По этой причине мой разум никак не мог решить, то ли ненавидеть его, то ли любить еще сильнее.
Но кое-что пугало еще больше, и мне отчаянно не хотелось этого признавать: любовь к психопату перевешивала ненависть. Я знала, что рано или поздно проиграю в своей же игре. Вот почему он должен был проиграть первым.
Я зевнула, и меня унесло в объятия сна.
Воздух был холодным. В кромешной тьме мои движения делались неловкими. Я не понимала, где нахожусь.
Сердце заколотилось, когда до меня эхом донеслись смешки. Смешки, которые я узнала. Тело словно держало меня в плену, хотя все чувства били тревогу. Движения были слишком медленными, я не могла убежать от этих смешков, которые все приближались и приближались.
— Детка… не беги…
Слезы отчаянья хлынули из глаз. Стараясь изо всех сил, я немного ускорилась. Я не знала, куда иду, но лишь бы подальше от них.
Я всхлипнула, когда чьи-то пальцы вцепились мне в плечо.
— Пустите… Пожалуйста, оставьте меня…
Моим уставшим телом овладел ужас. Внезапно распахнулась дверь и вдали показалась фигура.
— Эшер…
Зарыдав еще громче, я вырвалась из цепких рук. Кто-то потянул меня назад за волосы, и это было невыносимо больно. Я закричала, прорываясь к двери.
— Тебе некуда идти…
Но когда я уже почти добралась, дверь снова закрылась. И мое сердце разлетелось на осколки.
Руки душили меня, мне не хватало воздуха. Все вокруг почернело. Я хотела закричать, чтобы он открыл дверь, чтобы спас меня. Но пальцы затыкали мне рот, раздевали меня. Трогали меня.
Я умру… Я хочу умереть…
— Элла…
Я распахнула глаза. Сердце едва не останавливалось. Ком в горле мешал глотать, все тело била неудержимая дрожь. Я смотрела в потолок и не могла пошевелиться.
Ничего не получалось. Меня опять парализовало.
— Элла…
Из груди вырвалось рыдание. Это все еще страшный сон? Я все еще заперта в своей голове?
Мышцы свело до боли, тело налилось свинцом. Я снова оказалась пленницей того порочного круга, в котором тело и взвинченный мозг слились воедино.
Нет, ты проснулась. Это приступ.
Я чувствовала, что умираю, перед глазами поплыли белые пятна.
Чья-то рука робко коснулась моей, и это вызвало волну дрожи.
— Ты проснулась?
Этот голос. Нет.
Он здесь.
Проснулась ли я? Или это новый сон?
Я отвела глаза от потолка и увидела его совсем рядом; он молча меня разглядывал. По щекам покатились слезы облегчения. Я попала в ловушку собственного тела, но он был здесь.
— Ты проснулась, Элла. У тебя паническая атака, — прошептал он, водя пальцами по моей руке. — Ты чувствуешь мои кольца?
Его перстни.
Прикосновение холодного металла помогло мне разорвать порочный круг и частично овладеть собой. Теперь я могла двигаться.
По-прежнему сосредоточившись на его пальцах, я попыталась справиться с дыханием, следуя советам терапевта.
И мозг наконец начал соображать.
— Трогай кольца, мой ангел…
Пальцы слабо сомкнулись на его пальцах. Я мало-помалу приходила в себя, и с губ сорвался первый всхлип. Потом второй, третий…
Вот уже год я сражалась в одиночку, и все из-за него. А теперь он здесь.
Как же я на него зла…
Через несколько минут я наконец смогла нормально двигаться, и Эшер вышел из спальни.
Все еще дрожа, я встала, запустив пальцы в спутанные волосы, и двинулась за ним. Медленно спустилась по ступенькам, добралась до кухни. Он бросил на меня загадочный взгляд и протянул стакан воды.
— Все нормально?
— А что, похоже? — сухо поинтересовалась я, беря стакан.
Все из-за него.
Он прислонился к столешнице и принялся разглядывать меня, скрестив руки на груди. Я устало покачала головой.
— И как давно?
— Не догадываешься? — саркастично бросила я.
— Тебе необязательно срывать злость на мне, — холодно заметил он.
— И то верно! Наверное, я должна тебя поблагодарить?
Вместо ответа он мрачно взглянул на меня. К глазам подступили слезы ярости, но я загнала их обратно. Если я потеряю самообладание, вернуть его будет почти невозможно.
— Поверить не могу, что ты ведешь себя как ни в чем не бывало, а ведь началось все из-за тебя, — обвинила я. — Из-за того, что ты сделал, стало намного хуже.
Ответом было молчание. Я со злостью продолжила: