Отойдя, я смотрю, как отец садится в свою машину и, заметив мелькнувшее пятно розовой ткани, понимаю, что Марта уже внутри и, не высовываясь, ждет его. Водитель закрывает их от остального мира, заключая в пузырь из тонированного стекла, а я остаюсь стоять на тротуаре. Засунув руки в карманы, я смотрю, как они отъезжают от обочины, не обращая внимания на репортера, слоняющегося поблизости. Мне хочется, чтобы сегодняшний вечер закончился по-другому, и мои мысли сразу возвращаются к Вайолет.

Где она может быть?

Но вопросом получше будет: где, по ее мнению, я не смогу ее найти?

Я кручу в голове эту мысль и начинаю двигаться. Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки и размяв пальцами шею, я уже начинаю собирать воедино все, что знаю о Вайолет. В моем воображении вырисовывается Краун-Пойнт, а под моей кожей уже начинает бурлить предвкушение. Мне не терпится начать свою охоту.

Она еще не знает, но это мой любимый вид спорта.

Фитнес-центр кампуса находится в подвале одного из общежитий. После регистрации я медленно спускаюсь по лестнице, погружаясь в полумрак зала, где меня встречает собственное отражение в зеркалах, ряды тренажеров и гирь. Эта атмосфера мне одновременно и знакома, и непривычна.

Проходя мимо тяжелых гирь, я направляюсь к эллиптическим тренажерам, рассудив, что, занимаясь на них, я снижу нагрузку на больную ногу. Это кажется правильным выбором.

Я быстро говорю спасибо своему телу за то, что во время прыжков в девяти случаях из десяти оно позволяло мне приземляться на правую ногу. Она всегда была моей надежной опорой и помогала поддерживать равновесие во время изнурительных тренировок и репетиций.

Возможность вновь начать танцевать кажется мне мечтой, о которой я думаю, когда залезаю на тренажер и включаю его. Перед началом упражнений я ввожу в программу тренажера свой рост и вес, после чего выбираю режим для снижения веса. Из-за этого сопротивление быстро увеличивается, и через пару минут я покрываюсь потом.

Скинув с себя толстовку, я кладу ее на соседний тренажер и ощущаю, как даже футболка прилипает к моей влажной коже. Мне становится тяжело дышать, а мои легкие саднят оттого, как мало я их нагружала последние месяцы. Я готова немедленно бросить свою тренировку, однако продолжаю, несмотря на начинающуюся дрожь в бедрах и настолько сильную одышку, что к горлу подступает тошнота.

Через некоторое время я, спотыкаясь, схожу с тренажера и, встав посреди комнаты, пытаюсь восстановить дыхание, а затем подхожу к фонтанчику и жадно глотаю из него воду. Как только чувство тошноты слегка утихает, я выпрямляюсь и замечаю фигуру, стоящую в полумраке у входа. От неожиданности я отшатываюсь, упираясь спиной в зеркало, после чего незнакомец выступает в свет.

Это Грейсон.

Глядя на его черные слаксы, белую рубашку с воротником и расстегнутый черный пуховик, я склоняю голову в удивлении, размышляя о причинах его пребывания в этом подвальном фитнес-центре в такой одежде. А затем мне вспоминается, как я несколькими часами ранее, поддавшись порыву, бросила ему вызов, предложив найти меня.

– Как ты узнал, где я?

– Просто повезло, – ухмыляется он, делая еще один шаг навстречу ко мне.

Я вздрагиваю, но он не останавливается, а, подойдя вплотную, наклоняется и проводит языком по моему виску, несомненно, пробуя мой пот на вкус.

– Дело вот в чем, – тихо говорит он, отчего по моему телу бегут мурашки. – Мне понравилось искать тебя, но это было слишком просто.

– Слишком просто? – повторяю я почти шепотом. – Конечно, ты же нашел меня в подвале общежития, в котором я не живу.

– А теперь ты собираешься бежать. – Он заключает меня в объятия, что противоречит его приказу. – Беги и не позволяй мне поймать тебя, потому что, где бы ты ни оказалась, я найду тебя, сорву твои легинсы и буду трахать, пока не кончу в твою вагину. Мне все равно, произойдет ли это на глазах у публики, твоей лучшей подруги или всей гребаной танцевальной команды. Мне плевать, даже если это дерьмо произойдет перед твоим драгоценным бывшим.

– Я не…

– Если захочешь, чтобы все прекратилось, – прерывает он меня, – ты произнесешь слово «стоп». Любые другие слова меня не волнуют. Если поймаю тебя, то трахну. – Он проводит пальцем между моих грудей. – От того, как сильно ты будешь сопротивляться, зависит, кончишь ты или нет, но пойми, Вайолет, я навсегда останусь монстром, который будет охотиться за тобой, куда бы ты ни пошла.

Отлично.

– А если я не хочу? – Я поднимаю подбородок. – Что, если я просто останусь здесь?

Пальцем, которым Грейсон только что касался ложбинки между моих грудей, он цепляется за подол моей футболки и сжимает ее в кулак, притягивая меня ближе; его взгляд становится ледяным.

– Ты можешь рискнуть…