– Привет, Вайолет, – улыбаясь, обращается ко мне Стил, и я стараюсь скрыть свое раздражение.

Он занимает сиденье позади меня и наклоняется вперед.

– Какой приятный сюрприз.

– Да, другой автобус был полон.

– Ага, – понимающе улыбается он. – Эй, ты так и не ответила на мое сообщение.

Услышав это, Уиллоу едва подавляет удивленный вздох.

– Была занята, – бурчу я, не оборачиваясь, потому что даже на расстоянии ощущаю взгляд Аманды, который, кажется, прожигает дыру в моей голове.

Я совершенно забыла, что она увлеклась Стилом.

Проклятие!

Это означает, что я получу звание худшей подруги. Вводя свой номер в телефон Стила, я думала только о том, как могу использовать парня ради своих целей, но я не могу признаться в этом Аманде. По крайней мере, не сейчас.

Внезапно спускающийся по проходу Майлз останавливается рядом со Стилом.

– Эй, чувак, с тобой хотел поговорить Грейсон.

– Правда? – хмыкает Стил и, откидываясь на спинку кресла, вытягивает ноги.

Такое движение не должно было придавать Стилу сексуальности, но в данном случае его пресс мог бы иметь свой собственный почтовый адрес для фанатских писем. Конечно, я могла бы сказать то же и о Грейсоне, но сейчас передо мной сидит не он. Да и разве я когда-нибудь обращала внимание на пресс Грейсона, если он был без рубашки? Нет! И о чем это нам говорит? О том, что это не я зациклилась на Грейсоне, а он на мне.

– Я чувствую себя прекрасно и здесь, – продолжает Стил. – Я общаюсь со своей подругой, Вайолет.

Уиллоу издает еще один удивленный вздох, который становится единственным предупреждением, прежде чем над нами нависает Грейсон. Майлз инстинктивно отскакивает в сторону, а Грейсон, схватив Стила за рубашку, поднимает его с сиденья. Он даже не смотрит на меня, пока тащит своего приятеля в переднюю часть автобуса. Швырнув его в пустое кресло, Грейсон возвращается ко мне и, наклонившись ближе, ставит на край моего сиденья свое колено.

– Прекрати играть в эти игры! – шипит он.

Я встречаю его взгляд, не понимая, почему мой разговор со Стилом задел его больше, чем все остальное.

– А тебе-то что? – спрашиваю я, приподнимаясь в кресле, пока наши лица не оказываются друг напротив друга. – Я, черт возьми, тебе не принадлежу.

– Нет? – улыбается он.

– Нет.

– Это мы еще посмотрим. – Убрав ногу, Грейсон уходит от нашего ряда сидений, и это происходит как раз вовремя, потому что через пару секунд по узкому проходу проносится их тренер.

– Займи свое место, Деверо! – рявкает он, чуть не врезавшись в Грейсона.

Он бросает на пассажиров автобуса строгий взгляд, а затем его лицо искажается от отвращения.

– Чертов автобус для вечеринок, а ты… – Он свирепо смотрит на меня. – Ты должна это понимать лучше всех.

Я настолько ошеломлена, что не могу произнести ни слова, и только когда он поворачивается к выходу, а затем, дойдя до своего места, садится на него, – делаю медленный, дрожащий вздох.

Что, черт возьми, это было?

– А я-то думала, мы сможем остаться незаметными, – морщится Уиллоу.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но такого еще не случалось.

Мысленно я должен готовиться к игре, учитывая, что мы столкнемся с командой, которая почти не знает поражений. Добавляет сложности и тот факт, что они выйдут на лед в полном составе. Если их тренер провел подготовку своих ребят на должном уровне, то уверенность этой команды не является просто бравадой. Ожидается, что они сосредоточатся на игре, не отвлекаясь на пустяки.

Безусловно, мы постараемся выявить их уязвимые стороны, ведь на протяжении прошедшей недели тщательно анализировали наши записи матчей и противника в поисках потенциально слабых точек в их защите.

Сегодняшняя встреча невероятно важна. Тренер предупреждал нас о ее важности еще в начале сезона, утверждая, что эта игра покажет наш реальный потенциал. Сегодня мы либо выйдем на новый уровень игры, либо потерпим поражение. И он прав. От участия в Национальном турнире нас отделяют всего две победы. Осталось сыграть лишь две игры. Если сегодня мы проиграем, то вылетим, а если победим, то попадем на турнир – и вот тогда начнется настоящая битва.

Но даже если мы попадем на турнир, нам предстоит вновь столкнуться с этой же командой. У «Рыцарей» больше финансирования, а их университет превосходит наш по размерам. К тому же они настоящие монстры. Казалось бы, кто мог предположить, что такой маленький город в Вермонте может быть настолько увлечен хоккеем.

Но вместо того чтобы морально готовиться к игре, я думаю о Вайолет и Стиле.