Как только она произнесла эти слова, включился свет. Персефона вздрогнула от внезапной яркости, опуская на землю катушку с нитками. Когда зрение приспособилось, ее внимание привлекло странное рычание. Подняв глаза, она обнаружила пару красных глаз и их обладателя – гигантского белоснежного быка с огромными рогами. Он был покрыт бронзовой броней и уже рыл землю копытами и злобно фыркал. Из его ноздрей валил густой черный дым, как будто он проглотил пламя.

Персефона видела нечто подобное у химеры, с которой сражалась в подземном мире. В животе у нее все зашевелилось от страха. Она была уверена, что эта тварь может извергать огонь.

Глаза быка были устремлены на Галантис, которая стояла перед ним, и шерсть у нее на спине встала дыбом.

– Что бы ты ни делала, не подставляй ему спину, – сказала Ариадна.

– А как же мы тогда собираемся убегать? – спросила Персефона.

– Я не знаю, – отрезала Ариадна. – Разве твоя кошка не гребаный монстр?

– Это не моя кошка! – закричала Персефона.

Она оглянулась, раздумывая, не вернуться ли им в лабиринт, но Аид был впереди.

Бык вскинул голову, а затем опустил ее, уставившись на них своими ярко-красными глазами. Затем он бросился в атаку, и Персефона увидела, как Галантис преобразилась. Она увеличилась в размерах, у нее выросли черные крылья и рога, а затем она бросилась на быка.

Персефона и Ариадна не стали ждать ни секунды. Они побежали. Позади раздался странный рев быка и вой Галантис. Понимая, что совершает ошибку, Персефона все же оглянулась через плечо и увидела, что бык подбросил Галантис в воздух, а когда она упала, то оказалась на острых рогах быка.

– Нет! – Персефона вскрикнула и резко остановилась.

– Давай же, Персефона! – Ариадна схватила Персефону за руку и потащила ее за собой.

Слезы щипали ей глаза, гнев пронзил ее насквозь. Это был знакомый гнев, который обычно пробуждал ее силу, но, поскольку они были заперты в этой подавляющей магию тюрьме, гнев не имел никакого смысла, кроме как прибавить ей сил, чтобы бежать быстрее.

Когда земля у них под ногами начала дрожать, Персефона поняла, что бык обратил свое внимание на них. Она вытащила клинок. Ариадна повернулась лицом к быку, который мчался прямо на них.

– Что ты делаешь? – закричала Персефона.

– Уходи! – приказала Ариадна, выхватывая пистолет и целясь в быка.

– Что за хрень? Это было с тобой все время?

– Пули не подействовали бы на кабана, – сказала она, несколько раз выстрелив в морду быка, но пули отскочили, не сумев пробить его шкуру. – Черт!

Это было обычным делом для божественных созданий – у них почти всегда была одна слабость, но в остальном они были непобедимы.

– Бежим! – Персефона схватила Ариадну за руку.

Они развернулись и снова побежали. Бык взревел, и поток обжигающего воздуха ударил в них, заставив Персефону пригнуться. Ветер был таким горячим, что у нее перехватило дыхание, и она судорожно глотала воздух.

На бегу она посмотрела на Ариадну.

– Нам нужно разделиться, – прокричала она, перекрывая рев быка.

Бык был один, а их двое. Он не мог атаковать их обеих одновременно. Ариадне этот план явно не понравился, но она не могла возразить. Они кивнули друг другу, а затем изменили курс и побежали в противоположных направлениях.

Бык не колебался. Он побежал за Персефоной.

Черт.

Она еще сильнее напрягла руки и ноги, хотя они адски горели. Она вспомнила, что Геката рассказывала ей о лабиринте, о том, что она лучше всех подготовлена к тому, чтобы справиться, потому что она независима от магии, за исключением того, что прямо сейчас она чувствовала себя совершенно бессильной против этого существа, с магией или без нее.

Она знала, что бык набирает силу, потому что ощущала его горячее дыхание повсюду вокруг себя, а рев заглушал все звуки. Затем она почувствовала, как его голова уперлась ей в спину, и внезапно осознала, что летит. У нее даже не было времени закричать, когда она, размахивая руками, приземлилась в грязь. Прежде чем она смогла подняться, бык уже бросился на нее.

Персефона отскочила в сторону и встала. Бык, описав широкий круг, снова оказался перед ней. На этот раз она заметила, что броня на его теле не прикрывает брюхо. Она потянулась за своим клинком на бедре, но обнаружила, что его нет. Охваченная паникой, она проверила каждый свой карман, но нашла только перчатки Ариадны с когтем.

Черт. Должно быть, она уронила кинжал.

Бык вскинул голову и бросился вперед. Персефона попыталась убежать, но она ждала слишком долго. Монстр налетел на нее, сбив с ног, от удара у нее перехватило дыхание. Пока она пыталась вдохнуть, бык атаковал снова, опустив рогатую голову. Персефона перекатилась, пытаясь избежать жестокой атаки, но внезапно бык отвлекся – Персефона увидела, что Ариадне удалось взобраться ему на спину, и она повисла на нем, ухватившись за рога. Чудовищный бык вертелся, пытаясь освободиться от Ариадны.