Аэлина знал наверняка тогда. Куда ушел Эраван.

Кто его окончательно убил?

Таким образом, Аэлина вырвала свой меч из кучи пепла, которым была Маэва. Она подняла его высоко к ночному небу, к звездам, и ее крик победы наполнил мир. Прозвучало имя, которое она выкрикнула, солдаты на поле, в городе, принимали вызов, пока весь Оринф ​​не пел с ними. Пока они не достигли сверкающих звезд Повелителя Севера, сияющих над ними, им больше не нужно было направлять ее домой.

Ирэн.

Ирэн.

Ирэн.

Глава 116

Шаол проснулся от теплых, нежных рук, поглаживающих его лоб, челюсть.

Он узнал это прикосновение. Узнал бы, даже если бы был слепым.

В одно мгновение он пробирался сквозь зубцы. Следующее — забвение. Как будто какой-то прилив сил прошедший через Ирэн ослабил не только его позвоночник, но и его сознание.

— Я не знаю, начать кричать или плакать, — сказал он, простонав, открыв глаза и обнаружив, что Ирэн стоит на коленях перед ним. От сердцебиения он оценил их окружение: своего рода лестничный проход, где он растянулся на самых низких ступенях возле площадки. Рядом с аркой, открывающей в холодную ночь, показывающая звездное, ясное небо снаружи. Без виверн.

И аплодисменты. Победоносные, дикие аплодисменты.

Ни одного костяного барабана. Ни одного рыка или рева.

И Ирэн, все еще поглаживающая его лицо, улыбалась ему. Слезы сверкали в ее глазах.

— Не стесняйся кричать, сколько захочешь, — сказала она, некоторые из этих слез скользнули по её щеке.

Но Шаол просто уставился на нее, когда до него дошло, что именно произошло. Почему произошел такой прилив сил.

Что эта замечательная женщина сделала.

Потому что они звали ее по имени. Армия, жители Оринфа звали ее по имени.

Он был рад, что сидел.

Даже если его ничуть не удивило, что Ирэн сделала невозможное.

Шаол обнял ее за талию и уткнулся лицом в ее шею.

— Тогда все кончено, — сказал он в ее кожу, не в силах остановить дрожь, которая охватила его, смесь облегчения, радости и затяжного ужаса.

Ирэн просто провела руками по его волосам, по спине, и он почувствовал ее улыбку.

— Все кончено.

И все же женщина, которую он держал, ребенок, растущий в ней…

Эраван, возможно, умер, его угроза и армия с ней. И Маэва тоже.

Но жизнь, понял Шаол, — жизнь только начинается.

…

Несрин не верила в это. Враг только что… рухнул. Даже кхаранкуи-гибриды.

Это было так же невероятно, как фэ и волки, которые просто появились сквозь дыры в мире. Пропавшая армия, которая не потратила впустую время, отправляясь в Морат. Как будто они точно знали, где и как нанести удар. Как будто они были вызваны из древних мифов Севера.

Несрин стояла на пропитанных кровью городских стенах, наблюдая, как ракины и ведьмы преследуют Железнозубых на горизонте. Она была бы с ними, если бы не следы от когтей, окружающие глаз Салхи. И много крови.

Ей едва хватало дыхания, чтобы позвать целителя, когда она спешилась.

Едва дыша, чтобы расстегнуть поводья ракина, шепча птице утешение. Столько крови, длинные когти илькена ранили так глубоко. Нет отравы, но…

— Тебе больно? — Сартак. Глаза принца были широко раскрыты, лицо окровавлено, когда он осмотрел ее с головы до ног. Позади него Кадара задыхалась на зубчатых стенах, ее перья были такими же кровавыми, как и ее наездник.

Сартак сжал ее плечи.

— Тебе больно? — она никогда не видела такой паники на его лице.

Несрин только указала на ныне стоящего врага, неспособная найти слова.

Но другие нашли. Одно слово, одно имя, снова и снова. Ирэн.

Целители поднялись на зубцы, стремясь к обоим ракинами, и Несрин позволила себе обнять Сартака за талию. Прижать лицо к его бронированной груди.

— Несрин. — ее имя было вопросом и командой. Но Несрин только крепко прижалась к нему. Так близко. Они подошли так близко к полному поражению.

Ирэн. Ирэн. Ирэн, кричали солдаты и жители города.

Сартак провел рукой по ее спутанным волосам.

— Ты знаешь, что значит победа?

Несрин подняла голову, сузив брови. Позади них Салхи терпеливо стояла, пока магия целителя успокаивала ее глаза.

— Надеюсь, спокойную ночь, — сказала она.

Сартак засмеялся и поцеловал ее в висок.

— Это значит, — сказал он в ее кожу, — что мы идем домой. Что ты идешь домой — со мной.

И даже после того, как битва только что закончилась, даже с мертвыми и ранеными вокруг них, Несрин улыбнулась. Домой. Да, она пойдет с ним домой на южный континент. И всеми, кто туда направляется.

…