Я целую ее, проглатывая слова ее признания, и в моей груди будто расцветает какое-то незнакомое мне чувство.

Не страх, которого я ожидал, а принятие. Я могу любить эту девушку и не потеряю ее. Я больше не ребенок, который боится, что мои родители бросят меня, если я буду слишком эмоционален.

Секундой позже я ощущаю тепло, разливающееся в моем сердце, и заключаю Вайолет в объятия.

Мы останемся вместе навсегда.

Вайолет

Два года спустя

– Г

отова? – спрашивает меня режиссер, и я киваю.

Занавес опускается под бурные аплодисменты, и мое сердце будто воспаряет. Мимо меня проходит кордебалет, а затем занавес снова поднимается, и на сцену направляют лучи прожекторов. Танцоры выходят вперед для заключительных поклонов и наслаждаются аплодисментами и признанием, после чего поворачиваются и занимают свои места подальше от края, освобождая место для других.

– Вы заслужили это, – говорит режиссер, и мой взгляд скользит к противоположным кулисам, где меня ожидает мой партнер. – Пора выходить.

Я делаю глубокий вдох и, поднимая руки, грациозно выхожу на сцену, встречая своего партнера в ее центре. Он обхватывает меня за талию одной рукой, а другой берет протянутую ему руку. Затем отступает назад, и я выполняю реверанс, после чего он кланяется зрителям. Мы расходимся и снова сходимся, повторяя свои поклоны несколько раз, а затем я сосредотачиваюсь на аудитории, стоящей передо мной.

На мои глаза наворачиваются слезы жгучего восторга, поскольку я впервые выступаю в роли примы Бостонского балета. За моими плечами – месяцы усердных репетиций, летние интенсивные курсы и непрерывные тренировки, а также нелегкое совмещение завершающего года обучения в университете с участием в балете Краун-Пойнт.

В связи с неожиданным уходом Мии КПБ принял решение отказаться от Национального турне, представив публике исключительно домашний сезон со «Спящей красавицей». В свете событий выяснилось, что деятельность Мии выходила далеко за рамки помешательства на мне. Оказалось, что она злоупотребляла бюджетом и корректировала бухгалтерские книги. А после того как она попала в тюрьму, совет директоров должен был решить, что с этим делать. Я подписала контракт как ведущая солистка и протанцевала весь сезон, а следующим летом присоединилась к Бостонскому балету и была повышена до главной примы.

Перед нами опускается занавес, и каждый из танцоров выходит вперед для последнего поклона.

И хоть я говорю себе, что всем довольна, на самом деле глубоко в душе понимаю, что это ложь. Грей сейчас находится на выездной игре с «Бостон Брюинс», так что после того как мы с коллегами выпьем в местном баре, мне придется вернуться в нашу пустую квартиру.

Когда занавес снова поднимается, я вижу, что зрители все еще стоят на ногах. Мы кланяемся в последний раз, и по залу проносится ропот, не связанный с тем, что происходит на сцене.

Я поднимаю голову, дабы понять, что происходит, и ощущаю, как мое сердце начинает биться быстрее при виде Грейсона, поднимающегося по лестнице с букетом цветов в руках. Он улыбается, устремив на меня взгляд, а затем, подойдя ближе, останавливается рядом со мной.

– Серьезно? – бормочу я, наклоняясь, чтобы поцеловать его, и он подмигивает.

– Ты думаешь, я бы пропустил твое дебютное выступление в качестве примы? – улыбается он. – Ни в коем случае. К тому же… – Он вручает мне букет, а затем достает с кармана кое-что более приятное и на глазах у зрителей опускается передо мной на одно колено. – Вайолет Рис, выйдешь ли ты за меня замуж? – спрашивает он, наклоняя голову. – Заметь, любимая, это единственный раз, когда я даю тебе право выбора.

Я не могу сдержать слез от осознания, что из всех мест в мире он выбрал именно это. Грей решил создать для меня новое воспоминание, которое я никогда не забуду.

– Ви?

– Да, да, – киваю я и протягиваю ему руку.

Он надевает на мой палец, конечно же, идеально подошедшее мне кольцо, после чего встает. Я сразу же обнимаю его за шею и целую.

У каждого из нас есть свои мечты, и мы есть друг у друга.

Идеально, не правда ли?

Благодарности

И

стория рождения этого произведения просто поразительна, и я считаю, что ни одна книга ранее не подходила мне как автору.

Грейсон и Вайолет родились благодаря прекрасным участницам моей группы С. Массери в «Фейсбуке» ^[25]. Это звучит странно, но потерпите немного, и я все объясню.

Почти год назад я упомянула о персонаже по имени Калеб (из «Падших королевских особ»), и вдруг у него появился соперник в виде еще более мрачного хулигана. С того момента Грейсон… занял все мои мысли. Хотя я не знала его имени, он уже был в моей голове. Однако поскольку мои читатели болели за него с самого начала, я решила вовлечь их в процесс создания персонажей этой книги.