Она считала, что такого ответа достаточно.

— Святые боги, — выдохнул Лоркан, когда Аэлина поднесла ее кровоточащее предплечье ко рту Фенриса. — Святые боги.

После доброты Фенриса, его жертвы, не было наибольшей награды, которую она могла бы предложить. Чтобы удержать его от смерти, не было другого способа. Только это. Только клятва крови.

И когда Фенрису удалось лизнуть кровь из ее раны, когда он произнес молчаливой обет своей королеве моргнув несколько раз. Грудь Рована стала невыносимо тугой. Нарушение клятвы на крови одной королеве исказило его жизненную силу, его душу. Клятва на крови другой может хорошо исцелить это искажение, древней магией, связавшей жизнь Фенриса с Аэлиной.

Три глотка. Это все что Фенрис взял, прежде чем он положил голову на мох и закрыл глаза. Аэлина свернулась рядом с ним, пламя охватило их обоих. Рован не мог двигаться. Никто из них не двигался.

Аэлина произнесла одно короткое слово. Фенрис не ответил.

Она снова заговорила, лицо королевы было твердо.

«Живи».

Она использовала клятву на крови, чтобы заставить его остаться на стороне жизни. Тем не менее, Фенрис не шевелился.

Через пузырь пламени и тепла Элида поднесла руку ко рту, глаза блестели. Она тоже прочла слово на губах Аэлины. Аэлина сказала в третий раз, оскалив зубы, давая Фенрису свой первый приказ. Живи. Рован не дышал, пока они ждали. Прошло много минут. Глаза Фенриса распахнулись. Аэлина держала взгляд волка, ничего не замечая, кроме этой серьезной, неуступчивой воли. Постепенно Фенрис пошевелился. Его лапы переместились под него, ноги напряглась. И он встал.

— Я не верю, — прошептал Лоркан. — Я не…

Но теперь Фенрис стоял перед их королевой, которая стояла на коленях. Это был Фенрис, склонивший голову, плечи, подогнув сначала одну лапу, затем другую. Поклонившись.

Призрак улыбки украсил ее губы и исчез прежде, чем принял форму.

Тем не менее, Аэлина оставалась на коленях. Даже когда Фенрис обнюхал их, удивление и облегчение освещали его темные глаза. Его взгляд встретил взгляд Рована, и Рован улыбнулся, склонив голову.

— Добро пожаловать во двор, — сказал он, его голос был сильным.

Эмоция прошла через морду волка, а затем Фенрис снова повернулся к Аэлине.

Она не смотрела в никуда. Фенрис толкнул ее плечо своей пушистой головой.

Она погладила рукой его белую шерсть. Сердце Рована сжалось. Маэва справилась с самим Рованом, обманув его инстинкты. Что она с ней сделала? Что она делала в эти месяцы?

— Нам нужно идти, — сказал Гавриэль, его голос был густым, когда он подошел к Фенрису, стоящему гордо и настороженно рядом с Аэлиной. — Нам нужно увеличить расстояние между нами и лагерем, и найти где остановиться на ночь.

Где они передохнут, как и где покинут это королевство. Отправиться в лес, к горам, было бы лучше всего. Эти леса располагают множеством укрытий и пещер, в которых можно спрятаться.

Глава 31, часть 1

— Ты можешь идти? — спросил Лоркан у Фенриса.

Фенрис скользнул темными, зловещими глазами по Лоркану. О, эта битва придет. Эта месть.

Волк коротко кивнул.

Элида потянулась за своей сумкой, спрятанной у основания дерева.

— Каким образом?

Но Рован не успел ответить.

Безмолвные, как призраки, они появились через поляну. Как будто они просто возникли в тени листвы.

Маленькие тела, некоторые белые, некоторые черные, как ночь. В основном скрытые, за исключением прямых пальцев и широких, немигающих глаз.

Элида ахнула.

— Маленький народец.

Элида не видела Маленького народца с тех пор, как Террасен разрушили. Затем только вспышку глаз или шелест листьев. Никогда так много их не появлялось, никогда так открыто. Теперь они были реальные сейчас, прямо перед ними.

Полдюжины или около того собрались на поляне, скрываясь за корнями, камнями и скоплением листьев. Ни один из мужчин не двигался, хотя уши Фенриса поднялись. Чудо — вот что случилось с королевой и волком.

Хотя Фенрис казался истощенным, его глаза были ясны, когда собрался Маленький народец. Аэлина едва взглянула на них. Бледная рука поднялась над валуном с мхом и помахала.

— Идти, — спросил Рован, спокойный, словно гранит, — ты хочешь, чтобы мы пошли за тобой?

И снова рука сделала движение. Пойдемте. Гавриэль пробормотал:

— Они знают этот лес лучше, чем мы.

— И ты им доверяешь? — спросил Лоркан.

Глаза Рована остановились на Аэлине.

— Однажды они спасли ей жизнь. — в ту ночь убийца Эравана не нашёл Аэлину. — Они сделают это снова.