– Как можно переселять столько людей, предварительно не найдя для них безопасного места? – вопросом ответил Риз. – И потом, это потребует времени, которого у нас не то что в обрез – нет совсем. Если найти корабль, они могли бы поплыть…

– Без родных и друзей они никуда не поплывут, – отрезала Неста.

За столом снова стало тихо. Предложение Риза явно не устраивало Несту, а его сейчас занимали совсем другие мысли.

– Можно переселить их на усадьбу Грасэна, – тихо сказала Элайна.

Нас поразило спокойствие, с каким были произнесены эти слова. Щеки и шея Элайны еще оставались бледными, но она хотя бы начала есть.

– Усадьба окружена высокими каменными стенами, – продолжала она. – Места там много. Припасов тоже. На всех хватит.

Мы все старались не смотреть на железное колечко, до сих пор украшавшее палец Элайны.

– Отец Грасэна… уже давно готовился к событиям вроде этих. Дом превратил в настоящую крепость. Запасался всем необходимым. – Она шумно вздохнула. – Целую рябиновую рощу вырастил. А в арсенале у него много рябиновых стрел.

Последние слова были встречены негромким рычанием Кассиана. При всей фэйской магии и мощи… Уж не знаю, какие боги создали рябину, но стрелы из ее дерева пробивали едва ли все фэйские защитные слои. Я видела это своими глазами, когда убила громадного волка, оказавшегося дозорным Тамлина. Моя единственная рябиновая стрела, вонзившаяся ему в горло, оказалась для него роковой.

– Нужно еще успеть схватиться за лук и наложить рябиновую стрелу, – возразил Кассиан, и от его резкого тона Элайна сжалась. – Фэйри умеют нападать внезапно и бесшумно. А каменные стены от их магии не очень-то защитят.

– Там есть подземные ходы на случай бегства, – прошептала Элайна. – Это все же лучше, чем ничего.

Иллирианцы переглянулись.

– Можно дать им дополнительную охрану… – начал было Кассиан.

– Нет! – почти выкрикнула Элайна. Она очень редко повышала голос. – Они… Грасэн и его отец…

– Мы окружим себя защитным покровом, – буркнул Кассиан.

– У них есть собаки. Особая порода для охоты на фэйри. Собаки вас учуют.

Тишина, что установилась на этот раз, показалась мне гнетущей. Мои друзья пытались сообразить, как именно натаскивались такие собаки.

– Нельзя же оставлять их владения незащищенными, – уже мягче произнес Кассиан. – Одними рябиновыми стрелами против солдат Сонного королевства не обойтись. Надо поставить хотя бы несколько слоев магической защиты.

– Я могу поговорить с Грасэном, – предложила Элайна.

– Нет, – вырвалось у нас с Нестой.

Но Элайна не думала сдаваться.

– Если вы обе и они, – она кивнула в сторону Риза и моих друзей, – пойдете со мной, ваш фэйский запах отвлечет собак.

– Ты теперь тоже фэйка, – напомнила ей Неста.

– Так набросьте на меня магический покров. – Элайна повернулась к Ризу. – Сделай меня похожей на человека. Главное, чтобы Грасэн открыл ворота и впустил наших слуг. Может, вы даже сумеете окружить усадьбу магической защитой.

Магический покров и наш запах, который сразу учуют собаки…

– Пойми, Элайна, это может очень плохо кончиться.

Большим пальцем она крутила железное кольцо с бриллиантом – память о своей помолвке.

– Это уже плохо кончилось. Осталось лишь решить, как нам обойтись с последствиями.

– Мудрые слова, – сказала Мор, ободряюще улыбнувшись моей сестре. – А тебе, Кассиан, нужно сегодня же переместить иллирианские легионы.

Кассиан кивнул.

– Теперь, когда стены больше нет, тебе нужно кое-что объяснить иллирианцам, – сказал он Ризу. – Лучше, если ты отправишься вместе со мной и произнесешь вдохновляющую речь. Ты это умеешь.

Риз слегка улыбнулся.

– К иллирианцам мы можем отправиться все вместе, а оттуда – на земли людей.

Он встал.

– Часа на сборы нам вполне хватит. Встречаемся здесь – и в путь.

Мор с Азриелем исчезли первыми. Кассиан остался, чтобы переговорить с Ризом о готовности солдат Двора кошмаров. Мы с Нестой окружили Элайну, заговорив в два голоса.

– Ты уверена? – спросила я.

– Я могу и сама с ним поговорить, – предложила Неста.

Элайна встала.

– Тебя он совсем не знает, – ответила она мне и с обезоруживающей искренностью обратилась к Несте: – А тебя ненавидит.

Где-то в глубине моей души гадкий голосок заметил: «Может, и хорошо, что их помолвка с Грасэном распалась?» И сейчас, когда Ласэн отправился на континент… вдруг Элайна решила проверить, остались ли у нее шансы на… Я прогнала эту мысль, не дав ей развернуться.

Я смотрела на стулья, где только что сидели Мор и Азриель.

– Элайна, я хочу, чтобы ты поняла: если наш визит в усадьбу Грасэна обернется какой-нибудь неожиданностью, если он попытается причинить вред тебе или кому-то из нас…

– Можешь не продолжать, Фейра. Я знаю: ты будешь защищать своих.

– Я буду защищать тебя.

В ее глазах начала появляться знакомая пустота, но потом Элайна вскинула голову: