Но черные глаза Ви встретились с моими, отражая мою невысказанную мольбу о помощи. Он мог спасти не только человека, которого я любила, но и наше будущее.

Наконец он сдался.

- Если я помогу тебе, ты защитишь мою сестру? Ты проследишь, чтобы это закончилось?

Жасмин прижала кулак к сердцу.

- Даю тебе слово. Сохрани жизнь моим братьям, и я клянусь тебе, что все это останется в прошлом.

Вон сократил расстояние между ними, его взгляд задержался на кресле Жасмин. Немного поколебавшись, он протянул ей руку.

- В таком случае. Мы заключили сделку.

Жасмин сморгнула слезы, выронила пистолет и вложила свою руку в его.

- Спасибо. Тысячу раз спасибо.

Я не хотела прерывать этот внезапный нежный момент, но мое сердце билось как часы, отбивая минуты с ужасом.

Он жив.

Он жив.

Время действовать.

- Что дальше? - Прошептала я.

Жасмин мягко улыбнулась.

- У нас с Воном свидание в склепе.

Ви непонимающе посмотрел на нее.

Жасмин подняла ключ и покатилась к двери.

- Это наш последний шанс.

- Что это значит? - Я словно призрак устремилась вперед, влекомая предвкушением надежды и праведности.

Она вставила ключ в замок.

– Наш последний шанс спасти Кестрела и Джетро, и доставить их в больницу до того, как они умрут.

***

- Нет. Только не так, проклятие!

- Замолчи, женщина. Я думаю, что лучше тебя знаю, как работать резаком.

- Очевидно, что нет! Ты не открыл вентиль ацетилена!

Проклятие, скрежет, громкое шипение.

Образы извивающихся змей и ядовитых кобр заполнили мой затуманенный разум. Какого хрена? Неужели я наконец покинул Землю и рухнул в ад, где меня ждали рептилии и драконы?

Что-то яркое и свирепое прорезало темноту.

Я вздрогнул.

Да, определенно ад.

Они ждут меня.

Жар их огнедышащих ртов боролся с пронизывающим холодом.

- Теперь слишком много. Смешай его с кислородом, идиот.

- Идиот? Сведи свои обзывательства к минимуму. В противном случае тебе придется искать другого осла, чтобы помочь.

- Просто ... позволь мне. - Послышалось шарканье, за которым последовал еще один порыв тепла и света.

Голоса отдавались эхом, как будто они плыли через пропасти воды и щебня. Женщина и мужчина.

С каких это пор драконы разговаривают?

- Как, черт возьми, ты притащила сюда эту штуку? - Шипение стало громче, искры освещали темноту в глубине моих глаз.

- Друг принёс его сюда. Единственное, что было у нас в поместье, чтобы открыть замок.

- Никогда не слышали о гребаном ключе?

Больше света. Опять шипение.

- Он облажался. Он закрыл дверь, чтобы защитить их, не понимая, что был только один ключ.

- И тебе не пришло в голову им воспользоваться? Слишком легко? Хотела пойти по пути Джеймса Бонда?

Проклятие, за которым последовал дождь искр, ярче любого фейерверка.

- Помолчи. К твоему сведению, я не смогла его достать.

- И почему же? Дорогой папочка забрал его?

Скрип, за которым последовал еще один взрыв тепла. Девушка прорычала:

- Да.

- Я никогда не знал никого, кто был бы настолько под каблуком у своего старика.

Пауза, за которой последовало громкое проклятие.

- Это тебе за то, что говоришь о вещах, которых не понимаешь. А теперь заткнись. Приготовь правильную смесь. И вытащи оттуда моих братьев, пока я снова тебя не ударила.

- Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты дьяволица?

- Все время. А теперь делай, что я говорю.

Их разговоры прекратились, сменившись колыбельной песней огня.

Я потерял представление о реальности и жизни. Я больше не был человеком. Я не был ни болью, ни смертью.

Я просто ... время.

Никаких ощущений или воспоминаний. Никаких лишений и душевных мук. Только время тикает мимо нежеланного и невидимого.

Я был ничем, никем...ушел.

- О, господи. Дай я, черт возьми, сделаю это, иначе я сейчас сойду с ума.

- Я сам сделаю это, женщина! Сколько, бл*дь, раз я должен тебе это повторять?

- Ты делаешь всё недостаточно быстро.

Желтый свет стал белым от силы, маня меня к себе, обещая лучшее существование, чем то, в котором я пребывал.

Я хотел дотянуться до него, мысленно щурясь, когда свет становился больше, ярче, притягивая меня к себе.

Я никогда не видел ничего более чистого — как будто я смотрел на ядро солнца или вход в рай.

Достоин ли я рая, в конце концов?

- Поторопись. Нам нужно уходить.