Я шумно выдохнула.

– Когда я была вынуждена вернуться ко Двору весны… – Я сглотнула. – Искала… те крылья.

Риз замер. Я нашла его руку, крепко стиснула пальцы.

– Нашла? – шепотом спросил он.

Я покачала головой и торопливо добавила:

– Случайно я узнала, что он их сжег. Очень давно.

Риз молчал. Он снова смотрел на звезды.

– Спасибо, что вспомнила. Что рискнула их поискать.

Единственные следы… все, что осталось от его матери и сестры. Жуткая память.

– Я не… Я рад, что он их сжег, – признался Риз. – Знаешь, я бы с готовностью убил Тамлина за очень многие его злодеяния. И тем не менее… – Риз надавил себе на грудь. – Я рад, что Тамлин наконец-то даровал им покой.

Риз замолчал. Мне почему-то не хотелось оставлять его наедине с мыслями, и я призналась:

– Как-то странно оказаться под одной крышей и с тобой, и с ним.

– Еще бы! Но я в лучшем положении, чем он.

Я не знала, в какой части дворца разместили Тамлина. Это и не имело значения. Где-то он сейчас лежал – неподвижно или ворочаясь с боку на бок – и знал, что мы с Ризом лежим вдвоем.

На меня опять пахнуло прошлым, и я прошептала:

– Вряд ли у нас с тобой сегодня получится близость. Когда он… под одной крышей.

Риз молчал.

– Ты прости, если…

– Тебе незачем извиняться. Оставь эту привычку.

Я подняла голову. Риз смотрел на меня. Он не сердился, не досадовал. Его глаза были печальными и понимающими.

– Но я хочу, чтобы ты крепко меня обнял и всю ночь не выпускал из объятий.

В его глазах снова вспыхнули звезды.

– И эту ночь, и всегда, – пообещал он, целуя меня в лоб и полностью накрывая крыльями. – Всегда.

Хелион ушел от Мор, когда мы еще спали. Звуки из ее комнаты мешали нам уснуть, и Риз поставил дополнительную преграду. Азриель и Кассиан отсутствовали всю ночь.

Глядя на Мор, не верилось, что эта женщина провела удивительную ночь с потрясающим любовником. Она рассеянно ковыряла ложкой в тарелке. Карие глаза были непривычно пустыми, а золотистая кожа – непривычно бледной.

Кассиан появился где-то к середине завтрака и приветствовал Мор ехидным замечанием:

– Ну и видок у тебя. Неужто Хелион не дал тебе и полчасика вздремнуть?

Мор бросилась в него ложкой, а затем кашей с тарелки.

Кассиан успел поймать ложку и загородиться магическим щитом от комка каши. Сифон на его рукаве ярко вспыхнул. Комок шлепнулся на пол.

– Хелион хотел, чтобы ты был третьим, – равнодушно сообщила Мор, наливая себе вторую чашку чая. – Очень хотел.

– Быть может, в другой раз, – ответил Кассиан, усаживаясь рядом со мной. – Как твоя сестра?

– Как всегда. Но беспокойство так и не проходит.

Я не стала спрашивать, где они с Азриелем провели ночь. В основном из-за Мор. Не думаю, что ей хотелось услышать ответ.

Кассиан положил себе фруктов и взял несколько пирожных. Мяса за завтраком не было, и это ему не понравилось.

– Ну что, готовы снова спорить и плести заговоры? – спросил он.

Мы с Мор фыркнули. В столовую вошел Риз. Его волосы влажно блестели после купания.

– С самого утра – боевой дух, – улыбнулся он.

Я тоже улыбнулась, хотя нас ждал еще один нелегкий день.

Всю ночь Риз держал меня в объятиях, накрыв крылом. Это была иная близость. Глубже телесной. Я ощущала сплетение и слияние наших душ.

Я и проснулась, накрытая его крылом. Его ровное дыхание чуть щекотало мне ухо. Комок встал у меня в горле, когда я разглядывала лицо спящего Риза. Потом сдавило грудь. Я сознавала, как неистово я его люблю. Мне вспомнился вчерашний день со всей грязью и злобой Берона и Тамлина. Их слова заполнили все поры моего тела, нависли надо мной, как каменная глыба, угрожая раздавить. Если кто-то снова посмеет оскорбить Риза…

Эта мысль продолжала крутиться у меня в мозгу все время, пока мы завтракали, одевались и шли в зал. Сегодня предстояло создавать костяк нашего военного союза.

Как и вчера, я надела корону, но выбрала другое платье: из плотного черного шелка с черной переливающейся накидкой и длинным шлейфом. Его рукава, пышные у плеч, сужались к локтю. Наряд дополняло кольцо из оникса на среднем пальце правой руки. Если вчера я была похожа на упавшую звезду, сегодня неведомый портной Риза превратил меня в королеву ночи.

Одежда моих спутников тоже изменилась.

Вчера мы были самими собой: открытыми, дружелюбными, заботливыми. Сегодня мы показывали другим дворам, какую силу готовы обрушить на врагов, если нас к тому побудят.