– Думаю, пришло время следующего круга, не так ли?

Мой бокал все еще полон на три четверти, но я не в силах ей возразить. Возражения может высказать лишь мой пустой банковский счет. К тому же у меня нет с собой бумажника. Я ведь ехала сюда на мотоцикле и без гроша в кармане. Джанет догадывается о моей ситуации и нахально улыбается мне в лицо.

– Или… – внезапно говорит она, и я прищуриваю глаза, ожидая продолжения.

– Ты примешь небольшой вызов, – заканчивает она, приподняв бровь.

Ясно, что она думает, что я не решусь сделать то, что она предложит, хотя я могу лишь догадываться, что это может быть.

– Джанет! – шипит Марли, а Артемида хихикает и постукивает по столу:

– Только что все стало интереснее, а ты соответствуешь прозвищу, которое я тебе дала.

Она произносит эти слова вполголоса, лишь для меня.

Хаос – так она меня называет.

Впервые я чувствую, что у меня действительно появился друг. Я не очень хорошо знаю Артемиду, и она, наверное, самый загадочный человек из всех, кого я когда-либо встречала, за исключением парней, но она не подкалывает меня и не лжет мне.

Думаю, если бы она видела, что мне некомфортно из-за наглых сук, сидящих за этим столом и подбивающих меня на какую-то глупость, – она бы уже положила этому конец. Но сейчас я не знаю, к чему ведет Джанет, и внутри меня вспыхивает гнев. Даже если все это подстроено и мне предстоит сгорать от смущения, я буду это делать наедине с собой. Я смогу доказать Джанет, что она ошибается и я не та тихоня, за которую, черт возьми, она меня принимает.

– Почему нет, – наконец-то отвечаю я.

Артемида кивает, а Марли вскрикивает от удивления. Без сомнения, она думала, что я отступлю еще до того, как перчатка Джанет будет брошена на песок, или что я сбегу. Ведь я всегда была ее тихой, скромной подругой, особенно после того, как Паркер подавил меня как личность. Но теперь я выбираюсь из своей скорлупы, и это очень приятно.

– Пойди потанцуй перед кем-нибудь из парней. Ведь именно этого хотела от нас твоя подруга, а я куплю выпивку на этот круг вместо тебя. Но ты должна приложить усилия. Если ты будешь халтурить…

Я закатываю глаза, однако по моему телу проносятся маленькие молнии.

– Она должна выбрать самого горячего парня в этой зоне, – добавляет Эрика. – Чтобы это стоило нашего времени.

– Чтобы мы увидели, как он ее отвергнет? – бросает издевку Пола. – Без обид, Кора, но в тебе нет ничего такого…

Артемида фыркает и оглядывает комнату.

– Может, тот парень в темно-синей рубашке? – предлагает она.

Не только девушки, но даже Марли следят по направлению, указанному Артемидой. Черт, это может стать ее любимым развлечением. Я ничего не могу с собой поделать, чувствуя, как предательство Марли проскальзывает сквозь мои ребра и пронзает сердце. Это больно. Я хочу, чтобы она заткнула своих подруг, но вместо этого она вместе с Джанет, Эрикой и Полой смотрит на парня, на которого указывает Артемида.

– Нет! – Джанет морщит нос, не одобряя выбор Тэм.

Ей требуется минута, чтобы осмотреть комнату, и я даже могу сказать, в какой момент она находит того, кто кажется ей лучшим кандидатом.

– Он! С темными волосами, татуировками и в белой рубашке с воротничком.

Тот, что с хмурым выражением лица недавно накинул мне на плечи свою куртку. Тот, кто солгал моим родителям о наших отношениях. Тот, кто сбивает меня с толку и всегда раздражает. Конечно, это Джейс.

Этим парнем должен был стать он. Разве не по этой причине я согласилась на этот вызов?

Я притворяюсь, что обдумываю предложение-вызов Джанет, поглядывая за стол Джейса, за которым он остался сидеть в одиночестве, уставившись в свой телефон. Вульф так и не появился и не помог ему в делах, которые, вероятно, заключались в переговорах с двумя мужчинами, которые сидели за столом с Джейсом минут десять назад, потому что был слишком занят, пытаясь выследить меня.

Я киваю и подталкиваю Тэм, чтобы она выпустила меня.

– Удачи, Хаос, – говорит она, когда встает, чтобы выпустить меня из-за стола, а затем снова садится, но уже на мое место.

Джейс не поднимает глаз, пока я не оказываюсь прямо перед ним. Я провожу пальцами по столу и, взяв без спроса бокал с заказанным им напитком, подношу его к губам. Джейс не делает ни малейшего движения, чтобы остановить меня, и на самом деле в его глазах тоже читается вызов.