– Мы с твоим братом очень соскучились и будем только рады, что ты погостишь у нас, мы сможем побыть вместе, как в старые добрые времена!

– Я… не хочу жить, как «в старые добрые времена», ма, я не приеду, – немного раздражаясь от её наивности, бурчу в трубку.

– Ариела, лучше не зли отца и возвращайся вместе с ним, – от моих слов она начинает нервничать, самое страшное в семье Лучано – не слушаться Аурелио, за что могут быть последствия. – Ты знаешь, какой он в гневе.

В голове всплывает наш последний диалог с Максимилианом:

«– Ты не вернёшь меня в Сиэтл?

– Никогда!»

– Не волнуйся, теперь, наконец-то, появился человек, который может меня защитить от Аурелио Лучано, – на губах появляется счастливая улыбка. Я действительно могу больше не боятся гнёта отца. За Максимилианом я как за каменной стеной во всех смыслах этой фразы.

– Я рада, что вы с мужем нашли общий язык. А помнишь, как ты не хотела этой свадьбы? Зато сейчас я слышу твой довольной голос. Видишь, дочка, это всё благодаря отцу! – нахваливает его в моих глазах.

– Благодаря отцу меня выдали насильно замуж, а вот довольный голос только благодаря Максимилиану, – вздыхаю, откидывая с себя одеяло, и встаю, чтобы открыть окно. Этот разговор немного вывел меня из себя, отчего щёки начали гореть.

– Хорошо, – как бы нехотя отвечает, – но надеюсь, вы приедете с мужем на юбилей отца на следующей неделе? Будет большое торжество.

Я совершенно забыла об этом…

– Как Максимилиан решит, – стоя, вдыхаю влажный солёный воздух с океана.

После разговора с мамой, который ушёл совершенно в другую сторону, настроение немного упало, больше разговаривать ни с кем нет желания, поэтому написать подруге я решаю утром на свежую голову. Только когда я укладываюсь в постель спать, вспоминаю, что мой телефон на прослушке и Максимилиан всё узнает. Но я думаю, он и так подозревает, что отношения с отцом у нас не самые тёплые…

Выключаю приглушённый свет в комнате через приложение на телефоне, потому что вставать с постели не хочется, закрываю глаза и даже не замечаю, как сон уносит в своё царство.

Шорохи в комнате заставляют резко сесть в постели, оглядываясь по сторонам.

– Максимилиан? – нервно спрашиваю пока глаза привыкают к темноте.

– Не суетись, – звучит голос мужа, после чего матрас прогибается, и он ложится рядом поверх одеяла. К этому времени я уже начинаю видеть очертания: мужчина лежит на постели в одних только брюках, кубики пресса перекатываются от каждого его вздоха, а мускулистые руки закинуты за голову.

Его холодный тон заставляет меня немного осечься, молча ложусь на своё место, пялясь в потолок. Когда Максимилиан уходил днём, мне казалось, что между нами всё в порядке, почему он сейчас держит дистанцию? Начинаю ломать голову, пытаясь проанализировать непонятное для меня поведение.

– Прям физически ощущаю, как в твоей неуёмной голове идёт бой, – тишину в помещении нарушает низкий голос мужа, отчего я невольно вздрагиваю.

– Тяжёлый день? – робко спрашиваю, поворачиваясь набок лицом к нему.

– Нормально всё, иди ко мне, – Макс притягивает меня к себе, обнимая. – Как самочувствие?

– Отлично. Спасибо, что вернул телефон, я поговорила с мамой, – прячу голову на мужской груди. – Она спросила, приедем ли мы в Сиэтл на юбилей отца на следующей неделе?

– Ты хочешь этого?

– Думаю, я должна, – вздыхаю, закусывая нижнюю губу.

– Забудь это слово. Ты никому ничего не должна, Ариела! –Максимилиан трясёт в воздухе указательным пальцем. – Если ты не хочешь, останешься дома, я съезжу один.

– Наверное, я бы хотела увидеть маму и Марко, да и, если ты позволишь, я была бы счастлива увидеться со своей подругой Стефанией, – вожу рукой по плечу Максимилиана, всё ещё не веря, что это реальность. Мы лежим рядом в обнимку!..

– Посмотрим на твоё поведение, а теперь спи!

Утром я просыпаюсь в постели одна, сторона Максимилиана давно остыла. Неужели у нас дальше так и будут продолжаться отношения? Игра в «приближаемся – отдаляемся»?

С одной стороны, я очень сильно хочу довериться мужу и рассказать всю правду, но, с другой, что-то сдерживает, заставляя помалкивать. Я чётко усвоила урок, когда ещё в Сиэтле спросила у Максимилиана про дату свадьбы, а после отец избил меня.

Сомнения бросают из стороны в сторону, могу ли я положиться на мужа полностью? Защитит ли он меня от отца? Сдержит ли своё слово не отправлять в лапы клана «Genovese Family»?

В голове собрался целый консилиум, который не знает, как разрешить сложившуюся ситуацию. Глубоко выдохнув, решаю оставить всё как есть и плыть по течению. Что будет дальше – покажет время.

«Не привыкай к нему так сильно, не смей влюбляться, Ариела, ты совсем его не знаешь. Это иллюзия!» – кричит подсознание.

Вспомнив про Стефанию, с огромным чувством вины открываю мессенджер и проваливаюсь в диалог с подругой, где висит около сотни скопившихся сообщений.