Засыпая, я гадала, что принесёт завтрашний день? Как рассказать Соколовой правду? Что сказать Егору? Как просить прощения у избитого Кости? И самое главное: как вести себя в университете с Русланом? Он даст понять, что мы официально пара остальным претенденткам на его постель и сердце? Возьмёт меня за руку? Поцелует при всех?

От одного представления кислой мины Кристины, когда стерва узнает новость о том, что Князев отныне занят, на моём лице расплывалась зловещая улыбка.

Несмотря на радость внутри щекотало от предвкушения и страха неизвестности.

Правда, на следующий день, все мои планы касательно Руслана рухнули. Не знаю, хорошо это или плохо.

Теоретически, всё пошло не по плану с самого утра. Мне поступил неожиданный звонок от дяди. Во время разговора Вадим уточнил, во сколько заканчиваются занятия и любезно попросил, чтобы я отпросилась ближе к обеду, так как за мной приедет его личный водитель и отвезёт домой на выходные.

Целые выходные в компании Астаховых! В компании Инессы! Не успело моё ментальное здоровье восстановиться, как придётся снова контактировать с мегерой.

В университете мне приходится нелегко. Каждую минуту прокручиваю в голове предстоящий разговор с Егором и жутко волнуюсь. Как преподнести лучшему другу информацию о том, что стала девушкой Руслана?

На перерыве мы сидим с Егоркой в столовой и, по правде говоря, я опасаюсь, что подставляю его. Рус чётко дал понять, что не хочет видеть рядом со мной других парней, но я забыла уточнить, распространяется ли это на Воронцова?

Начнём с того, что прерывать дружбу с рыжим по прихоти Князева не собираюсь. Пусть хоть волосы на голове рвёт, я — не тот человек, который ради парня бросит лучшего друга. Да и, к слову, за весь день я ни разу не увидела и не услышала Руслана. В университете его тупо не видно, а в общежитии с утра не стала долбиться в дверь. Чисто моя идиотская манера. Всё время кажется, что я навязываюсь людям. Вот и не ищу с ним встречи первой. В конце то концов, у парня есть мой номер.

Возможно, Руслан в деканате. Если за прошлую драку с Егором их отстранили от занятий, то и в этот раз его ждёт та же мера наказания.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — шепчу Воронцову, наклонившись вперёд. Еле набралась смелости произнести эти слова.

— Если ты о том, что Князев избил Костяна, то я в курсе, — залипает в смартфон, играя во что-то. — Точнее, вся шарага в курсе, Лиз.

— Это из-за меня, — искренне раскаиваюсь засранцу, который и бровью не ведёт от сказанного мною. — Слышишь?

— Поверь, Лиза, об этом тоже все знают. Чёрт, продул катку! — восклицает, с грохотом откладывая телефон и, наконец, обращает на меня внимание. — Не вздумай париться, твоей вины нет.

— Как это нет? Есть, — роняю голову на сложенные ладони. — Мне нужно извиниться перед Костей. Блин, мне так стыдно!

— Я пообщался с ним, не грузись, Лиза. На тебя Костян обиды не держит. На Князева зуб точит, это да. А ты не при делах.

Ещё как при делах…

— Это ещё не всё, что я хотела сказать тебе, — хнычу в том же положении.

— Только не говори, что ты опять с этим дегенератом в горизонтальном положении оказалась? — недовольный голос друга заставляет поднять на него трусливый взгляд. — Мля-я-я, Лиза! Что ты творишь?

— Мы вроде как начали встречаться, — виновато улыбаюсь, пожимая плечами. Егор молчит, пристально смотря в моё мигом потускневшее лицо. — Теперь ты точно меня осуждаешь, да?

— Эх, Лизок. Говорил же: братанов не осуждают, — Воронцов проводит рукой по волосам, тем самым выдавая свою нервозность. — Почему именно он?

— С ним я чувствую себя другой, — перевожу задумчивый взгляд в сторону, на пустой столик рядом. — Свободной, что ли. Живой. Он мне…нравится, — произнести вслух эти слова нелегко. Признаться в этом не просто себе, но и Воронцову.

Рыжик — мой лучший и самый близкий друг в университете. Он всегда рядом, поддерживает, помогает, где-то учит. Для меня важно его мнение и, так сказать, благословение.

— Как друг я должен устроить тебе хорошую взбучку за то, что связалась с Князем, но не стану. Раз тебе хорошо рядом с ним, то я рад, — слегка смягчается мужской голос и взгляд, но затем становится серьёзным. — Не молчи, если он посмеет тебя обидеть. Знай, что я всегда рядом, ты не одна. Тебя есть кому защитить, Лиза.

— Спасибо, — мычу, а в носу начинает щипать от дикого желания заплакать.

«Тебя есть кому защитить, Лиза.»

Фраза Егора весь день продолжает крутиться в моей голове. Знаю, он не лукавил и не преувеличивал. Удивительно, такие важные слова я услышала не от родного дяди и семьи, а от друга.

С последних пар, как и сказал Вадим, я отпрашиваюсь. Быстро бегу в общежитие, собираю небольшую сумку с необходимым и, убедившись, что подаренный Таней консилер всё ещё надёжно маскирует засосы на шее, уезжаю за город.

Всё бы ничего, но с Русланом я так и не пересекаюсь. По дороге домой без конца проверяю мессенджер на наличие сообщений от него, но их нет.