– Пойдем со мной, – говорит Аполлон, протягивая мне обе руки.
– Это что, твоя коронная фраза? – усмехаюсь я.
– Думаю, только, когда я нахожусь рядом с тобой. Они открывают ворота водохранилища только раз в месяц. Сегодня твой счастливый день.
– В Стерлинг Фолс есть водохранилище?
Аполлон кивает.
– Оно находится рядом с городом и снабжает его водой, а водопад, который мы слышим, впадает в реку, протекающую недалеко от гавани Саут-Фолс.
Я вдыхаю. Раз уж мы здесь, я могу извлечь из этого максимум пользы и посмотреть, ответит ли он мне на какие-нибудь вопросы.
Очевидно, что он многое знает, а еще я уверена, что это именно он ударил кого-то ножом три месяца назад, но его не только не арестовали, но, возможно, даже не допросили.
– Вы все трое думали, что я покину город… – размышляю я.
Я беру его руки и позволяю ему помочь мне слезть с мотоцикла. Ноги подкашиваются, и Аполлон отпускает одну из моих рук, поддерживая меня уже за бедро, пока я не выдыхаю, вернув себе равновесие.
– Да, думали, – отвечает он, ведя меня к едва заметному просвету между деревьями.
За этим просветом появляется тропа, петляющая вниз к ручью. Через него перекинут деревянный мост, ведущий к огороженной смотровой площадке. Прямо за мостом, по которому мы прошли, я вижу огромный водопад. Когда мы спускаемся на площадку, я опираюсь на забор.
– Почему ты думал, что я так легко уйду?
Мелкие капли падают мне на лицо, однако вид здесь действительно впечатляющий. Вода течет сквозь отполированные валуны и падает вниз, в небольшой бассейн, с высоты не меньше восьмидесяти футов[8].
Аполлон пожимает плечами, но его взгляд остается непроницаемым.
– Ты выглядела как новенькая посетительница «Олимпа», которая припозднилась и наткнулась на что-то, чего она не понимает.
Именно такой я и была.
– Но… – начинаю я.
– Но ничего не случилось, – натянуто улыбается он, и я вздыхаю.
– Ты в порядке? – его пальцы сжимают мои.
Нисколько.
Я убираю руку и отворачиваюсь от него, обращая свои слова скорее к водопаду, пытаясь справиться с внезапным приступом гнева.
– В порядке ли я? Мы с тобой слишком мало знакомы для подобных вопросов.
– Я думаю, ты понимаешь, что это ложь.
Из-за того, что его голос почти не слышен на фоне грохота воды, я разворачиваюсь лицом обратно к нему.
– Что ты делал в ту ночь с другими парнями?
Кроме Кроноса, я больше не общалась ни с одним из членов банды Титанов. Конечно, если бы я была настолько нормальной, насколько они предполагали, я вообще бы не встретила никого, связанного с Титанами или Адскими гончими. Я могла бы просто уехать из Стерлинг Фолс, так и не узнав о том, кто тот серый кардинал, что правит людьми этого города.
Аполлон поджимает губы и пристально смотрит на меня. Возможно, он обдумывает решение, отвечать мне или нет. Когда он делает шаг вперед, я по привычке отступаю.
– Вы что… состоите в одной из банд?
Услышав это, он смеется, откидывая голову назад, а мне становится не по себе.
– Нет, Кора, мы не состоим ни в одной из банд, – отвечает он, смотря на меня. – А почему ты спрашиваешь?
– Я слышала, как люди говорили о них, вот и все. Они кажутся…
– Держись от них подальше! – тоном, не терпящим возражений, говорит он, прерывая меня на половине фразы, и это выводит меня из себя.
– Что-то ты раскомандовался, – говорю я, прищурив глаза.
Не мешкая, он подходит ближе и прижимает меня спиной к забору. Звук водопада на секунду оглушает меня, и мое дыхание прерывается. Но я боюсь не того, что этот парень может меня придушить. Не знаю почему, но мои эмоции смешанны, и любопытство преобладает над страхом.
Аполлон внимательно смотрит на меня своими карими глазами, и я не могу избавиться от ощущения, что он видит во мне больше, чем я хочу ему позволить. Я подавляю желание расспрашивать его дальше и вместе с любопытством запихиваю этот порыв в коробочку, ставя ее на задворки своего сознания.
– Пожалуйста, отвези меня домой.
– Ты так быстро отказываешься от боя? – прищелкивает он языком.
– Насилие ни к чему нас не приведет, – говорю я и сжимаю руки в кулаки.
Аполлон хихикает, наклоняясь ближе, и кладет руку на каменную стену над моим плечом.
– Ты скоро поймешь, что насилие – это единственное, что поможет тебе добиться в Стерлинг Фолс хоть чего-нибудь.
Выпрямившись, Аполлон отходит на несколько шагов, а мне требуется, кажется, слишком много времени, чтобы угомонить свой бешеный пульс. Но похоже, Аполлона устраивает эта небольшая пауза.