Джейкоб и Майлз пытаются удержать меня за руки, но я даже не замечаю, как бросаюсь вперед и быстро поднимаюсь по ступенькам, оказываясь вне их досягаемости.

Они могут вызвать хоть гребаную национальную гвардию, но она не успеет спасти Аспен.

А я успею и спасу.

– Иди сюда, – приказывает отец, направив на меня пистолет, но я не могу пошевелиться, так как мой взгляд прикован к Стивену, бледному как полотно.

Мне нужно время, чтобы заставить свои ноги двигаться, и я медленно, спотыкаясь, пересекаю скудно обставленную гостиную. Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от отца. Хотя, если бы он хотел причинить мне боль, ему не пришлось бы даже тянуться ко мне – он мог бы просто застрелить меня. Отец достает из кармана телефон, и в этот момент мне вспоминаются все те детали моего детства, которые я хотела бы забыть. Они словно всплывают на поверхность, но теперь кажутся мне преувеличенными в сотни раз. Это заставляет меня понять, что моя память несколько исказила воспоминания и ощущения, которые я тогда испытывала. На самом деле все было намного хуже.

– Я купил тебе новый телефон, куколка, – говорит он и бросает его мне. Я ловлю телефон рукой и смотрю на изящный аппарат, который кажется совершенно новым по сравнению с моим. – Я уже перенес сюда твои фотографии, чтобы ты их не потеряла, – продолжает он. – Разумеется, в телефоне включен родительский контроль, и ты можешь звонить только по разрешенным номерам, которые ограничены приложением.

Он украл мой телефон, ноты и одежду.

– Ты видел, как мы со Стилом прыгали с обрыва?

– Со Стилом? – раздраженно спрашивает папа. – Тебе не стоит связываться с такими парнями, как он.

– Связываться? – неожиданно переспрашивает Стивен.

– Трахаться. – Папа переводит взгляд на отца Стила. – Наши дети были близки.

Я чувствую, как у меня внутри все сжимается от страха, но Стивен не реагирует на эти слова. Он спокойно смотрит на моего отца, по виску которого стекает струйка крови.

Это еще одна вещь, за которую я буду расплачиваться.

– А теперь, – говорит отец, глядя на меня, – позвони маме и скажи ей, что тебе нужно ее увидеть. Скажи, что с тобой все хорошо, но тебе нужна ее помощь.

Я смотрю на телефон и вижу на нем тот же экран блокировки, что и на моем. Когда я ввожу свой пароль, появляются те же настройки и обои. Единственное отличие – некоторые приложения и функция вай-фай отсутствуют.

– Если ты сделаешь еще что-нибудь, кроме как позвонишь своей матери, я выстрелю в него, – говорит папа, поднимая пистолет и целясь в Стивена.

– Нет, – шепчу я. – Я не могу позвонить ей и точно не стану втягивать в это безумие ее и моих сестер.

– Аспен! – Стивен поднимает руки, словно сдаваясь.

Но когда он смотрит на пистолет, его голос остается ровным, а на лице не видно паники. Напротив, оно кажется спокойным и даже немного странным.

– Не смей ей звонить.

Я киваю, и телефон выпадает у меня из рук.

Отец бросается ко мне и, схватив меня за волосы, тянет их назад. Резко выдохнув, я врезаюсь в его тело, как будто в замедленной съемке. Он поднимает пистолет, и мое сердце сжимается от страха.

Я уверена, что он собирается застрелить Стивена.

Он намерен выполнить свои угрозы, как и раньше. Я тоже бросаюсь на него, не обращая внимания на острую боль в голове, и отталкиваю его руку. В этот момент раздается оглушительный выстрел. Его грохот отдается у меня в голове, и я кричу, отказываясь смотреть на отца Стила. Я не хочу видеть его мертвым, потому что не желаю признавать свое поражение.

Я бью отца, вкладывая в удары всю свою силу. Сопротивляюсь ему с невиданной прежде яростью, подстегиваемой диким ужасом. Он бьет меня по лицу рукоятью пистолета, и от удара я прокусываю щеку, отчего во рту появляется вкус крови. Я сплевываю лишь первые капли крови, но позволяю остальной скапливаться во рту. Отец продолжает держать меня за волосы и внезапно притягивает к себе так резко, что моя грудь снова сталкивается с его грудью. Здесь я не сдерживаю плевок, и он инстинктивно закрывает глаза, защищая их от моей кровавой слюны. Мои волосы выскальзывают из его пальцев, и я наконец-то освобождаюсь. Оттолкнув его, я направляюсь прямо к двери. Я знаю, что он скорее последует за мной, чем захочет закончить то, что начал со Стивеном. И если отец Стила просто ранен, будет безопаснее, если я уведу своего монстра – отца за собой.

Я бегу по коридору, и мое сердце бешено колотится. Папа пытается меня догнать, но в тот момент, когда он почти настигает меня, появляется мой защитник.

Стил опускает лом, и тот с громким треском ударяется о предплечье папы. Вероятно, Стил сломал ему кости, потому что папа ослабляет хватку на пистолете, и тот выпадает из его рук. Отец громко рычит от боли, а Стил с решительным выражением лица замахивается снова. Я же замираю, не в силах пошевелиться.