– Вы оба, Дрю и ты, – просто свихнулись в последние дни на этой почве. Она тоже говорила мне сегодня что-то похожее, но, если честно, не вижу никакой взаимосвязи между Кейси, Беном и нами в частности. Да я даже с Джулс толком общалась только на литературе, господи боже! Она была подружкой Кейси.

– Не только на литературе. Мы тусовались вместе. Хочешь сказать, я нагнетаю?

– Да, Винс, – устало ответила она. – Ты нагнетаешь. Знаешь, всему есть объяснение. Мы не особенные, и мы не в фильме ужасов, чтобы за нами охотился какой-то псих. Даже если псих есть, он режет всех. Бесцельно.

– Ну. – Винс невесело усмехнулся и спрятал лицо в руках. – Ну ладно, может, ты и права. И не стоит об этом говорить. Просто Бен был моим другом, и Джейк тоже. Я хорошо знал Джулс, да и…

Внезапно Лори напряжённо сдвинула брови. Она подалась к монитору ближе.

– Винс, ты там один?

Он покачал головой, улыбнулся.

– Лори, если ты меня этим подначивать собралась… Я всё понял, свои теории оставляю при себе.

– Послушай, это Тим к тебе зашёл?!

Её голос звучал так, что впору было поверить. Винсент недоверчиво хмыкнул и убрал от лица руки:

– Хорошая попытка, но знаешь – после всех твоих подколов за столько лет я уже не куплюсь на э…

Но она завизжала так, что он подскочил на месте:

– Винни! Берегись!

В тёмном экране что-то шевельнулось у него за спиной.

Он обернулся – и вовремя: лезвие ножа рассекло воздух в нескольких дюймах от его лица. Винни вскрикнул и вскочил, толкнув компьютерное кресло на нападавшего.

На него двинулась густая тьма. Чёрный рослый силуэт. Белая маска. Впадины глазниц, похожих на две бездны, и чёрный рот с кровавой полосой по подбородку.

– Ч-чёрт!!!

Убийца бросился вперёд, отшвырнул кресло. Винс отскочил вбок, и очень кстати. Нож вонзился в столешницу. Пока это притормозило убийцу, Винни закричал:

– Тим!!! – и рванул в ванную.

Он бежал быстрее, чем на футбольном поле. Быстрее, чем когда-либо в жизни. Сердце грохотало в груди. Он хорошо слышал дыхание у себя за спиной. И слышал ещё, как убийца перепрыгнул через поваленное кресло. Ещё секунда – и Винни бахнул дверью в ванную. Убийце не хватило секунды, чтобы вломиться следом. Он врезался в полотно и ударил кулаком так, что дверь задрожала. Винни отступил к раковине, сжав плечи.

«Пусть он уйдёт». А вслух прокричал:

– ТИМ! ВЫЗОВИ ПОЛИЦИЮ, ТИМ!

БАХ БАХ БАХ!

«Пусть уйдёт!!!»

Но тот и не думал уходить, а что есть сил колотил в дверь. И когда понял, что она не поддастся, здорово ударил по ней ногой. Из старого деревянного короба вылетел клуб пыли.

А потом были шаги.

Винни вслушался в них. Человек расхаживал взад-вперёд, караулил, поганый ублюдок, как кошка – мышь.

Винни ещё не знал, что он кинул на компьютер плед, закрыв Лоре обзор, и не знал, что она набрала девять-один-один. Но услышал, что убийца прошёл в сторону двери в коридор. Винни затаил дыхание. Щёлкнул дверной замок. И всё смолкло.

Комната показалась обманчиво пустой, но Винни плотно сжал губы и остался на месте. Ну как же, он на это не купится. Жалко, здесь нет окна. Он попробовал бы выбраться через него.

Оглядевшись в поисках чего угодно, что могло бы сойти за оружие, он не нашёл подходящего предмета: ни ножа, ни острой бритвы, даже спрей бесполезно использовать, чтобы сбить врага с толку: убийца был в маске. Винни прильнул к двери ухом и вслушался в тишину. Он знал, что Лора наверняка вызвала полицию. Копы будут здесь с минуты на минуту, верно?

«Если успеют», – усмехнулся внутренний голос.

Тем временем убийца в чёрной безрукавке и в капюшоне, с чёрной рваной накидкой, повязанной поверх бёдер, бесшумно прошёл по комнате: он сдёрнул с монитора плед и помахал Лоре рукой в перчатке, предусмотрительно отрубив звук на звонке. У Лоры лицо было белое от ужаса, и она искусала губы до крови. Она видела, что маньяк остановился у двери в ванную.

А затем мощно замахнулся. И со всей силы вонзил в неё нож.

Оглушительная боль смешала и стёрла все мысли в голове у Винни, оставив только боль. И ещё – страх, что с ним теперь что-то не так. Совсем не так. Он булькнул горлом, сделал глубокий вдох и коротенько простонал, подавшись назад. Боль была невыносимой вспышкой: он не мог даже кричать. Охотничий нож крепко вошёл в его щёку, пронзил её и чудом не задел язык, хотя не давал пошевелиться. Винни был нанизан на лезвие, как рыба на крючок.

Он неловко приоткрыл рот, и с губ по подбородку потекла тёмная кровь. Убийца издевательски стукнул в дверь костяшками пальцев.

– Тук-тук-тук, малыш, – спросил он спокойно. – Ты мне откроешь?

Затем взял нож крепче и резко вытащил его из раны. И Винни закричал.