– Здравствуйте, миссис Галанте! – добродушно улыбаясь, она заносит деревянный столик на ножках и ставит на постель передо мной.

– Здравствуйте, – неловко отвечаю, смотря на полный поднос еды и фруктов, во рту моментально собирается слюна, только сейчас понимаю, что не ела больше суток, в подтверждение тому в желудке начинает урчать.

– Меня зовут Клара, приятно, наконец-то, познакомится с вами, – представляется она. На вид Кларе не больше сорока, это стройная женщина невысокого роста с острыми чертами лица и аккуратно собранными в пучок на макушке волосами. – Я работаю на мистера Галанте уже больше пяти лет, прихожу четыре раза в неделю – готовлю и убираю, – отчитывается женщина, ожидая от меня реакции, как будто проходит собеседование, заламывая пальцы рук.

– Эм, именно в этом доме? – решаю уточнить, протягивая руку за виноградинкой и кидаю её в рот, спелая ягода лопается, заполняя вкусовые рецепторы кисло-сладким вкусом.

– Нет, в основном мистер Галанте проводит время в квартире, хотя вы и так это знаете, простите, – спохватывается женщина, – но по надобности я приезжаю и в дом, как сегодня. Я была в отпуске последний месяц, поэтому вынуждена познакомится с вами только сейчас, – слегка виновато улыбается. Неужели она считает, что с приходом стервы-хозяйки в дом может лишиться работы? Ну уж нет, я буду её на руках носить, лишь бы не заниматься снова всем самой. Так, значит, Максимилиан отправил домработницу в отпуск, чтобы наказать меня, а сам сказал, что уволил. Вот же!

– Приятно познакомиться с вами, Клара, – я искренне улыбаюсь, смотря на слегка расслабившуюся помощницу по дому. – Рада, что вы есть у нас! Если честно, я устала делать всё сама, – весело произношу, хлопнув в ладоши.

– Конечно, конечно! Можете не беспокоиться. Теперь всё хозяйство на мне, как и прежде. Я буду внизу, если вам что-нибудь понадобится, дайте знать. Приятного аппетита, – женщина уходит, оставляя меня наедине для приёма пищи. Примерно через полчаса, когда я, объевшаяся круассанами, лежу, чувствуя себя, как колобок, Клара возвращается, чтобы забрать поднос. – Мистер Галанте велел передать вам это после ужина, – протягивает мой сотовый телефон.

– Спасибо, – не веря своему счастью, беру мобильник, я могу поговорить с мамой по телефону! – А где сам мистер Галанте?

– Он уехал несколько часов назад с вашим отцом, когда вернутся, не сообщили, ещё чего-нибудь желаете? Может быть чай или кофе? – женщина поднимает столик с постели, попутно уточняя.

– Нет Клара, спасибо, больше мне ничего не нужно, – благодарно киваю и она уходит.

Первым делом включаю телефон, молясь, чтобы он не был разряженным, однако батарея полная. Множество сообщений и пропущенных звонков обрушивается на мой гаджет, но игнорируя их все, набираю номер самой любимой женщины на свете.

После непродолжительных гудков в трубке звучит голос мамы:

– Ариела! Ариела, милая, я так волновалась за тебя! – взволнованно произносит она.

– Всё в порядке, mamma!⁶ – как бы я не отнекивалась, порой итальянская кровь берёт верх и вырывается из меня.

– Mio caro⁷, я не могла найти себе места! – горестно всхлипывает. – Как ты чувствуешь себя? У тебя что-нибудь болит? Тебе сделали больно, доченька? – она засыпает меня вопросами дрожащим голосом, шмыгая попутно носом. Сердце сжимается от мысли, что мама целые сутки без сна и покоя волновалась обо мне.

– Giuro sulla mia vita⁸, я честно в порядке, ма, – я использую нечестный приём, как в детстве и клянусь своей жизнью, чтобы она поверила и успокоилась. – На теле ни царапины. Максимилиан вовремя вытащил меня оттуда.

Мама росла в религиозной итальянской семье, поэтому клятва на родном языке для неё святое.

– Слава Богу! Я, не переставая молилась, чтобы твой отец и муж успели! – немного успокоившись, произносит она, тяжело вздыхая.

– Отец был с Максимилианом? – я удивлена, потому что ни один из них не сказал мне сегодня об этом.

– Конечно, дорогая, он вылетел со своими солдатами вместе с твоим мужем в Лос-Анджелес незамедлительно. Почему ты так удивлена? – немного укоризненно спрашивает она. Сейчас мама, как обычно, начнёт отстаивать сторону отца, несмотря ни на что.

– Просто удивлена, – пожимаю плечами, – не думала, что сам Аурелио Лучано станет рисковать ради меня.

– Ариела, он твой отец, не будь так категорична по отношению к нему, – как и предполагалось, в своей манере мама вступает в атаку за драгоценного мужа. Вот иногда я думаю, что зря защищала её, подставляясь под удар, потому что жизнь эту женщину совершенно ничему и не учит. Мама из тех жён, которые считают: бьёт – значит любит!..

– Отец хочет, чтобы я вернулась с ним в Сиэтл, на время… – бесцветным голосом сообщаю новость.