Сесиль шла к такси, ругаясь себе под нос, с пакетом твердокаменного тетиного кекса с изюмом. Она не собиралась его даже пробовать: просто терпеть не могла! Усевшись на заднее сиденье, Сесиль сказала, куда ее везти, и облокотилась о дверную ручку, нервно закусив ноготь на большом пальце. Она глядела в окно, в то время как вторая ее рука лежала на ручке электрошокера в сумке. В голове были сплошь мрачные мысли, впрочем, ничего нового. В чем-то ее сумасшедшие тетки были определенно правы. Каждый год – одно и то же.

Сесиль ужасно устала от той чертовой паранойи, в которую сама себя загнала, но избавиться от нее было невозможно. Добравшись до дома, она вручила удивленному таксисту кекс, буркнув, что у нее аллергия на лактозу. Заранее приготовив ключи, Сесиль недолго провозилась с дверными замками: она навострилась их открывать уже очень и очень быстро. Затем, войдя в дом, бросила прямо на комод куртку и осталась в одной футболке «Открытых сердец». В организации она состояла уже пять лет, не меньше, и недавно с удовольствием помогала в благотворительной акции в местном луна-парке в Мысе Мэй. Мыс показался ей таким приятным, спокойным городком, что Сесиль даже размечталась – а не переехать ли ей туда, продав дом в Ютаке?

Вдруг зазвонил домашний телефон.

Сесиль сняла белую трубку со станции, переключила на беспроводной режим и отозвалась:

– Алло?

– Какой твой любимый фильм ужасов, Сесиль? – скрипучим голосом спросили из старых динамиков.

Сесиль лишь закатила глаза:

– «Я плюю на ваши могилы». Сойдет, Джой?

Подруга рассмеялась, виновато продолжив:

– Прости, я не удержалась. Завтра же Хэллоуин.

– Ага.

– И меня еще с ночи достали всеми этими дебильными розыгрышами. Знаешь, в наш куриный ресторанчик заявились парни в масках разных маньяков из ужастиков. Девчонки на кухне визжали от восторга.

– Да уж. – Вряд ли Сесиль визжала бы от восторга. – Наверное, это очень весело.

– Ладно, мир, – вздохнула Джой. – Не дуйся, это только шутка.

Она была единственной из всех подруг Сесиль в курсе того, что с ней случилось в прошлом. Не в подробностях, конечно, но все же. Джой знала, как сложно держать это в себе. Такие воспоминания похожи на инфекцию: медленно отравляют изнутри, причиняя страдания, и чем дольше их терпишь, тем хуже становится. Да и потом, не зря же этот фонд назывался «Открытые сердца». Каждый – или почти каждый – волонтер там чего-то да натерпелся. Кому, как не Джой, знать, какой жестокой сукой порой бывает судьба.

– Послушай, завтра я собираюсь пойти в кино, – заметила Джой и, помолчав, добавила: – Я была бы очень рада, если бы ты составила мне компанию.

– Черт, прости. Но у меня автобус сегодня ночью.

– Куда-то уезжаешь?

– В Онтарио. Хочу взглянуть на Ниагара-Фоллс: взяла себе туристическую путевку по дешевке.

– Вы поедете с Кевином?

– Нет. – Сесиль прошла на кухню, по пути включив везде свет, и, открыв холодильник, довольно долго изучала, что взять с дверцы: молоко или апельсиновый сок, чтобы залить хлопья. Она не стала говорить, что они в прошлом месяце расстались. – Я хочу просто развеяться, отдохнуть одна, понимаешь? Иногда мне это надо.

– Да, конечно. – Джой горестно вздохнула. – Просто я уже чертовски давно не отдыхала. Кажется, целую вечность.

– А ты не боишься праздновать Хэллоуин после… после всего, что здесь случилось?

Джой шумно вздохнула:

– Я не праздную. Просто иду в кино.

– Тогда можешь пригласить того парня, с которым ты уже ходила на свидание, – невинно заметила Сесиль и улыбнулась. – Как там его…

– Хэл. И это было никакое не свидание! – вспыхнула Джой, однако в ее голосе Сесиль тоже услышала улыбку.

Ей ли не знать собственную подругу. Она все же выбрала сок, толкнула дверцу бедром, поставила бутылку на кухонный стол и полезла за миской.

– А что же это иначе? Напомни мне, как давно вы встречались?

– В последний раз? Вчера. – Джой стала вдруг задумчивой. – Он довез меня до парка и даже ждал некоторое время, но затем ему понадобилось куда-то уехать. Кажется, позвонили с работы.

– У него есть работа? Вау! Я впечатлена.

Подруги рассмеялись. Сесиль насыпала в миску хлопья и хорошенько размешала их ложкой, прежде чем налить сок.

– Он такой серьезный и взрослый. Не смейся! Он действительно не похож ни на одного моего бывшего.

– Ты так говоришь, словно их у тебя была целая куча.

– Двое.

– Один, Джой; тот парень не в счет, вы с ним даже ни разу не целовались.

Джой шумно выдохнула в трубку. Сесиль уселась за стол со своей миской, захрустев сахарными колечками «Кранчис».

– В общем, какая разница. Он реально классный. И нереально красивый, как с фотки в пинтересте.

– Таких не бывает, – недоверчиво рассмеялась Сесиль, сунув ложку за щеку, и едва не добавила: «Только не для нас».