– Я серьезно не смогу провести вечеринку, ребят… Простите, но вам придется уйти.

Стейси-Энн хмыкнула и покачала головой, скрестив руки на груди. Она пристально смотрела на Конни, щуря глаза. «Черта с два» – вот что за выражение в них было. А потом она шагнула к подруге, и вместе с ней шагнули Милли, и Сондра, и Тейлор, и Чед. Конни стало страшно. Где Оливия?! Почему ее здесь нет? Она повысила голос едва не до крика – но горло перехватило спазмом, и крик этот вышел сдавленным:

– Вы что же, не слышите? Я сказала, собирайте вещи и уезжайте! Вы…

– Перестань, детка, – покачал головой Тейлор.

Все они наступали на нее.

Конни попятилась. Повело голову: девушка едва ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Что происходит? Она перевела мутный взгляд на Чеда и увидела, что парень улыбался. Милли отвела взгляд, словно заинтересовавшись рисунком ковра у себя под ногами. Конни стало не по себе. Она мотнула головой.

– Не подходи ко мне, – велела она Тейлору, вытянув вперед руку. – Ребята, все более чем серьезно. Вы действительно должны уйти. Понимаете? Дело ведь даже не в вечеринке, а…

– Так и есть, – ласково перебил Тейлор и остановился в паре шагов от нее. Конни ощутила в его напряженной фигуре и издевательски спокойном лице угрозу и похолодела, когда Стейси-Энн и Милли подошли к парню со спины. – Дело в том, что ты – вредная маленькая сука, которую давно пора проучить. Ты меня достала, Констанс. Ты достала в конечном счете всех.

– Наша королева Конни, конечно, не любительница больших сходок, – проронила Стейси-Энн. – Поэтому мы тебе дали кое-что выпить, чтобы ты расслабилась и успокоилась. По крайней мере, до ночи тебе будет на всех плевать…

Кофе. Руки у Конни стали ледяными, когда она поняла, что Тейлор что-то подмешал в ее утренний кофе. Она не успела спросить, он сказал сам:

– Двойная доза, детка, ничего особенно страшного. Чед в этом знает толк, так что ты проспишь до вечеринки как миленькая. А потом… посмотрим, что будет потом. Но поверь, трепыхаться и орать ты будешь куда меньше обычного.

– И только попробуй сказать кому-то хоть слово после, – мотнула головой Милли. – Заверить, что ты была пьяна, – легче легкого; и потом – в противном случае я устрою твоему ублюдку-дяде сладкую жизнь. Скажу, что он сделал со мной.

Она подмигнула и улыбнулась. У Конни закружилась голова.

– Скажу, что изнасиловал меня. Затащил в ту ванну силой – кто бы доказал, что это не так? Ой, Конни-Конни, ты бы была теперь посговорчивее с нами всеми.

– Первая ученица курса, – медленно бросила Стейси-Энн. – И в сестринство тебя так легко приняли. Тебя так хвалят. Тебя так любят преподаватели. Недотрога Конни Мун. Бедняжка Конни Мун страдает, что папаша выкинул ее на помойку; мне бы твои проблемы, надменная сука. Ты, знаешь ли, несколько достала задираться. Ты заигралась. Давно надо было сделать это с тобой.

Конни медленно пошатнулась. Закружилась голова. Она не понимала, о чем твердит Стейси, – это о студобъединении, что ли? Разве она виновата, что ее туда взяли… Разве виновата… Мысли путались. Дневной свет стал не слишком ярким. Придержавшись за стену, она теряла сознание, не в силах смириться с тем, что они натворили. Тревога в голове вспыхивала и гасла. Они все это придумали заранее, чтобы – как там? Сделать это с ней? Но за что?! Конни почти не чувствовала, как Тейлор придержал ее и поднял на руки, чтобы отнести наверх. Она не видела и укола ревности, отразившегося на лице Стейси-Энн, – только прошептала:

– Но он придет…

Тейлор усмехнулся. Уложив ее голову себе на предплечье, склонился ниже и глумливо шепнул, прежде чем с издевкой лизнуть ее щеку:

– Это, детка, вряд ли.

Заметив это, незнакомец, приглашенный в дом, с пониманием улыбнулся и упал на диван, привлекая к себе Сондру. Милли проскользнула мимо Тейлора на кухню, чтобы налить себе воды, и невзначай бросила:

– Я же говорила, что ей надо всего лишь немного расслабиться и перестать бросаться на людей. В любом случае мы ее проучим.

– Неправильно это все, – пробормотал Карл, пожав плечами. Он единственный сидел в глубоком старом кресле против камина и задумчиво смотрел перед собой, пускай бездействуя, но хотя бы не присоединяясь к остальным. – Когда Конни очнется, как мы объяснимся? Что скажем потом? Мы зашли как-то очень уж далеко.

– Ничего, – отрезал Тейлор. – А вообще, Милли права. Мало ли что она приняла? Если будет вякать, кто докажет, что это не так? Если вы будете молчать, все пройдет как по маслу. И потом, у нас есть на что надавить, уж поверьте. Я знаю, что за надменная дрянь эта Конни Мун. Она думала нас продинамить? Выгнать, как щенят, на этот Хэллоуин? Пусть побудет в отрубе, а мы развлечемся как надо. В конце концов, что с ней случится? Проспится как следует – а потом станет чуточку посговорчивее.