– Без проблем, – сказал он. В трубке зашумела толпа. Милли поморщилась: отца теперь было не так хорошо слышно. – А кстати, ты сейчас в колледже?

– Нет, мы с Сондрой гостим у однокурсницы в… э-э-э… – Милли поморщилась и потерла лоб. – В Смирне. Да, точно. В Смирне.

– В Смирне? – удивился он и кашлянул.

– Угу. А что?

– Да нет, ничего такого, – он задумчиво запнулся. На заднем плане Милли услышала неразборчивый громкоговоритель. – Просто я помню, что на побережье в том округе осенью было неспокойно когда-то. Несколько лет назад…

– В каком смысле неспокойно?

– Что-то там случилось на Хэллоуин. Может, почитаешь об этом, если тебе интересно. О, вот и Линда! Что ж, детка, до завтра?

– До завтра, пап! – с энтузиазмом сказала Милли. – Вперед-вперед, юная гимнастка!

– Да-а-а, вперед-вперед! Целую!

– Целую, пап! Пока!

– Пока.

И они разорвали связь. * * *

В семь Хэл поднялся на крыльцо многоквартирного дома в Пембруке, пригороде Мыса Мэй. Он поправил широкую мягкую красную рубашку, заправленную под ремень в кожаные черные брюки. Две верхние пуговицы были расстегнуты, обнажая его загорелую кожу. Тонкая дубленка из темно-коричневой замши, отороченная коротко стриженным овечьим мехом по воротнику-стойке, была расстегнута. Черные ботинки с носами, обитыми тонкими полосками железа, до блеска начищены и протерты специальным жиром, отталкивающим грязь и пыль. От кожи и выбеленных холодным солнцем волос пахло мылом и чистотой. Хэл оставил сумку на заднем сиденье «Плимута», такого же начищенного и блестящего хищника, под стать хозяину. На Хэла снизу вверх удивленно взглянула проходившая мимо женщина с детской коляской: уж больно непривычно было видеть мужчину вроде него в месте наподобие этого. Хэл еще раз легонько постучал в дверь костяшками пальцев и вдруг подумал: а что, если Джой передумала и спасовала?

Но тогда она должна была предупредить его. От нее не было ни звонка, ни сообщения. Хэл опустил глаза, но не был ни хмур, ни задумчив – лицо его хранило отстраненное выражение вежливого, ледяного спокойствия. И только когда дверная ручка повернулась, а на пороге показалась Джой – удивительно некрасивая именно сегодня, – Хэл улыбнулся.

– Привет, – робко сказала она и вышла на крыльцо уже в тоненьком черном пальто, в такой спешке, будто за ней гнались все демоны ада. – Одну минуточку, я закрою дверь ключом, хорошо?

– Конечно.

Хэл вежливо предложил подержать ее сумочку, но Джой покачала головой, и он не стал навязываться. Однако прежде чем Джой дважды провернула в скважине ключ, до его слуха донесся недовольный выкрик:

– Куда ты пошла?! Эй. Эй! Мы так не договаривались! Почему ты вылила мой джин…

Джой заперла дверь и быстро, неловко улыбнулась Хэлу, взглянув ему в лицо. Он ничего не сказал и даже виду не подал, что что-то услышал, хотя для этого нужно быть глухим.

– Пойдем, – произнес он и подставил ей локоть. – Хорошо выглядишь.

– Правда? – смутилась Джой.

– Ты думаешь, я стал бы врать? – улыбнулся Хэл.

Они сошли со ступенек и прогулочным шагом направились к кинотеатру по аллее, окруженной золотыми, багряными и красными деревьями, облетавшими от усилившегося ветра. Солнце зашло, и с востока двигалась большая черная туча – так стремительно, точно невидимая рука натягивала ее на небосвод, как вуаль. Джой держала руку на локте Хэла, прижавшись к его теплому боку, к дорогой, красивой дубленке. Она чувствовала запах его тела даже здесь, среди запахов улицы, земли, листьев, холода и далекого-далекого аромата карамельного попкорна, доносившегося из открытых дверей в фойе кинотеатра. Хэл был таким необычным и ярким, что вечерние сумерки словно отступали от него. Джой видела его уже не раз. Это было не первое их свидание. Но еще никогда он не был так дьявольски хорош.

Они не спеша добрели до кинотеатра и остановились у кассовой будки. Хэл спросил у Джой, где она хочет сидеть, и они взяли два билета на фильм «Дракула: две тысячи». Никаких новых лент у прокатчиков не было, и они решили крутить классику, зная, что в тихом и скучном Пембруке вряд ли будет много зрителей в хэллоуинскую ночь. Однако в кинотеатр заходили парочками и небольшими компаниями, и Джой удивилась. Она-то думала, что они опять там будут почти одни. Как бы не так!