Адский пес постукивает себя по подбородку, делая вид, что размышляет, но на самом деле я уверен в том, что у него есть запасной план. Если бы у него их не было хотя бы несколько, то он бы не пришел на эту встречу, и теперь это лишь вопрос выбора пути наименьшего сопротивления. Так действует Цербер. Предлагает варианты, которые приведут вас к тому, чего он хочет. Как сейчас.

Либо откажитесь от Коры, либо мы заберем ее у вас силой.

Напряжение между нами возрастает настолько, что я придвигаюсь на дюйм ближе к Вульфу, и внезапно я будто снова мысленно общаюсь со своим лучшим другом.

Я пытаюсь помнить, что я здесь для того, чтобы удержать его от совершения глупости, как бы сильно я ни хотел совершить ее сам.

– У меня в запасе есть несколько планов. Первый: ты можешь отвезти меня к Коре сам, а затем я отвезу ее к Церберу. Она останется с нами, но вы сможете видеться. – Губы Малика на время поджимаются, будто он не знает, стоит ли говорить дальше, но затем продолжает: – Второй: я подожду, пока вы все вернетесь домой, и сожгу его дотла вместе со всеми вами внутри. – Вульф пристально смотрит на него, и в его глазах разгорается ненависть. – Третий: возможно, я просто проскользну к ней через окно и накачаю ее наркотиками. Я увезу ее из вашего дома так, чтобы никто об этом не узнал, но повезу ее не в клуб, а туда, куда прикажет Цербер. Туда, где ты ее никогда не найдешь. – Он разводит руки в стороны, и его куртка распахивается, обнажая пистолет в набедренной кобуре. – Мой босс – фанат успокоительных. Ведь то, что она ценна живой, не значит, что она должна находиться в сознании.

– Мы знаем все его фанатские причуды, – выплевывает Вульф.

– Ты не смог ее уберечь от Титанов – и посмотри, что Кронос сделал с ней. Даю тебе слово, что, если она сегодня уйдет со мной, с ней будут обращаться справедливо. Если она будет следовать нашим правилам, с ней все будет в порядке.

Ну, здорово!

Это Кора будет соблюдать правила? Когда мы встретили ее в первый раз, она шпионила за нами, а позже пыталась обокрасть. И первое и второе отнюдь не черты пай-девочки. Вот что привлекло меня в ней – ее необузданная натура, которую она отчаянно пытается скрыть от всего мира.

– Ребята, – разводит руками Малик, – есть причина, по которой я решил сначала встретиться с вами двумя.

Черт возьми, он сказал – с нами двумя. Без Джейса. Если есть на свете что-то, что я ненавижу больше всего, так это когда кто-то пытается встать между нами тремя. Хотя я думаю, что, судя по разбитым костяшкам Вульфа, они с Джейсом уже что-то не поделили. Вульф не рассказал мне о том, что произошло, потому что нам срочно пришлось ехать сюда.

Я стискиваю зубы, видя, как мой друг напряжен и пальцы его рук подергиваются. Поэтому он складывает их на груди, не сводя пристального взгляда с Адской гончей.

– Он не может забрать ее, – отвечает Вульф. – Но он может поговорить с ней сегодня. Мы можем устроить что-нибудь вроде встречи. В общем, мы разберемся.

– Конечно, Вульф, – медленно кивает Малик, соглашаясь на наши условия.

– Аполлон поедет с тобой, чтобы забрать ее. – Вульф смотрит на меня, а затем отводит глаза.

В его глазах читается вина, но он пытается ее скрыть. Я позволяю его вине пройти через себя, уверенный, что за этим последуют извинения. Но не сейчас, не перед Маликом.

Вульф шаркает ногой по асфальту.

– Она в баре «Лук и стрелы», вместе с Тэм.

Моя сестра будет в бешенстве.

– Отлично. – Глаза Малика загораются. – Пойдем, Аполлон.

Я закатываю глаза и делаю шаг вперед, но Вульф хватает меня за руку и притягивает к себе.

– Не выпускай ее из виду ни на секунду! – шепчет он, и я отдергиваюсь кивая.

Несмотря на те трудности, с которыми мне предстоит столкнуться, я не гребаный идиот.

Я должен сопроводить Кору в ад и убедиться, что она снова сможет пережить это путешествие.

Аполлон и Малик останавливаются прямо передо мной и долго молчат, пока я оглядываю пустой ресторан, чувствуя, как тревога сжимает мою грудь. Аполлон не может оторвать от меня глаз, рассматривая черно-белый наряд, который я считала броней, и красную помаду на моих губах. Малик же щиплет себя за переносицу:

– Она не может явиться в таком виде.

– В каком виде? – спрашиваю я.

Аполлон смотрит на Малика, и в выражении его лица я вижу раздражение.

– Как ты хочешь, чтобы она выглядела?

– Невинной! – огрызается Малик.

– Почему это я должна выглядеть невинной?

Чувствуя неладное, я пытаюсь придумать путь к отступлению. Мне просто необходимо, чтобы вернулась Тэм. Несмотря на то что Аполлон здесь, они с Маликом вошли вместе, и, видимо, я не могу на него полагаться.

– Нам нужно увидеть Цербера, – говорит мне Аполлон.

Его голос звучит виновато и мягко, но мне нужно сейчас абсолютно не это. Мне нужно, чтобы он увез отсюда Малика или, еще лучше, увез отсюда меня. Я ни за что на свете не вернусь в клуб Адских гончих.