она помогает Илиасу, – пояснил он.

Персефоне стало любопытно, что именно имел в виду Аид, но она решила спросить об этом в другой раз.

– Где эта женщина?

– Ее держат в «Беззаконии», – ответил он.

– Ты отведешь меня к ней?

– Я бы предпочел, чтобы ты поспала.

– Я не хочу спать.

Аид нахмурился:

– Даже если я останусь?

– Там, наверху, люди нападают на богинь, – напомнила Персефона. – Я бы предпочла послушать, что она скажет.

Аид обхватил ладонью ее лицо, а потом пропустил пальцы сквозь ее волосы, помрачнев. Она знала, что он беспокоится, справится ли она, встретившись с женщиной сразу после своего ночного кошмара.

– Я в порядке, Аид, – прошептала она. – И ты будешь рядом.

Казалось, от ее слов он нахмурился еще больше. И все же он ответил:

– Тогда сделаем так, как ты желаешь.

Персефона не была в «Беззаконии» с того раза, когда впервые оказалась там. Она пришла туда в надежде спасти Лексу и ушла ни с чем, кроме понимания, что мало что знает об Аиде и его империи.

«Беззаконие» был подпольным клубом, куда пускали только по паролю. Это место являлось нейтральной территорией, и в его стенах заключались сделки с холодным умом. Узнав о зле, которому Аид позволял существовать в этом мире, Персефона часто спрашивала себя: на что она готова была пойти, если бы результат принес мир – если бы они могли предотвратить войну, например?

Аид с Персефоной появились в комнате, похожей на ту, в которой она встретила Кэла Ставроса, владельца «Эпик Коммьюникейшнс», оказавшегося магом. Этот смертный предложил ей спасти Лексу в обмен на историю Аида и Персефоны. У нее не было возможности отказаться, пока не явился Аид и не прервал сделку, на память оставив шрамы на лице Кэла.

Обвиняемая сидела в круге света. Ее длинные темные волосы были шелковистыми и прямыми. Она прижимала голову к спинке стула – черная змея медленно обвивала ее шею, пока две другие оплетали ее руки, а еще шесть скользили вокруг ног. Ее ненависть стала практически осязаема, когда женщина бросила на них злобный взгляд, сжав губы в тонкую линию.

Персефона медленно шагнула к женщине и застыла у края светового круга.

– Мне ведь нет нужды объяснять тебе, почему ты здесь, – произнесла она.

Женщина просверлила ее взглядом, и когда она заговорила, ее голос был чистым, без намека на страх или даже гнев. Ее спокойствие привело Персефону в бешенство.

– Вы меня убьете?

– Я не богиня отмщения, – сказала Персефона.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Это не мне здесь задают вопросы.

Женщина молча уставилась на нее.

– Как тебя зовут? – спросила Персефона.

Та подняла подбородок и ответила:

– Лара.

– Лара, почему ты напала на меня в «Кофе Хаус»?

– Потому что вы были там, – бесстрастно ответила та. – И я хотела причинить вам боль.