Та же грузная фигура. Те же светлые волосы. Те же черты лица. Те же руки, едва не задушившие меня во время испытаний в прошлом году… прямо перед тем, как я убила его во время Военных игр, когда манифестировала моя печать.
Спустившись на несколько рядов ниже нас, Джек и сопровождавшая его Кэролайн Эштон повернулись и пошли мимо других второкурсников. Теперь все обрело смысл. Секретность. Ее посещения госпиталя. Утомленность Нолона.
Джек остановился возле пустого места в ряду своего отряда, медленно повернулся и кивнул, принимая аплодисменты. У него было смиренное лицо человека, понимающего, что он получил второй шанс, которого абсолютно не заслуживал. А затем Джек принялся рыскать взглядом по рядам.
Взгляд его льдистых голубых глаз встретился с моим. Любые сомнения, которые у меня еще оставались, скоропостижно скончались. Это он. Сердце стукнуло так отчаянно, что подскочило к самой глотке.
– Может, он выучил урок? – высоким от пустой надежды голосом спросила Рианнон.
– Нет, – ответил Ридок, опуская руки. – Он определенно попытается убить Ви. Снова.
Глава 26
Восстановители – не целители. Целители связаны Кодексом Крайтона, они поклялись всегда помогать в минуту нужды и не причинять вреда ни единому живому человеку. Восстановители – всадники. Они приносят присягу только Кодексу. Они могут с такой же легкостью навредить, что и исцелить.
Майор Фредерикс. Современное руководство для целителей– Утешил! – прошипела Рианнон.
Мы все смотрели на долбаного Джека Барлоу. Слабая, почти нежная улыбка на миг коснулась его губ, и мы все затихли, когда он кивнул мне, а затем быстро отвернулся и сел на свое место.
– Это что за херня сейчас была? – поинтересовался Ридок.
– Понятия не имею.
Впервые со времен парапета во взгляде Джека было что-то кроме чистой злобы.
«Это он, – прорычал Тэйрн. – Бейд скрывала правду все эти месяцы».
«Я поняла».
Я бы спросила, как дракон может утаить что-либо в Долине, но ведь и про Андарну знали далеко не все.
«Будь настороже все время», – предупредил Тэйрн.
Рианнон стиснула мою руку и поежилась.
– Может, несколько месяцев среди мертвецов изменили его характер.
– Может. – Сойер прищурился, словно пытался пробурить взглядом дыру в затылке Барлоу. – Но лучше бы нам снова его убить.
– Мне нравится этот план, – согласился с ним Ридок.
– Давайте пока будем просто присматривать за ним, – предложила я, заставив свой голос звучать как можно ровнее.
Аплодисменты тем временем наконец утихли, позволяя собрать мысли в кучку.
Джек жив. Допустим. Он – далеко не худшее, с чем мне пришлось столкнуться за прошлый год. Я справилась даже не с одним, а с двумя вэйнителями. С помощью Ксейдена уничтожила целую стаю виверн. Может, Джек изменился. Может, нет. В любом случае, мои навыки рукопашного боя и печати стали намного лучше, а я что-то сомневалась, чтобы у него было время тренироваться в лазарете.
Ридок, Сойер и Рианнон смотрели на меня так, словно ждали, что я вот-вот отращу хвост и начну изрыгать пламя.
– Да все со мной в порядке, – заверила я их. – Правда. Прекратите пялиться.
У меня нет опции быть не в порядке.
Все трое одарили меня скептическими взглядами разной степени серьезности, затем повернулись к преподавателям.
Маркем кашлянул и в наступившей тишине сказал:
– Теперь перейдем ко второму насущному вопросу.
Он кивнул профессору Девере.
– Вчера вечером произошло беспрецедентное нападение на один из наших крупнейших форпостов, – произнесла она, расправив плечи и оглядывая зал.
Среди кадетов поднялся ропот.
– Снова? – пробормотала Рианнон. – Да что за херня там творится?
Она отпустила мою руку и начала делать записи.
Сконцентрироваться. Мне надо сконцентрироваться.
– И вот это, кадеты, уже не домыслы. Не пропаганда. Не игра. – На последнем слове Девера покосилась на Маркема. – Это нападение беспрецедентное не только потому, что после предыдущего прошло совсем немного времени, но и потому, что в нем участвовали сразу три стаи.
Она вскинула острый подбородок.
Я покосилась на карту, заставляя свой разум заработать.
Моя первая догадка – это Пелхем на границе с Сигнисеном, но был еще Келдави на границе с Брайевиком, он едва не пал на прошлой неделе. Может, летуны осознали наши слабости?
– Они напали на Сэмарру вскоре после заката, когда бо́льшая часть отряда уже завершала дневное патрулирование.
Воздух застыл в легких, а сердце замерло. Теперь Девера привлекла мое полное и безраздельное внимание. Я забыла и про Джека Барлоу, и про листовки с поромиэльскими новостями – все померкло в сравнении с этими словами профессора Деверы.
Они живы. Они должны быть живы.
Я не могла представить жизнь без Миры… и Ксейдена? Невозможно даже представить себе подобную вероятность.