— Хотя я и хотела бы сказать, что ты мой единственный пациент, — солгала она, — у меня есть и другие дела.

Он сильнее сжал челюсть, но пересел на диван.

Сила в его движениях была достойна восхищения. Так легко мышцы на руках, спине и груди подняли его вверх. Будто он делал так всю жизнь.

— Ты тренировался с тех пор… а сколько времени прошло с момента получения травмы?

— Это случилось летом. — он полностью пересел на диван. — И да, я не хотел сидеть без дела и не вижу смысла останавливаться.

Этот человек был с каменной силой воли. Рана его чуть потревожила, но не сломала. Она задумалась, знает ли он это.

— Хорошо, — просто ответила Ирэн. — Упражнения — как для верхней части тела, так и для ног — очень помогут.

Он вглядывался в ноги, когда их схватили слабые судороги:

— Шевелить ногами?

Целительница жестом велела перевернуться.

Он повиновался.

Ирэн несколько раз вздохнула, осматривая его. Ростом Шаол был около шести футов (182,88 см). Если он сможет встать на ноги, то будет выше Ирэн.

Целительница сняла с него брюки.

Когда она осматривала бёдра, то чувствовала, что в них всё еще есть мышцы, но присмотревшись лучше…

Они начали атрофироваться. Им уже не хватало жизненной силы.

Она положила руку на одно бедро, ощупывая мышцы. Её магия прошла сквозь кожу к костям и начала исследовать.

Да, действительно.

Ирэн убрала ладонь и застала лорда, смотрящим на неё.

— Они начинают крошится, да?

Она удерживала каменную маску на лице:

— Атрофированные части тела можно восстановить. Но да. Мы должны будем пытаться удерживать их от полного атрофирования, на протяжении всего исцеления. Чтобы когда вы стояли, то как можно больше было поддержки именно в ногах.

— Значит, это будет не просто исцеление, но и тренировка.

— Ты сказал, что не любишь сидеть на месте. Есть много упражнений, которые можно сделать при травме позвоночника, которые заставят кровь вновь течь к ногам, что поможет в процессе исцеления. Я буду наблюдать за тобой.

Она избегала слова «помогу».

Лорд Шаол Вэстфол не был человеком, который может рассчитывать на помощь других людей. Кого угодно

Она осмотрела позвоночник еще раз — и этот странный шрам чуть ниже затылка.

Даже теперь невидимая сила, которая обволокла её ладони, казалось, отшатнулась.

— Что это за магия?

— Это имеет значение?

Ирэн махнула рукой и сжала зубы.

— Это помогло бы мне узнать что могло превратить кости и нервы в сплошной хаос.

Он не ответил. Типичный упрямый адарланец.

Ирэн надавила:

— Это был огонь?

— Нет. Не огонь.

Магическая травма, сказал он. Полученная летом. Она слышала, что в те дни магия вернулась на северный континент, что она была освобождена Аэлиной Галантией.

— Ты сражался с магами, к которым вернулся их дар в тот день?

— Нет. — резко сказал он.

Ирэн посмотрела в его глаза — увидела твёрдый, упрямый взгляд.

Что бы там ни случилось, это было ужасно. Достаточно ужасно, чтобы оставить такие тени на его лице, сделать его более холодным и сдержанным.

Она исцеляла людей, которые пережили ужасы. Кто не мог ответить на вопросы, которые она задавала. И он, возможно, хотя и служил этому убийце… Ирэн попыталась не скорчить гримасу. Девушка поняла, что Хафиза предложила это исцеление потому, что часто целители исцеляют не только физические раны, но и душевные. Не с помощью магии, а… обычных разговоров. Прогулок с пациентом. Они вместе шли по тем тёмным дорожкам ужасов прошлого и избавлялись от них.

Но помочь лорду… Ирэн отбросила эту мысль. Она подумает об этом позже.

Закрыв глаза, целительница послала маленький, нежный отголосок магии, положив руку на этот шрам.

Холод врезался в неё, словно шипами. Это чувство обожгло кровь и кости.

Ирэн отскочила назад, как будто от физического удара.

Холод и тьма, гнев и агония…

Она сжала челюсть, пытаясь вернуться обратно в себя. Будто бы кто-то послал тонкую нить власти над её сознанием — откуда-то из темноты.

Боль была просто невыносимой.

Ирэн оттолкнулась от холода — холода и чего-то потустороннего.

Это магия из другого мира. Ничего естественного или хорошего. Она никогда с таким не сталкивалась и ничего не знала о ней.

Её магия начала сопротивляться этой нити, пытаясь что-нибудь сделать…

— Ирэн, — его слова были так невыносимо далеки, а ветер, тьма и пустота кружили вокруг девушки…

И тогда это эхо небытия, казалось, успокоилось.

Холод наполнил целительницу, сжигая всё внутри.

Ирэн бросила свою магию в эту тьму, как спасительный факел. Свет был чистым и ярким.